Los proveedores de plantas de jardín de Bunnings, la mayor cadena de ferretería de Australia, informan que la empresa les trata supuestamente tan severamente que el estrés resultante sobre los propietarios de viveros ha amenazado los matrimonios y ha dejado a algunos sintiéndose “esclavos” y “siervos”.
Bunnings, propiedad del conglomerado Wesfarmers que cotiza en ASX, abrió su primera tienda en 1994 y hoy cuenta con más de 500 en todo el país.
Los datos de IBISWorld muestran que controla el 43,3 por ciento del mercado de hardware, aunque la compañía dice que la participación en las ventas de sus plantas se acerca al 25 por ciento.
Las acusaciones plantean dudas sobre si Bunnings está abusando de ese poder de mercado.
Un proveedor actual, que temía salir a bolsa en caso de que la empresa lo demandara, dijo a ABC News que suministrar plantas en macetas a la empresa no sólo no era rentable sino que, en algunos casos, sus condiciones de suministro las hacían vender a la empresa con pérdidas. .
Después de muchos años suministrando al minorista, el productor dijo que su pequeña empresa ganaba tan poco con su contrato que el productor y su esposa no necesitaban pagar impuestos sobre la renta y sólo podrían jubilarse vendiendo su vivero.
“Nos han tratado prácticamente como siervos”, dijo el propietario de la guardería bajo condición de anonimato.
“Han arruinado nuestro negocio”.
ABC News ha visto acuerdos de proveedores con Bunnings que resaltan algunos de los términos de suministro que molestan a los productores actuales y anteriores, incluidos los “reembolsos” que hacen que los productores paguen un 15 por ciento menos por las existencias si se venden en tiendas recién abiertas.
Los documentos también muestran que a algunos productores no se les ofrecen pedidos mínimos garantizados, lo que, según el productor anónimo, los hizo sentir vulnerables y temerosos de iniciar conversaciones sobre aumentos de precios en caso de que desaparecieran los pedidos.
“Bunnings es prácticamente un negocio de protección como la mafia”, afirmó.
“Es como la extorsión legalizada y no debería poder operar en un país como Australia”.
Acusaciones similares también se hicieron públicas la semana pasada en una investigación del Senado, donde un proveedor mucho más grande, que produce 300 millones de plantas al año y emplea a 150 trabajadores en dos sitios en la región de Australia, expresó su preocupación bajo privilegio parlamentario.
Boomaroo Nurseries envió su último envío de plantas a Bunnings la semana pasada, ya que la empresa decidió rescindir su contrato después de 11 años.
“Ha sido agotador. Ha sido agotador”, dijo el director ejecutivo de la compañía, Peter Smith, al Senado sobre la toma de esa decisión.
“Pero también ha sido un poco liberador poder decirles que no, alejarse y verlos enojarse y regresar a nosotros, y amenazarnos porque nos vamos.
“Y no pasa un día en el que ninguno de nosotros se arrepienta de esa decisión”.
Smith dijo al Senado que Boomaroo Nurseries había “salido a la par en el mejor de los casos” de su contrato con Bunnings durante una década, y que terminó teniendo una pérdida de 8,5 millones de dólares en ingresos.
“Estábamos pidiendo aumentos de precios”, dijo.
“Cada vez que solicitamos un aumento de precio, se hacía algún tipo de amenaza para hacerte sentir como si estuvieras pidiendo algo completamente terrible.
“Así que abandonamos completamente la discusión sobre los precios por temor a que nuestros precios bajaran en lugar de subir”.
Smith también expresó su preocupación por la falta de pedidos garantizados y dijo que la compañía gastó 4,5 millones de dólares en la construcción de una instalación “con el estímulo” de Bunnings para producir nuevos tipos de plantas, y luego descubrió que los pedidos disminuyeron o fueron cancelados.
“Es desgarrador”, dijo.
“Ver a un gran equipo trabajar incansablemente para preparar existencias y luego no ser tomadas. Es una situación terrible.
“Y me ha dejado sintiéndome agotado y como si estuviera loco”.
Smith dijo que Boomaroo Nurseries trataba con muchos viveros familiares más pequeños “muy respetuosos” que compraban cantidades más pequeñas de existencias y, en su opinión, el “único problema real” en la industria minorista de plantas era Bunnings.
“Están tratando de enfrentarnos a todos y hacer bajar el precio”.
Smith rechazó una entrevista.
Otra propietaria de un vivero más pequeño, que no ha abastecido a Bunnings durante ocho años, también dijo al Senado que ella y su esposo dejaron de abastecer al gran minorista porque el estrés amenazaba su matrimonio.
“Sentimos que éramos esclavos. Éramos esclavos de Bunnings”, dijo Karen Brock en la investigación.
“Llegamos al punto en que nuestro matrimonio estaba en graves problemas. Nuestro negocio estaba en graves problemas. Y nuestro futuro estaba en graves problemas.
“No hemos tratado con Bunnings desde 2016. Y debo admitir que pasaron cuatro años antes de que pudiéramos entrar en una tienda”.
¿Por qué está Bunnings en el Senado?
El testimonio fue transmitido en el Senado como parte de una investigación en curso sobre los precios de los supermercados. Si bien Bunnings no es un minorista de comestibles, se ha visto arrastrado a la investigación porque vende plantas.
El testimonio del proveedor transmitido allí la semana pasada se produce después de la presión de un grupo industrial que representa a algunos productores.
Greenlife Industry Australia (GIA) ha sido pidiendo un código obligatorio para proteger a los productoresy ha estado publicando avisos de petición y testimonios de ex productores de Bunnings agraviados en línea.
En un relato publicado, un ex productor expresa su preocupación por los contratos verbales, las ofertas de precios por debajo del costo y el hecho de que Bunnings lo obligue a utilizar la propia empresa de transporte y logística del gigante del hardware para entregar plantas y plántulas, lo que erosiona aún más las ganancias que estaba obteniendo.
La campaña y las presentaciones del Senado han llevado a Bunnings a la ofensiva.
ABC News ha visto un correo electrónico que el director ejecutivo de Bunnings, Michael Schneider, envió a los productores a principios de la semana pasada, donde los insta a informar “sus comentarios directamente” a Bunnings o a través de su sistema anónimo de denuncia de irregularidades operado por la consultora Deloitte.
“Me ha preocupado especialmente la sugerencia de que algunos de nuestros proveedores no se han sentido seguros de plantearnos sus preocupaciones”, escribió Schneider.
La empresa también ha estado recopilando cartas de productores que dicen tener relaciones positivas con la empresa.
El director general de uno de esos productores, la empresa familiar Haars Nursery, dijo a ABC News que decidieron apoyar públicamente a Bunnings debido a la preocupación de que GIA estuviera transmitiendo testimonios inexactos o unilaterales.
“Sentimos que algunas de las acusaciones que hacía GIA no estaban en línea con las experiencias que hemos tenido con Bunnings”, dijo Brendan Haars.
“Todos los compromisos que recibimos de Bunnings se hacen siempre por escrito.
“Nuestra experiencia es que Bunnings siempre ha tomado el producto que se comprometió a tomar.
“Hemos abastecido a Bunnings desde su primera tienda. Ha sido una relación excelente”.
Bunnings también ha expresado su preocupación de que GIA esté exagerando el poder de mercado del minorista en el espacio de plantas y jardines y compartiendo información inexacta.
El jefe del GIA afirmó que el grupo de presión de la industria consideró esto “ofensivo”.
“Hemos recibido muchísimos relatos de productores de todos los tamaños en todas partes del país. Está claro que Bunnings no es justo ni razonable en su trato a los productores y los temas que hemos informado se informan de manera consistente”, dijo Joanna Cave. .
“Los productores no tienen nada que ganar y mucho que perder criticando a Bunnings”.
Bunnings también ha estado rechazando algunas de las afirmaciones que se han hecho, y su director ejecutivo, el Sr. Schneider, dijo en una declaración después de las audiencias del Senado el jueves pasado que algunas de las afirmaciones escuchadas allí eran “históricas” y “no alineadas” con la información que tenía. a mano.
“Están absolutamente en desacuerdo con la forma en que creemos que hacemos negocios y esperamos responder a ellos de manera más formal a su debido tiempo”, dijo.
“Las afirmaciones de que no tenemos contratos o que nuestro equipo se negó a asumir compromisos o aceptar aumentos de precios simplemente no son ciertas.
“Estamos seguros de que las dos cuentas no reflejan las opiniones de la gran mayoría de nuestros alrededor de 220 proveedores de Greenlife, con más de la mitad de los cuales hemos trabajado durante más de 20 años.
“Sin embargo, sabemos que no siempre lo hacemos bien y si fallamos a un proveedor, actuamos lo más rápido que podemos para remediarlo.
“Nuestro equipo y yo siempre estamos felices de reunirnos con los productores si hay inquietudes, ya sea directamente con el productor o con las numerosas asociaciones industriales en todo el mercado”.
El jefe de gobierno e industria de Bunnings, Gabriel O’Dwyer, comparecerá hoy ante el Senado para responder a las acusaciones de los productores.
2024-04-14 20:37:11
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