Rizwana tenía seis años cuando escuchó por primera vez la música de la lluvia y el canto alegre de los pájaros por la mañana. Ella no sabía hasta ese momento que las tobilleras en sus pies podían producir un tintineo tan melodioso… o que escuchar la voz de su mamá por primera vez podía traerle tanta alegría.
El mundo que el implante coclear abrió para Rizwana, quien nació con una discapacidad auditiva, fue mágico. La salvó de lo que habría sido una discapacidad de por vida, la ayudó a asistir a la escuela normal y a perseguir sus sueños con mucha confianza.
Un estudiante de último año de MBBS en el Government Medical College Hospital, Kottayam, Rizwana, es un ejemplo vivo de que la detección temprana de recién nacidos y las intervenciones constantes pueden evitar que muchos niños con discapacidad auditiva queden discapacitados de por vida.
Es la historia de Rizwana que la OMS India eligió para poner en su cartel el Día Mundial de la Audición (3 de marzo) para enviar este poderoso mensaje a millones.
Fue la determinación y el valor de sus padres, Abdul Rasheed y Sabitha de Mannanchery, Alappuzha, lo que hizo posible que Rizwana escuchara y hablara con normalidad, a pesar de ser candidata tardía para un implante coclear.
Su discapacidad auditiva se identificó cuando tenía un año. Sus padres no tenían idea sobre la implantación coclear en ese momento, pero la sometieron a una rigurosa terapia del habla y la educaron en casa. Cuando se realizó la implantación coclear a la edad de seis años, se restauró la audición, pero los médicos no estaban seguros de que pudiera hablar.
“Mis padres trabajaron mucho para capacitarme constantemente con la terapia del habla, incluso cuando no estaban seguros de que arrojaría resultados positivos. Debido a que nunca se dieron por vencidos conmigo, a pesar de la implantación coclear tardía, pude hablar y escuchar con normalidad”, dice Rizwana.
El implante coclear es un dispositivo auditivo electrónico diseñado para producir sensaciones auditivas útiles para una persona con sordera nerviosa severa a profunda mediante la estimulación eléctrica de los nervios dentro del oído interno, cuando se implanta.
Se recomienda la implantación lo antes posible, antes de los 18 meses de edad, para exponer a los niños a los sonidos durante el período crítico de adquisición del lenguaje. Después de la implantación, se requiere una intensa terapia del habla y del lenguaje para obtener los mejores resultados.
La OMS estima que 63 millones de personas en la India tienen discapacidad auditiva y que al menos el 60 % de los niños con trastornos auditivos congénitos pueden salvarse de esta discapacidad mediante el cribado auditivo universal para recién nacidos y las intervenciones tempranas.
Desde 2018, todos los bebés nacidos en hospitales públicos de Kerala se someten a un examen de audición al nacer. Sruthitharangam, un programa de implante coclear patrocinado por el gobierno que comenzó en 2012, hasta ahora ha salvado a 1200 niños de una discapacidad auditiva.
Bajo el esquema de Asistencia a Personas Discapacitadas para la Compra / Ajuste de Auxilios y Aparatos (ADIP) del Ministerio de Justicia Social de la Unión, se otorga una asistencia financiera de hasta ₹ 7 lakh a familias económicamente atrasadas para la implantación y rehabilitación coclear.
Para Rizwana, el cirujano otorrinolaringólogo que la introdujo en el mundo de los sonidos es su héroe. Y espera ser ella misma una otorrinolaringóloga algún día.
“Sería muy feliz si mi historia anima a más padres con niños con discapacidad auditiva a no darse por vencidos nunca”, dice ella.