Los Chicago Blackhawks y un exjugador que dijo que fue agredido sexualmente por un entrenador asistente resolvieron una demanda que destruyó la reputación de la franquicia y sacudió a la NHL, lo que hizo que las preguntas sobre la cultura del deporte volvieran a un primer plano.
El acuerdo confidencial se anunció después de que las partes se reunieran el miércoles con un mediador por primera vez. El ex recluta de primera ronda Kyle Beach y el director ejecutivo de Blackhawks, Danny Wirtz, hijo del propietario del equipo Rocky Wirtz, participaron en la sesión de Zoom.
“Los Blackhawks esperan que esta resolución traiga algo de paz y cierre para el Sr. Beach”, dijo el equipo en un comunicado atribuido a Rocky y Danny Wirtz, y Susan Loggans, abogada de Beach.
“En cuanto a la organización Blackhawks, nos mantenemos firmes en nuestro compromiso de asegurar que, en el futuro, este equipo sea un modelo de profesionalismo, respeto e integridad en nuestra comunidad. Seguimos agradecidos por la confianza y el apoyo de la comunidad de Blackhawks, y prometemos seguir trabajando todos los días para ganarnos y mantener esa confianza “.
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Loggans también es parte de una segunda demanda presentada en mayo por un ex estudiante de secundaria a quien Aldrich fue condenado por agredir en Michigan. No hubo palabra en la declaración conjunta sobre esa demanda.
Los Blackhawks dijeron a mediados de mayo que las acusaciones de Beach carecían de fundamento. Pero una revisión independiente, encargada por el equipo y publicada en octubre, mostró que la organización manejó mal las acusaciones de Beach de que fue agredido por Aldrich durante la carrera de la Copa Stanley 2010 del equipo. Aldrich dijo a los investigadores que el encuentro fue consensuado.
Según el informe de Jenner & Block, el encuentro entre Beach, entonces un jugador de ligas menores de 20 años llamado en caso de que los Blackhawks necesitaran ayuda en los playoffs, y Aldrich, entonces de 27 años, ocurrió el 8 o 9 de mayo de 2010.
Beach dijo a los investigadores que Aldrich, un entrenador de video en ese momento, lo amenazó con un bate de béisbol de recuerdo antes de practicarle sexo oral a la fuerza y masturbarse en la espalda del jugador, alegaciones que también detalló en su demanda.
Aproximadamente dos semanas después, el 23 de mayo de 2010, justo después de que Chicago avanzara a la final de la Copa Stanley, el gerente general Stan Bowman, el alto ejecutivo de hockey Al MacIsaac, el presidente del equipo John McDonough, el vicepresidente ejecutivo Jay Blunk y el asistente del gerente general Kevin Cheveldayoff se reunieron con el entrenador Joel Quenneville y el entrenador de habilidades mentales Jim Gary para discutir las acusaciones.
El exfiscal federal Reid Schar, quien dirigió la investigación, dijo que los relatos de la reunión “varían significativamente”. Pero no hubo evidencia de que se hiciera algo con respecto a las acusaciones antes de que McDonough contactara al director de recursos humanos del equipo el 14 de junio, una demora que violó la política de acoso sexual de la franquicia, según Schar.
Durante esas tres semanas, Aldrich continuó trabajando y viajando con el equipo. Schar dijo que Aldrich también “hizo un avance sexual no deseado” hacia un pasante de los Blackhawks de 22 años.
Bowman renunció a raíz de la revisión independiente y MacIsaac también abandonó la organización. McDonough, Blunk y Gary ya estaban fuera de la NHL cuando se publicó el informe.
Quenneville y Cheveldayoff se reunieron con el comisionado de la NHL, Gary Bettman. Quenneville luego renunció como entrenador de los Florida Panthers, pero Cheveldayoff permaneció en su puesto como gerente general de Winnipeg. La liga también multó a Chicago con 2 millones de dólares.
Las consecuencias incluyeron a altos ejecutivos que perdieron sus trabajos en Chicago y se extendieron a otros equipos, incluido Florida, donde el entrenador veterano Joel Quenneville, el entrenador de los Blackhawks en ese momento, renunció. La NHL multó a Chicago con 2 millones de dólares.
Loggans y representantes de los Blackhawks mantuvieron conversaciones sobre un acuerdo a principios de noviembre y se reunieron durante aproximadamente una hora. Ella dijo después de esas discusiones que “cada lado tenía diferentes puntos de vista”.
La investigación encargada por el equipo no encontró evidencia de que Rocky o Danny Wirtz estuvieran al tanto de las acusaciones antes de que se les informara sobre la demanda de Beach antes de su presentación. Danny Wirtz dijo en octubre que había dado instrucciones a los abogados del equipo para que buscaran “una resolución justa y consistente con la totalidad de las circunstancias”.
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