Los barcos de la armada británica y australiana llegaron a Tonga e intentaron entregar ayuda sin hacer contacto con nadie en tierra para evitar la propagación del coronavirus en una nación que nunca ha tenido un brote.
CANBERRA, Australia (AP) — Barcos de las armadas británica y australiana llegaron a Tonga el miércoles e intentaron entregar ayuda sin hacer contacto con nadie en tierra para evitar la propagación del coronavirus en una nación que nunca ha tenido un brote.
El peligro de propagar la enfermedad se puso de manifiesto cuando casi dos docenas de marineros a bordo del barco australiano HMAS Adelaide fueron infectados el martes, lo que generó temores de que pudieran llevar el coronavirus al pequeño archipiélago del Pacífico devastado por una erupción volcánica submarina y un tsunami el 15 de enero. .
Desde que comenzó la pandemia, Tonga ha notificado un solo caso de COVID-19. Es uno de los pocos países del mundo actualmente completamente libre de virus. Alrededor del 61% de los tonganos están completamente vacunados, según Our World in Data.
Mientras tanto, EE. UU. anunció que proporcionaría $ 2,5 millones adicionales en asistencia humanitaria a Tonga a través de la Agencia de EE. UU. para el Desarrollo Internacional. La ayuda se sumó a una promesa inicial de $ 100,000.
Gran Bretaña dijo que su barco, el HMS Spey, llegó con 30.000 litros (7.900 galones) de agua embotellada, suministros médicos para más de 300 botiquines de primeros auxilios y productos básicos de saneamiento. Dijo que ninguno de sus marineros desembarcó el barco y, en cambio, trasladó los suministros a tierra con una grúa.
“El Reino Unido es un socio de larga data de las islas del Pacífico, y tener el barco desplegado en el Indo-Pacífico significaba que podríamos estar allí para Tonga en su hora de necesidad, mientras la isla comienza a reconstruir sus hogares y comunidades”. dijo el Ministro de las Fuerzas Armadas James Heappey en un comunicado.
El gobierno australiano dijo que su barco había completado el viaje de 3.300 kilómetros (2.050 millas) desde Brisbane y que entregaría suministros sin contacto con la población local para evitar infecciones.
“Apreciamos la decisión del gobierno de Tonga de permitir que el HMAS Adelaide atraque y descargue los suministros humanitarios y médicos, y la alta prioridad que le ha dado a la seguridad de COVID durante todo el proceso de recuperación”, dice el comunicado. “El barco está realizando una entrega totalmente sin contacto de asistencia humanitaria y suministros de socorro en casos de desastre”.
Dado que la restauración del suministro de agua potable es una prioridad importante, el barco trae una planta desalinizadora. También transporta helicópteros y equipos de ingeniería.
Australia dijo que estaba ampliando su apoyo en casos de desastre para incluir el restablecimiento de la energía y las comunicaciones.
Bajo las medidas pandémicas, Tonga generalmente requiere que los visitantes se pongan en cuarentena durante tres semanas a su llegada y eso complica la respuesta internacional al desastre. Toda la ayuda internacional debe entregarse sin contacto local.
Las autoridades de Tonga se han mostrado cautelosas de que aceptar la ayuda internacional podría dar lugar a un desastre mayor que la enorme erupción del volcán. El tsunami mató a tres personas.
El barco es la segunda misión de ayuda de Australia en la que al menos un miembro de la tripulación dio positivo. Un avión de transporte militar C-17 Globemaster dio la vuelta en pleno vuelo después de que una persona a bordo fuera diagnosticada con el coronavirus.
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Perry informó desde Wellington, Nueva Zelanda.