El deterioro de la odontología del NHS durante décadas significa que la atención universal “probablemente haya desaparecido para siempre”, advierte un informe condenatorio. Se atribuyó una crisis en la que pacientes desesperados se arrancaron los dientes al éxodo de personal que recurrió al trabajo privado, la pandemia y un sistema de financiación disfuncional.
Los expertos dijeron que la odontología del NHS había llegado a “su punto más peligroso en sus 75 años de historia” y exigieron “medidas radicales” para salvarla. También sugirieron que se avecinan decisiones difíciles sobre el alcance de los servicios ofrecidos en el NHS o el nivel de las pruebas de recursos.
El año pasado se proporcionaron casi seis millones menos de tratamientos dentales del NHS en Inglaterra, en comparación con los anteriores.COVID-19 niveles, encontró un análisis de Nuffield Trust.
La financiación ascendió a 3.100 millones de libras esterlinas en 2021/22, una caída de más de 525 millones de libras esterlinas en términos reales desde 2014/15. NHS England financia actualmente alrededor del 80 por ciento de la atención dental del NHS, y la quinta parte restante está cubierta por los gastos de los pacientes.
Thea Stein, directora ejecutiva de Nuffield Trust, dijo: “Necesitamos que se tomen medidas inmediatas para frenar el deterioro de la odontología del NHS, pero está cada vez más claro que ya no podemos salir del paso con una serie interminable de ajustes al contrato.
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“Será necesario tomar decisiones políticas difíciles y francamente desagradables, incluido hasta qué punto el NHS aspira a ofrecer un servicio integral y universal, dado que no lo hace en la actualidad”.
Dennis Reed, director del grupo de campaña para mayores de 60 años Silver Voices, dijo: “El informe tiene razón en que la odontología del NHS ha dejado de existir en ciertas áreas del país.
“Cuando las personas mayores reducen su tamaño o se mudan para estar más cerca de sus nietos, descubren que los dentistas del NHS no aceptan nuevos pacientes y algunos consultorios privados también están llenos”.
Sin embargo, Reed rechazó la idea de que sea necesario restringir aún más el acceso mediante pruebas de recursos.
Advirtió: “Esto conduciría a una epidemia de dientes podridos en el Reino Unido, en todas las edades, y al regreso de la visión común de falsos pares de gnashers sumergidos durante la noche en los baños familiares”.
Los dentistas eligen cuánto trabajo del NHS quieren hacer y desde hace tiempo están insatisfechos con el sistema de pago que los recompensa por unidades de actividad dental (UDA). Las UDA disminuyeron un 11 por ciento el año pasado en comparación con los niveles previos a la pandemia.
El número de odontólogos empleados en Inglaterra aumentó de 29.000 en 2010/11 a 37.000 en 2020/21.
Pero el número de personas que brindan atención al NHS apenas cambió, ya que muchos recurrieron a mejores salarios, menos horas de trabajo y más vacaciones anuales en el sector privado, según el informe.
A pesar de estos desafíos, el Reino Unido tuvo un buen desempeño en lo que respecta a las tasas de enfermedades bucales y caries, que han disminuido con el tiempo.
Sin embargo, el análisis generó preocupaciones sobre las desigualdades en salud. Las personas de grupos étnicos minoritarios, asiáticos y negros tenían más probabilidades de tener dificultades para conseguir un nombramiento. El acceso también fue peor en las zonas costeras y rurales, donde hay menos dentistas.
Las tasas de extracciones dentales en hospitales entre menores de 10 años fueron cinco veces más altas en las zonas más desfavorecidas de Inglaterra en comparación con las menos desfavorecidas.
El informe pedía medidas a largo plazo, incluida la reforma del contrato dental hacia un modelo de pago basado más en el número de pacientes necesitados, medidas para retener a los dentistas del NHS y una mayor inversión en salud pública.
Pero advirtió que “no había opciones fáciles” y que garantizar que todos tuvieran acceso a la atención del NHS costaría miles de millones cada año.
La atención debería centrarse en proporcionar un servicio básico básico para niños, personas mayores y aquellos que no pueden pagar la atención, escribieron los autores.
Agregaron: “Centrar la atención en prioridades como esta probablemente signifique eliminar algunos de los derechos a los servicios del NHS de los que las personas disfrutan actualmente en teoría, pero que generalmente no tienen en la realidad”.
En una carta a la Secretaria de Salud, Victoria Atkins, la Asociación Dental Británica (BDA) dijo que el informe “se lee como los últimos ritos para la odontología del NHS”.
Shawn Charlwood, presidente del Comité de Práctica Dental General de la BDA, dijo: “El gobierno dice que la odontología del NHS debe ser accesible para todos los que la necesitan.
“Los hechos claros son que no estamos viendo ninguna evidencia de las reformas o los recursos para hacer realidad esa ambición”.
Mientras tanto, el Partido Laborista ha presentado un Plan de Rescate Odontológico de 111 millones de libras al año que, según afirma, proporcionaría 700.000 citas urgentes más.
El plan incluye incentivos para que los dentistas trabajen en áreas de mayor necesidad y cepillado de dientes supervisado en las escuelas para niños de tres a cinco años.
El análisis del Partido Laborista encontró que ocho de cada diez consultorios dentales en Inglaterra no aceptaban nuevos pacientes adultos y más de dos tercios no aceptaban niños.
2023-12-19 02:01:00
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