FÉNIX — Los funcionarios de salud pública del condado más poblado de Arizona informaron el miércoles que confirmaron la asombrosa cifra de 645 muertes asociadas al calor el año pasado, más de un 50% más que en 2022 y otro récord anual consecutivo en el árido área metropolitana de Phoenix.
Las cifras del informe preliminar del Departamento de Salud Pública del condado de Maricopa alarmaron a los funcionarios del gran metro más caluroso de Estados Unidos, generando preocupaciones sobre cómo proteger mejor a los grupos vulnerables, como las personas sin hogar y los adultos mayores, del calor abrasador del verano.
El informe dijo que dos tercios de las muertes relacionadas con el calor en el condado en 2023 fueron personas de 50 años o más, y el 71% ocurrieron en días en que el Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de calor excesivo.
“Las muertes por calor son un importante problema de salud pública dentro de nuestra comunidad, y se necesitará apoyo de todos los niveles para mejorar la situación”, dijo la Dra. Rebecca Sunenshine, directora médica del departamento de salud pública del condado. “Con una estrategia coordinada en todo el condado “Con esta estrategia, casi todas estas muertes se pueden prevenir”.
Las muertes asociadas al calor confirmadas en 2023 representaron un gran salto con respecto a 2022, cuando hubo 425 de esas muertes. En 2021 se confirmaron 339 muertes asociadas al calor.
Ninguna otra área metropolitana importante de EE. UU. ha informado cifras tan altas de muertes asociadas al calor ni ha dedicado tanto tiempo a rastrearlas y estudiarlas.
Los funcionarios de salud pública del condado de Maricopa desde 2006 han rastreado las muertes en las que el calor ambiental fue la causa o un factor contribuyente importante. El departamento utiliza información de informes preliminares de defunción completados por la Oficina del Médico Forense del condado, junto con datos de los certificados de defunción archivados en la Oficina de Registro Civil del condado.
El verano pasado, Phoenix experimentó los tres meses más calurosos desde que comenzaron a llevar registros en 1895, incluido el julio más caluroso y el segundo agosto más caluroso. La temperatura promedio diaria de 97 F (36,1 C) en junio, julio y agosto superó el récord anterior de 96,7 F (35,9 C) establecido hace tres años.
Phoenix también estableció un récord en julio con una racha de 31 días de máximas de 110 F (43,3 C) o más.
En reconocimiento del creciente problema de las muertes asociadas al calor, la semana pasada el departamento de salud pública de Arizona nombró a un médico como el primer oficial estatal de calor en la nación en abordar el calor ambiental extremo.
El Dr. Eugene Livar fue designado para el cargo estatal según el plan de preparación para el calor extremo de la gobernadora Katie Hobbs.
Las ciudades de Phoenix y Miami tienen sus propios oficiales de calor para supervisar las formas de proteger a las personas y a la comunidad en general del calor extremo a medida que el cambio climático genera olas de calor más frecuentes y duraderas.
Phoenix, la gran ciudad más calurosa de Estados Unidos, también tiene una oficina de respuesta al calor y resiliencia que tiene como objetivo proteger a las personas y ayudarlas a afrontar el clima cálido a través de programas como estaciones de enfriamiento y una mayor plantación de árboles.
Sunenshine, de salud pública del condado de Maricopa, dijo que las personas, las organizaciones de todos los tamaños y los gobiernos locales pueden ayudar a reducir las muertes por calor, especialmente durante la temporada cálida tradicional que se extiende del 1 de mayo al 31 de octubre.
El condado pidió a los residentes que controlen a las personas de sus comunidades y círculos sociales durante la temporada de calor, especialmente a aquellos que son mayores o viven solos. Sugirió que los residentes también ayuden como voluntarios en un centro de enfriamiento para dejarlo abierto hasta más tarde, o que donen suministros, como agua, botellas reutilizables, sombreros, protectores solares y toallas refrescantes.
El departamento de salud pública de ese condado también publicó los resultados de una evaluación de los centros de enfriamiento y respiro que operaron en todo el condado el año pasado.
Los funcionarios del condado esperan utilizar la información para brindar servicios adicionales durante el próximo verano, como un centro de llamadas bilingüe para aliviar el calor para responder preguntas y ayudar a las personas a obtener transporte hacia y desde los centros de enfriamiento.
Aproximadamente dos tercios de las personas que respondieron a una encuesta sobre centros de refrigeración dijeron que no tenían un hogar estable. Los resultados mostraron que las mayores barreras que impiden que las personas utilicen los centros son ni siquiera saber que existen o dónde están ubicados, y la falta de transporte para llegar a ellos.
2024-03-14 02:06:37
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