En su primera visita al extranjero después de asumir el cargo en febrero de 2024, el Primer Ministro de Bután, Tshering Tobgay, llegó a Nueva Delhi el 14 de marzo. mantuvo conversaciones con su homólogo indio Narendra Modi y ambos líderes reafirmaron su compromiso de fortalecer aún más sus vínculos bilaterales. A lo largo de los años, la asociación para el desarrollo ha seguido siendo una herramienta vital de la política exterior india y Bután ha sido un importante receptor de ayuda india. En los últimos meses, India, que comparte una relación especial con Bután, se ha mostrado cautelosa ante los vínculos más cálidos de este último con China. Cuando Modi le devolvió el gesto y visitó Bután La semana siguiente, India espera mantener su alcance y garantizar que Bután permanezca más cerca de ellos.
Balance de la ayuda al desarrollo de la India a Bután
Si nos fijamos más en las cifras de asistencia al desarrollo de la India en los últimos años, se puede entender fácilmente que Bután ha disfrutado de un lugar especial entre todos los receptores de ayuda. Por ejemploen el presupuesto provisional de 2024, de la cantidad total de ₹ 5.667,56 millones de rupias que Nueva Delhi decidió asignar como subvenciones y préstamos, se espera que Bután reciba ₹ 2.398,97 millones de rupias. Para comprender plenamente el contexto, a Maldivas, que es el segundo mayor receptor de ayuda, se le asignaron sólo 600 millones de rupias en 2024. En 2023 tambiéna Bután se le asignaron alrededor de 2400 millones de rupias y los fondos desembolsados ascendieron a 1150 millones de rupias (para obtener más detalles, consulte la Tabla 1).
A pesar de las numerosas asimetrías en su relación, ambas naciones son conscientes y han reconocido la necesidad de revisar y ampliar su cooperación para el desarrollo de manera consistente. Desde que Bután inició su Plan Quinquenal en 1971, la India ha seguido siendo su principal socio de desarrollo. La ayuda al desarrollo de Nueva Delhi a su vecino se coordina bajo el mecanismo general de Conversaciones Bilaterales de Cooperación para el Desarrollo. Durante las recientes conversaciones sobre cooperación para el desarrollo entre India y Bután celebradas en Nueva Delhi el 1 de marzo de 2024, ambas partes revisaron el progreso de los proyectos apoyados por la India en el marco de los 12th Plan Quinquenal de Bután.
Según el Ministerio de Asuntos Exteriores presione soltarEl apoyo bilateral de la India a los 12 países de Bután.th El plan quinquenal ha dado como resultado la implementación exitosa de 83 proyectos de asistencia vinculados a proyectos y 524 proyectos de desarrollo comunitario de alto impacto. Las áreas de cooperación incluyen salud, desarrollo digital, desarrollo de capacidades, infraestructura, deportes, agricultura y cultura. Los proyectos de desarrollo comunitario se centran principalmente en mejorar el sistema de riego, la infraestructura rural, el suministro de agua potable, las unidades de atención primaria de salud, etc. En las conversaciones también se discutieron los 13th Plan Quinquenal que se espera comience este año. Durante la reciente visita del Primer Ministro Tobgay a Nueva Delhi, el Primer Ministro Modi reiteró el deseo de Nueva Delhi apoyar las prioridades de desarrollo de Thimphu a través de los 13th Plan Quinquenal y también consideró una solicitud de un Programa de Estímulo Económico, que requiere ₹ 15 mil millones adicionales.
Cuadro 1: Ayuda al desarrollo de la India a Bután (2021-2024)
Fondos (en millones de rupias) | 2021-2022 | 2022-2023 | 2023-2024 |
Asignado | $ 3004,95 | $ 2266,24 | $2400.58 |
Desembolsado | $ 1646,57 | $2219.75 | $ 1150.04 |
La inminente presencia china sigue siendo una preocupación para la India
Desde una perspectiva geopolítica, Bután se encuentra incómodamente situado entre dos gigantes asiáticos, India y China. Para un Estado pequeño como Bután, resulta cada vez mas difícil gestionar sus propias prioridades e intereses en medio de una rivalidad estratégica constante entre sus vecinos. Si bien comparte una relación única con la India, por un lado, durante mucho tiempo ha intentado garantizar la estabilidad con China, por el otro.
La decisión del Primer Ministro Tobgay de elegir la India como su primer destino en el extranjero no sorprende en absoluto. En 2023, el rey de Bután Jigme Khesar Namgyel Wangchuk viajó dos veces a la India, en Abril y Noviembre. Esto estuvo relacionado en gran medida con la intento de apaciguar a la India después de sus renovadas conversaciones fronterizas con China. Hasta la fecha, Bután no tiene relaciones diplomáticas oficiales con China. Desde 1984, ambos países han celebrado 25 rondas de conversaciones fronterizas, la última de las cuales se celebró en octubre de 2023, tras una larga pausa de siete años. Tras estas conversaciones, tanto Bután como China llegó a un acuerdo para finalizar la delimitación y demarcación de sus fronteras, y también discutieron la posibilidad de eventualmente establecer relaciones diplomáticas. Aunque no se espera un rápido crecimiento de su relación por ahora, se considera inevitable un calentamiento gradual de sus vínculos.
Como Bután aparentemente está bajo una presión cada vez mayor para resolver sus negociaciones fronterizas con China, India ciertamente habría planteado sus preocupaciones a su vecino. Aunque ha avanzado para resolver sus problemas fronterizos con China, incluida la demarcación de territorios en disputa, la región de Doklam, que fue testigo de un enfrentamiento entre India y China en 2017, sigue siendo excluidos de estas negociaciones. Por lo tanto, si bien sortear esta presión geopolítica es esencial para su propia supervivencia, Bután querría tomar medidas de equilibrio cuidadosas: lograr avances con China en sus conversaciones fronterizas y, al mismo tiempo, garantizar que los intereses de seguridad de la India no estén en riesgo.
El camino a seguir
Dado que Nueva Delhi sigue siendo su socio de desarrollo más grande y confiable, Thimphu querría que su vecino de confianza estuviera a bordo antes de llegar a cualquier acuerdo concreto con Beijing. Por lo tanto, la reciente reunión del Primer Ministro Tobgay con su homólogo indio en Nueva Delhi y las discusiones sobre la mejora de la cooperación para el desarrollo no fueron una mera visita bilateral. Sin duda, es parte de un acto tranquilizador más amplio que Bután pretende continuar con su socio en el que confía desde hace mucho tiempo.
Al mismo tiempo, India debe seguir siendo acomodaticia, entender la lógica detrás de las cuidadosas acciones de equilibrio de Bután y continuar apoyando sus necesidades de desarrollo de manera consistente. La política de larga data de no reciprocidad de Nueva Delhi es de suma importancia en su relación con sus vecinos, y la cooperación para el desarrollo debe seguir siendo una herramienta diplomática crucial en este contexto. La decisión del Primer Ministro Modi de visitar Bután el 21 de marzo, unas semanas antes de las elecciones generales en la India, refleja la importancia que la India concede a Bután. Con la intensificación de la competencia geopolítica con China en su vecindad inmediata, la India querría intensificar sus actividades de extensión, garantizar intercambios consistentes de alto nivel y defender sus prioridades y aspiraciones de desarrollo.