El documental 4.1 millas se abre a un día brillante y soleado en el mar Egeo. Es 28 de octubre de 2015, y por un momento el escenario es hermoso: cielo azul, agua azul, horizonte inclinado hacia adentro y hacia afuera. Entonces escuchas los gritos. Una mano enguantada se sale del marco y regresa llevando a un niño a un lugar seguro a bordo de un barco de la guardia costera. Luego, el capitán se da la vuelta con una niña en brazos. “Baja la cámara”, le dice a la persona que está detrás del objetivo. “Toma esto.”
A poco más de cuatro millas de Turquía, la isla griega de Lesbos ha estado en la primera línea de la crisis mundial de refugiados. Desde enero de 2014, más de 1,5 millones de personas han cruzado el mar Mediterráneo hacia Europa, y muchas han huido de la guerra civil siria, el surgimiento de ISIS y los regímenes opresivos y la pobreza en el África subsahariana. Más de 12.000 han muerto o desaparecido en el camino, pero muchos de los que han sobrevivido al corto pero traicionero viaje han aterrizado en Lesbos, que recibió a más de 500.000 migrantes solo en 2015.
La película de 20 minutos nominada al Oscar de Daphne Matziaraki 4.1 millas sigue al capitán de la Guardia Costera griega Kyriakos Papadopoulos mientras él y una pequeña tripulación en Lesbos salen al mar una y otra vez para sacar a hombres, mujeres y niños desesperados del oleaje. Antes de que miles de sirios, afganos e iraquíes comenzaran a zarpar en botes con la esperanza de encontrar refugio en Europa, Papadopoulos pasó sus días haciendo patrullas de rutina. Pero la película encuentra al capitán empujado al papel de salvador profesional sin ningún entrenamiento o equipo adicional: un ciudadano promedio que intenta lidiar con un desastre humanitario.
De las 10 películas nominadas a los Premios de la Academia 2017 en las categorías de documental, cuatro tratan sobre el conflicto sirio o la crisis de los refugiados. Junto con 4.1 millas, el original de Netflix Los cascos blancos y Watani: mi patria se postulan para el documental corto Oscar, mientras que la película italiana Fuego en el mar fue nominado a mejor largometraje documental. La fuerza de estos proyectos radica en los retratos emocionales y, a menudo, crudos que pintan de sus personajes. Si el público puede imaginarse a sí mismo en la piel de los rescatistas sirios, un capitán de la guardia costera griega, un médico abrumado o una madre migrante, estas películas pueden hacer más que esclarecer o informar. Todos sus creadores me dijeron que esperaban que, al igual que otros documentales que han movilizado a los espectadores e influenciado a los legisladores, sus películas puedan hacer que los problemas lejanos se sientan más urgentes de inmediato.
Las nominaciones de las películas se anunciaron solo cuatro días después de la toma de posesión del presidente Donald Trump y tres días antes de que emitiera una orden ejecutiva que suspendía la admisión de refugiados de Siria por tiempo indefinido y de todos los demás países durante 120 días. La orden también detuvo temporalmente las llegadas de siete países de mayoría musulmana y redujo el número total de refugiados que serían admitidos en Estados Unidos en 2017 en más de la mitad a 50.000. Si bien la prohibición de viajar ha sido suspendida desde entonces por los tribunales federales, la orden ejecutiva de Trump desató protestas en los aeropuertos de todo el país y empujó a las personas y los problemas retratados en estos documentales de nuevo al centro de atención nacional.
“Cuando hice la película [in 2015], Pensé que era muy oportuno porque fue cuando la crisis de los refugiados apareció en las noticias ”, me dijo Matziaraki. “Nunca jamás hubiera imaginado que, lamentablemente, la película sería mucho más actual ahora en los Estados Unidos”. Si bien es inusual que tantos nominados al Oscar aborden el mismo tema, Los cascos blancos La productora Joanna Natasegara me dijo que tiene sentido en este caso: “La narración siempre se ha involucrado con los temas más urgentes de un momento dado, y el documental quizás incluso más que la narrativa. [film]. ” Esos problemas de hoy, dijo, son la crisis de refugiados y la guerra en Siria.
Como medio, los documentales ofrecen intimidad y un enfoque que a menudo falta en las noticias diarias. Desde que comenzó el conflicto sirio en 2011, la prensa internacional ha cubierto la escalada de violencia y la avalancha resultante de migrantes, pero ante la cobertura constante, es difícil para muchos lectores mantener el mismo nivel de atención día a día. A menudo se necesita una imagen particularmente aterradora —un niño pequeño muerto arrastrado a la playa, un niño de 5 años con la cara inexpresiva cubierto de sangre y polvo— para reavivar el interés.
Matziaraki, quien creció en Grecia pero ahora vive en el Área de la Bahía de San Francisco, dijo que incluso ella se sentía desconectada del desastre que se desarrollaba en su tierra natal. Cuando llegó a Lesbos, descubrió que la situación era peor de lo que había imaginado. “Tenía muchas ganas de hacer una película que [bridge] esta brecha entre nuestra zona de confort y la realidad del mundo ”, dijo.
los Cascos blancos El director Orlando von Einsiedel también admitió sentirse insensible a la tragedia. La película, realizada con Natasegara, cuenta la historia de la Defensa Civil Siria, un grupo de rescatistas voluntarios en el país que responden a los ataques contra civiles. Cuando los realizadores vieron un video de YouTube de los Cascos Blancos sacando a un recién nacido de un edificio bombardeado, reconocieron una historia que faltaba en la representación principal de Siria. “Hay una imagen confusa y desequilibrada de lo que queda atrás para los civiles sirios en el terreno, y un vacío de cualquier narrativa sobre los sirios ayudándose a sí mismos o siendo activos en su propio ahorro”, me dijo Natasegara. “La idea del héroe sirio estaba casi completamente ausente del panorama de los medios”. Los Cascos Blancos eran la “anécdota perfecta” de esa brecha: eran ex panaderos, constructores, sastres y estudiantes que se habían unido para salvar a sus compañeros sirios.
La otra película específica de Siria, Watani: mi patria sigue a la familia de un comandante rebelde en Alepo que ha sido secuestrado por ISIS. Su esposa, Hala, y sus cuatro hijos toman la desgarradora decisión de huir del país y comenzar una nueva vida en Alemania. El director Marcel Mettelsiefen, un fotoperiodista veterano que cubrió la Primavera Árabe, dijo que los documentales ofrecen una forma emocional en una historia que de otra manera puede parecer abstracta. “La importancia de la realización de documentales es humanizar el conflicto”, me dijo.
En la categoría de largometrajes, Gianfranco Rosi Fuego en el mar se centra en Lampedusa, una isla italiana donde han desembarcado cientos de miles de refugiados africanos desde la década de 1990. El cineasta se mudó a Lampedusa durante un año y medio para comprender tanto los ritmos de la vida cotidiana como el angustioso viaje que los migrantes deben soportar para llegar allí. “La película es un grito de ayuda para crear conciencia”, me dijo Rosi, relatando una conversación con un migrante. “Cuando les pregunté, ‘¿Por qué cruzar el mar si puedes morir?’ Dijeron: ‘Es la palabra “poder” lo que nos hace cruzar el mar. La palabra “poder” es esperanza ‘”.
Si bien los documentales alguna vez se consideraron una tarifa educativa obsoleta, su reputación como una forma de arte emocionante y corriente sin duda ha crecido en los últimos años. Debido a las nuevas opciones de distribución y las redes sociales, los documentales ahora tienen el potencial de llegar a una audiencia más global. Con licencia Los cascos blancos al gigante de la transmisión de video Netflix, von Einsiedel y Natasegara hicieron que su película estuviera disponible en 190 países (también documental nominado al Oscar 13 también está en Netflix). Matziaraki’s 4.1 millasproducido mientras era una estudiante de posgrado en periodismo en la Universidad de California-Berkeley, se puede ver en el New York Times‘, gratis para cualquier persona con conexión a Internet. Fuego en el mar se ha lanzado en 64 países, incluido Japón, donde se inauguró a principios de este mes. De acuerdo a Reuters, el país aceptó solo 28 refugiados en 2016, sin embargo, las entradas para las 10 pm se agotaron en Tokio la noche del estreno.
Los documentales a menudo pueden tener consecuencias claras y mensurables, ya sea impulsando a los políticos a actuar o invirtiendo al público en general en un problema que los afecta. Un estudio de 2015 encontró que país de gas, el documental de 2010 sobre los peligros del fracking, generó un mayor debate en las redes sociales y una mayor cobertura de los medios de comunicación, después de su lanzamiento y posterior nominación al Oscar en 2011. A veces, se atribuye a las películas una legislación inspiradora, como fue el caso de la Película nominada al Oscar 2012 La guerra invisible, que investigó agresión sexual en el ejército, y el documental de 2013 Pez negro, que exploró el tratamiento de las orcas en SeaWorld. Por supuesto, algunas películas han sido criticadas por engañar al público al omitir detalles inconvenientes o tergiversar las estadísticas para hacer un argumento más convincente o una historia interesante (como fue la acusación dirigida al documental de 2010 Esperando a Superman, ”Que describió a las escuelas autónomas como la receta para un sistema de educación pública en dificultades).
Si bien es demasiado pronto para saber si los documentales nominados al Oscar de este año han tenido un efecto más amplio en la comprensión de la gente sobre la crisis migratoria o el conflicto sirio, algunos de los cineastas ya han visto su trabajo resonar en una escala más pequeña. Matziaraki dijo que ha recibido cartas de espectadores preguntando cómo pueden ayudar o donar, incluso de alguien que viajó a Lesbos para ser voluntario después de ver 4.1 millas. “Personas que me escriben y me dicen: ‘Gracias por cambiar de opinión. Gracias por hacerme darme cuenta de lo que está sucediendo ‘. Esto es quizás lo más importante ”, dijo Matziaraki.
En el Fuego en el mar La experiencia del director Rosi, la conexión emocional fomentada por estos documentales conduce inevitablemente a una pregunta: “¿Qué puedo hacer?” Por teléfono desde Nueva York, uno de los sujetos cinematográficos de Rosi, Pietro Bartolo, ofreció una respuesta. Como médico de Lampedusa, Bartolo es a menudo la primera persona en tener un contacto humano real con los refugiados que llegan; también es el hombre que realiza autopsias a los que no logran sobrevivir. Me dijo que es importante simplemente mostrarles a los migrantes que son bienvenidos. “La gente dice: ‘¿Puedo ir a Lampedusa a ayudar?’ No necesitamos la ayuda. Nunca pedimos ayuda ”, dijo. “En Lampedusa, somos la puerta. Que lo dejemos abierto, esto no es suficiente. [When the refugees] llegan a Europa necesitan sentir que están en casa ”.
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