Una proteína específica puede ser un regulador maestro para cambiar la forma en que las células cancerosas consumen los nutrientes de su entorno, previniendo la muerte celular y aumentando la probabilidad de que el cáncer se propague, ha demostrado un estudio de la Universidad de Notre Dame.
El estudio, publicado en Informes de celda, se completó en el laboratorio de Zachary Schafer, Profesor Asociado de Biología del Cáncer de la Fundación Coleman en el Departamento de Ciencias Biológicas.
Schafer y sus colaboradores encontraron una proteína llamada SGK1, conocida por activarse en una variedad de tipos de células cancerosas, que le indica a la célula que absorba nutrientes. Estos nutrientes incluyen la glucosa, que permite que la célula sobreviva después de que se desprende del andamio de proteínas al que se había adherido, llamado matriz extracelular. Las células no cancerosas a menudo mueren después de desprenderse de la matriz extracelular, pero la actividad de SGK1 promueve la supervivencia y, por lo tanto, aumenta las posibilidades de que el cáncer se propague o metastatice.
“Si comprendes mejor con precisión cómo las células cancerosas que son potencialmente metastásicas sobreviven en este tipo de entornos extraños, entonces puedes potencialmente antagonizar esas vías de supervivencia y hacer que esas células mueran de manera selectiva”, dijo Schafer, también miembro afiliado de Harper Cancer de Notre Dame. Instituto de Investigación.
Más del 90 por ciento de las muertes por cáncer son causadas por metástasis de células cancerosas de un lugar a otro, dijo Schafer. Por ejemplo, el cáncer de mama puede hacer metástasis en el cerebro y las células cancerosas metastásicas deben adaptarse al nuevo entorno allí.
Hay circunstancias únicas en las que la proteína SGK1 es de importancia crítica, por lo que podría haber una vulnerabilidad a la que los investigadores puedan atacar y alterar la forma en que las células procesan sus nutrientes, dijo Schafer.
Este descubrimiento parece ser ampliamente relevante en muchos tipos diferentes de cáncer, dijo Schafer, y la investigación en este documento se centró en las células de cáncer de mama y de colon que crecen en cultivos en diferentes condiciones. La investigación se llevó a cabo durante varios años y, además de una colaboración con la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke y la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad de Northwestern, varios investigadores postdoctorales, graduados y universitarios de Notre Dame ayudaron con el trabajo.
El siguiente paso en la investigación es completar un estudio de “prueba de principio”, que es una investigación en etapa inicial de cómo se podría aprovechar este conocimiento para obtener un beneficio clínico. Tal estudio podría revelar si diferentes agentes, que podrían convertirse en terapéuticos, podrían potencialmente eliminar las células en cuestión.
“Si puede matar esas células que son potencialmente metastásicas, entonces potencialmente puede llegar a un punto en el que pueda bloquear la diseminación del cáncer”, dijo Schafer.
El estudio fue financiado por la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el Proyecto Nacional Phi Beta Psi, la Fundación Coleman, la Fundación Nacional de Ciencias (a través de una Beca de Experiencia de Investigación para Pregrado) y el Fondo de Excelencia Familiar de Malanga para la Investigación del Cáncer.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por Universidad de Notre Dame. Original escrito por Deanna Csomo McCool. Nota: El contenido puede editarse por estilo y longitud.
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