BEIRUT (AP) — Un convoy de 11 camiones de una agencia de las Naciones Unidas cruzó el martes al norte de Siria desde Turquía, apenas unas horas después de que la ONU y el gobierno sirio llegaran a un acuerdo para autorizar temporalmente dos nuevos cruces fronterizos hacia el enclave rebelde, devastado por los ataques. mortal terremoto de la región.
Funcionarios sirios en Damasco dijeron que la decisión, siete días después de que el terremoto de magnitud 7,8 mató a miles, muestra su compromiso de apoyar a las víctimas en ambos lados de la línea del frente.
El mayor flujo de ayuda se necesitaba desesperadamente. Pero algunos críticos dicen que el acuerdo también es una victoria política para el asediado presidente sirio Bashar Assad, quien permitió que la ONU abriera nuevos cruces y dio la impresión de que finalmente tomó las decisiones en el territorio bajo las fuerzas de la oposición.
La ONU normalmente está autorizada para entregar ayuda desde Turquía al noroeste de Siria, un área ya devastada por 12 años de conflicto, a través de un solo cruce fronterizo, Bab al-Hawa. Renovar esa autorización es una batalla regular en el Consejo de Seguridad, donde el aliado de Assad, Rusia, ha abogado por que toda la ayuda se envíe a través de Damasco.
El retraso en la apertura de nuevos cruces paralizó los esfuerzos inmediatos de socorro y búsqueda y rescate cuando “el tiempo para una búsqueda y rescate efectivos se está agotando trágicamente”, dijo el Comité Internacional de Rescate en un comunicado.
Cuando se le preguntó por qué tomó tanto tiempo aumentar el acceso de la ayuda al noroeste, el embajador de Siria ante la ONU, Bassam Sabbagh, dijo a los periodistas: “¿Por qué me preguntan? No controlamos estas fronteras”.
La decisión de Damasco de abrir cruces fronterizos adicionales una semana después del terremoto fue más política que humanitaria, dijo Joseph Daher, investigador suizo-sirio y profesor del Instituto Universitario Europeo en Florencia, Italia.
“Es una forma de que el régimen reafirme su soberanía, su centralidad y de instrumentalizar esta tragedia para sus propios fines políticos”, dijo.
Antes del acuerdo con Damasco, los defensores habían estado presionando para que el Consejo de Seguridad votara para abrir permanentemente más cruces fronterizos para las entregas de ayuda, una medida que casi seguramente será vetada por Rusia.
Otros argumentan que no se necesita una resolución del Consejo de Seguridad para que la ONU envíe ayuda a través de las fronteras en caso de emergencia. Daher señaló que la ONU había lanzado ayuda desde el aire a la ciudad siria de Deir Ezzor cuando estaba sitiada por militantes del Estado Islámico.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia emitió el martes una declaración condenando los intentos de “impulsar” una expansión permanente de los cruces autorizados.
Dijo que las naciones occidentales “siguen estrangulando” a Siria con sanciones que, según dijo, han causado una crisis de combustible y “prohibido la importación de bienes y equipos vitales”.
Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Europea impusieron sanciones a Assad y se oponen a canalizar la ayuda hacia el noroeste a través de su gobierno, creyendo que desviaría la ayuda a sus partidarios.
Un portavoz del Departamento de Estado le dijo a la AP el martes que Washington presionará por una resolución de la ONU que autorice cruces adicionales lo antes posible. La semana pasada, EE. UU. emitió una licencia para permitir que la ayuda relacionada con el terremoto eluda las sanciones.
El Reino Unido dio la bienvenida a la apertura temporal de nuevos cruces, pero dijo que “se debe garantizar un acceso suficiente a largo plazo”.
Cuando se produjo el terremoto, la ONU no pudo acceder de inmediato a Bab al-Hawa debido a los daños en la infraestructura, dejando el enclave destrozado sin ayuda significativa durante 72 horas.
La organización de defensa civil del noroeste de Siria, los Cascos Blancos, dijo que la demora en la ayuda y el hecho de que la ONU no tomó medidas poco ortodoxas en los primeros días costó vidas, mientras luchaban con equipo y mano de obra limitados para rescatar a miles de personas atrapadas bajo los escombros.
La ONU intentó enviar una entrega de ayuda a Idlib, controlada por los rebeldes, a través del territorio controlado por el gobierno el domingo, pero el envío se detuvo después de que Hayat Tahrir al-Sham, la organización vinculada a Al Qaeda que controla el área, se negó a aceptar la ayuda. provenientes de áreas controladas por Assad.
Ese enfrentamiento fue “políticamente bueno… para ambas partes”, dijo Daher, lo que permitió que los rebeldes “dijeran: ‘No estoy colaborando con el régimen’ y que el régimen dijera: ‘Mira, tratamos de enviar ayuda. ”
Mientras tanto, aviones de carga cargados con ayuda han llegado a territorio controlado por el gobierno, incluso desde los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Jordania y Egipto, países que alguna vez rechazaron a Assad y han estado reviviendo lentamente los lazos en los últimos años.
Aceptar los cruces adicionales temporales es una ventaja política para Assad, dice Charles Lister, director del programa de Siria en el Think Thank Middle East Institute, con sede en Washington.
La decisión “va en contra de todo lo que el régimen ha defendido públicamente durante los últimos 10 años en lo que respecta a la entrega de ayuda transfronteriza”, dijo Lister, refiriéndose a los intentos de Siria y Rusia de poner fin al mecanismo de ayuda transfronteriza de la ONU.
Pero con el acuerdo, el gobierno sirio “sabe que le ha demostrado al mundo que las Naciones Unidas no están dispuestas a hacer nada en Siria sin el permiso del régimen”.
Saria Akkad, gerente de asociaciones y defensa de la Asociación de Ayuda Humanitaria Ataa, que trabaja en Turquía y el noroeste de Siria, dijo que los sirios como él ahora sienten que su defensa ante la ONU no tenía sentido. “Tal vez deberíamos volver a Assad, deberíamos discutir con la persona que mató a su gente, cómo puede apoyar a la gente en el noroeste de Siria”, dijo.
Lister dijo que la crisis actual ha permitido a Assad “atraer a la comunidad internacional a la normalización”, aunque no espera un fin total de su aislamiento político sin cambios importantes desde Washington y Londres.
Los funcionarios sirios han instado a la ONU a financiar la reconstrucción, y Lister cree que esto, además del levantamiento de las sanciones occidentales, es lo que Damasco espera conseguir.
La autorización temporal finaliza en tres meses, más o menos cuando se llevan a cabo las negociaciones antes de que el Consejo de Seguridad de la ONU se reúna en julio para revisar la resolución transfronteriza. Lister cree que el acuerdo de Assad con la ONU podría permitirle pedir más a cambio de permitir que la resolución continúe sin el veto ruso.
“Creo que lo que francamente vimos ayer fue que la ONU politizó la entrega de ayuda acudiendo al régimen para asegurar el acceso a un cruce fronterizo sobre el que no tienen control”, dijo. “Puso todos sus huevos en la canasta del régimen”.