Las cifras de ventas anuales de automóviles publicadas recientemente subrayan una nueva tendencia preocupante que podría tener graves consecuencias para nuestra salud a largo plazo.
El año pasado, por primera vez, los australianos compraron más utes que los sedanes, camionetas y hatchbacks tradicionales.
Eso no necesariamente suena como algo malo, pero lo es. ¿Por qué? Porque nueve de cada diez utes funcionan con diesel, lo que los hace tan saludables como un cigarrillo sobre ruedas.
Los vapores de diésel se han relacionado con el cáncer, las enfermedades respiratorias y el deterioro de la función cognitiva en los niños, pero las continuas advertencias sobre los efectos en la salud han tenido poco efecto en nuestros hábitos de compra.
La Toyota HiLux ha sido el vehículo más vendido en el país durante los últimos seis años y durante la mayor parte de ese tiempo la Ford Ranger ha sido la número dos. En diciembre había cuatro utes entre los diez vehículos más vendidos. Los enormes vehículos todoterreno Prado y LandCruiser de Toyota, que funcionan predominantemente con diésel, también se encontraban entre los diez primeros.
Aproximadamente cuatro de cada diez vehículos en nuestras carreteras funcionan con diésel, ya que también es una opción popular para los SUV, que son los vehículos dominantes en el mercado de autos nuevos.
Desafortunadamente, producen más contaminantes formadores de smog que los automóviles de gasolina.
Toyota ha hecho un trabajo fantástico al promocionar con éxito los vehículos híbridos que consumen poco combustible en Australia. Vendió más de 65.000 el año pasado, que es aproximadamente un tercio de sus ventas totales. Ningún otro fabricante se le acerca.
Pero al mismo tiempo, ha arrastrado la cadena en el desarrollo de versiones híbridas de los LandCruiser, Prado y HiLux predominantemente diésel, que representan cerca de la mitad de sus ventas. Todavía no hay fechas concretas para la presentación de versiones híbridas de ninguno de estos tres, pero son los vehículos más sucios de la flota de Toyota.
La marca dice que existen dificultades técnicas para desarrollar híbridos que puedan sobrevivir a los rigores del todoterreno, pero ha estado fabricando híbridos durante 20 años. Seguro que si los todoterreno híbridos fueran una prioridad para la marca, ya los tendríamos.
La industria automotriz señala con razón que fabrica los vehículos que los compradores quieren y cada vez más compradores australianos quieren imitar los hábitos de compra estadounidenses. Solíamos burlarnos de la obsesión estadounidense con las camionetas pick-up, pero ahora la hemos abrazado nosotros mismos.
Y la falta de un objetivo de CO2 obligatorio para la industria automotriz significa que somos libres de permitirnos vehículos cada vez más grandes, independientemente del impacto en el medio ambiente o la salud de nuestros hijos.
Utes solía ser una herramienta de vehículos comerciales para comerciantes y agricultores, ahora son vehículos recreativos para profesionales con botes, caravanas, motos de cross y motos acuáticas.
Y no espere que cambie mucho cuando no haya ninguna presión regulatoria sobre los compradores de automóviles y la industria automotriz por igual.
Europa ha tenido un objetivo obligatorio y exigible de CO2 de 95 g/km para automóviles de pasajeros desde 2020. Por el contrario, tenemos un “objetivo industrial voluntario” para automóviles de pasajeros de 100 g/km para 2030. Así es, nuestro noble objetivo es ser más que una década por detrás de Europa.
Lo que es más risible es el hecho de que el objetivo no se aplica a los vehículos todoterreno o SUV grandes, nuestros vehículos más populares y nuestros mayores villanos de la contaminación. Ese objetivo es de 145 g/km para 2030.
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