WASHINGTON — Artistas como Gladys Knight o la banda irlandesa U2 generalmente encabezarían un concierto para miles, pero en el Kennedy Center Honors del domingo se cambiarán las cosas, ya que ellos y otros artistas serán los agasajados por sus contribuciones artísticas de por vida.
El actor, director, productor y activista de derechos humanos George Clooney, la innovadora compositora y directora Tania León, y la cantante cristiana contemporánea Amy Grant se unirán a Knight y todo el equipo de U2 para recibir el homenaje del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas.
La organización honra a un grupo selecto de personas cada año por sus influencias artísticas en la cultura estadounidense. Está previsto que asistan el presidente Joe Biden, la vicepresidenta Kamala Harris y sus respectivos cónyuges.
Clooney, de 61 años, el actor entre el grupo de homenajeados con inclinaciones musicales de este año, tiene créditos televisivos que se remontan a fines de la década de 1970, pero se convirtió en un nombre familiar con el papel de Doug Ross en el programa de televisión “ER”.
A partir de ahí protagonizó películas como “Three Kings”, “Ocean’s Eleven” (y “Twelve” y “Thirteen”), “O Brother, Where Art Thou?” y su película más reciente, “Ticket to Paradise”. También tiene extensos créditos como director y productor, incluyendo “Good Night, and Good Luck”. Él y su esposa, la abogada de derechos humanitarios Amal Clooney, crearon la Fundación Clooney para la Justicia y ha producido telemaratones para recaudar dinero para diversas causas.
“Ser mencionado al mismo tiempo que el resto de estos increíbles artistas es un honor. Esta es una sorpresa genuinamente emocionante para toda la familia Clooney”, dijo Clooney en un comunicado en el sitio web del Centro.
Knight, de 78 años, dijo en un comunicado que se sintió “honrada más allá de las palabras” al recibir el honor de Kennedy. Knight, nacida en Georgia, comenzó a cantar música gospel a la edad de 4 años y continuó con una carrera que abarca décadas.
Knight y sus familiares formaron una banda que más tarde se conocería como Gladys Knight. & The Pips y produjeron su primer álbum en 1960 cuando Knight tenía solo 16 años. Desde entonces, ha grabado docenas de álbumes con éxitos clásicos como “I Heard It Through the Grapevine” y “Midnight Train to Georgia”. En el camino ha actuado en programas de televisión y películas. Cuando Knight y la banda fueron incluidos en The Rock & Roll Hall of Fame, Mariah Carey describió a Knight como “un libro de texto del que aprendes”.
A veces, el Centro Kennedy honra no solo a individuos sino también a grupos; “Plaza Sésamo” una vez obtuvo el visto bueno.
Este año es la banda U2. La fuerte conexión del grupo con Estados Unidos se remonta a décadas. Actuaron en Washington durante su primer viaje a Estados Unidos en 1980. En un comunicado, la banda, compuesta por Bono, The Edge, Adam Clayton y Larry Mullen Jr., dijo que originalmente llegaron a Estados Unidos con grandes sueños “alimentados en parte por la creencia común en casa de que Estados Unidos le sonríe a Irlanda”.
“Y resultó ser cierto, una vez más”, decía el comunicado. “Ha sido una historia de amor de cuatro décadas con el país y su gente, sus artistas y su cultura”.
U2 ha vendido 170 millones de álbumes y ha sido honrado con 22 premios Grammy. Los sencillos épicos de la banda incluyen “I Still Haven’t Found What I’m Looking For”, “Pride (In the Name of Love)” y “Sunday Bloody Sunday”. El cantante principal Bono también se ha hecho conocido por su trabajo filantrópico para erradicar la pobreza y crear conciencia sobre el SIDA.
La intérprete de música cristiana Amy Grant dijo en una entrevista con Noticias que nunca había estado en los Kennedy Center Honors a pesar de que su esposo, el músico country Vince Gill, se había presentado en ceremonias anteriores. El ganador del Grammy, Grant, es bien conocido por éxitos pop cruzados como “Baby, Baby”, “Every Heartbeat” y “That’s What Love is For”. Ha vendido más de 30 millones de álbumes, incluido su disco de 1991 “Heart in Motion”, que la presentó a una audiencia pop más amplia.
La compositora y directora León dijo durante una entrevista cuando se anunciaron los homenajeados que no esperaba “nada espectacular” cuando el Centro Kennedy se acercó inicialmente a ella. Después de todo, ha trabajado con el Centro Kennedy en numerosas ocasiones a lo largo de los años, desde 1980, cuando le encargaron componer música para una obra de teatro.
Pero la ganadora del premio Pulitzer, de 79 años, dijo que estaba sorprendida al saber que esta vez la ceremonia sería para ella.
León salió de Cuba como refugiado en 1967 y finalmente se instaló en la ciudad de Nueva York. Es miembro fundadora del Teatro de Danza de Harlem e instituyó la Serie de Conciertos de la Comunidad de la Filarmónica de Brooklyn.
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