Penny Oleksiak todavía está tratando de entender todo esto: que después de más de una década de competir al más alto nivel en natación, todavía está en eso.
Ciertamente ella no se lo imaginó al principio.
A pesar de lo que ella llama haber pasado por un “infierno y de regreso”, después de todos los momentos dorados mientras se convertía en la atleta olímpica más condecorada de Canadá y la depresión aplastante que afectó algunos de sus últimos años como nadadora, se ha enamorado de su deporte una vez más.
“Estoy en un muy, muy buen lugar en mi vida y estoy feliz con lo que estoy haciendo. Finalmente estoy nadando porque quiero nadar. Es una decisión que estoy tomando ir a la piscina. No siento que tenga que estar allí o que voy a decepcionar a la gente si no voy”, dijo a CBC Sports.
De pie en la terraza de la piscina del lugar que ella llama hogar, Oleksiak está de regreso en el Centro Deportivo Panamericano de Toronto esta semana compitiendo en el Abierto de Canadá inaugural. Competirá en las pruebas de estilo libre de 100 y 200 metros, una oportunidad de ver dónde se encuentra a menos de cinco semanas de las pruebas olímpicas.
Y también la oportunidad de poner a prueba su rodilla. Durante una entrevista con CBC Sports el martes, Oleksiak reveló que se sometió a otra cirugía hace apenas tres meses después de lastimarse en el Campeonato Abierto de Natación de Estados Unidos en Carolina del Norte en noviembre.
“Cuando fui al encuentro de Greensboro y me rompí la rodilla, me sentí muy abrumado”, dijo Oleksiak. “Tuve que operarme de la rodilla hace tres meses”.
Sin embargo, ahora Oleksiak dice que se siente saludable y feliz con la forma en que se está recuperando su rodilla, y lista para competir en casa en el Centro Deportivo Panamericano.
‘Tengo mucho más tiempo para nadar’
Es aquí donde Oleksiak obtuvo lugares para su primera y segunda Olimpiada.
Es en este lugar donde Oleksiak ha pasado innumerables horas convirtiéndose en campeón olímpico. Pero también es aquí donde cuestionó su futuro en el deporte, apareciendo a veces para entrenar y preguntándose por qué seguía nadando.
“He estado aquí desde que abrió. Tengo muchos buenos recuerdos, recuerdos locos. Esta fue mi primera casa durante mucho tiempo”, dijo Oleksiak.
Oleksiak, de 23 años, no sólo quiere llegar a sus terceros Juegos este verano y desempeñar un papel clave en los equipos de relevos de Canadá, sino que también quiere ir a otro ciclo olímpico y competir en Los Ángeles 2028.
“Quiero ser mejor para las chicas en los relevos. Quiero ser mejor para los chicos en los relevos mixtos. Sólo quiero ser mejor como atleta y como persona”, dijo Oleksiak.
Es un futuro completamente diferente lo que imagina para sí misma ahora en comparación con esos días oscuros, llenos de lesiones y ansiedad que ha experimentado desde que se catapultó al estrellato de la natación en los Juegos Olímpicos de Río en 2016, donde ganó cuatro medallas. Ganó tres más en Tokio.
“Se siente como si estuviera tomando mis propias decisiones por una vez”, dijo.
“Estoy muy contento con el lugar donde estoy ahora y lo que estoy tratando de hacer va a trascender el deporte. En este momento estoy contento con el lugar donde estoy con mi vida y lo que he hecho”. “Lo que he logrado y lo que quiero hacer en el futuro. Quiero ir a los Juegos Olímpicos y tener una larga carrera”.
Cambios de entrenamiento
El otoño pasado, Oleksiak tomó la decisión de llevar su entrenamiento al sur de la frontera, dejando atrás la familiaridad de Toronto y uniéndose al grupo profesional de Mission Viejo con sede en el MVN 360 Performance Center, a unos 80 kilómetros al sureste de Los Ángeles.
Ella dice que el entrenamiento allí es muy diferente de lo que estaba acostumbrada, pero Oleksiak rápidamente adoptó el nuevo plan y está disfrutando del éxito.
La mayor diferencia es que Oleksiak nada menos metros por sesión de entrenamiento en comparación con lo que hacía en Toronto. Esto la ha hecho hiperconcentrada en cada práctica estos días, cuando solo faltan cinco meses para los Juegos Olímpicos.
“Se trata de volver a aprender cómo entrenar y las diferentes formas de hacer pesas”, dijo Oleksiak.
“Ya no recorremos tantos metros como antes. Eso está cambiando esa mentalidad. Cada día necesito concentrarme desde el salto”.
Todavía es un trabajo en progreso. Pero todo esto no es nada nuevo para Oleksiak.
Hubo dudas antes de las últimas pruebas olímpicas y luego registró algunos de los tiempos más rápidos de su carrera. Y puede que haya algunos que vuelvan a dudar de ella, pero nada de eso afecta a Oleksiak, quien se está tomando todo esto con calma en su casa en Toronto esta semana.
“Mira dónde estoy. No hay presión. Estoy muy entrenando en este momento y concentrándome en las pruebas y en formar parte del equipo”, dijo Oleksiak con calma.
“Definitivamente hay esa voz interior que me dice que voy a estar bien y que todo va a estar bien y que mi memoria muscular se activará cuando sea necesario. También sé que no puedo ser demasiado arrogante acerca de las cosas”. Bueno.”
2024-04-10 18:39:50
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