Infección por el parásito común Toxoplasma gondiii se asocia con un deterioro cognitivo leve en personas por lo demás sanas, sugiere una nueva investigación.
Los investigadores revisaron y realizaron un metanálisis de 13 estudios que abarcaron a más de 13,000 adultos sanos y encontraron una asociación modesta pero significativa entre T gondii seropositividad y rendimiento deficiente en pruebas cognitivas de velocidad de procesamiento, memoria de trabajo, memoria verbal a corto plazo y función ejecutiva. La edad promedio de las personas en los estudios fue cercana a los 50 años.
“Nuestros hallazgos muestran que T gondii podría tener un efecto negativo pero pequeño en la cognición “, dijo el investigador del estudio Arjen Sutterland, MD, del Instituto de Investigación en Neurociencia de Ámsterdam y del Instituto de Infección e Inmunidad de Ámsterdam, Universidad de Ámsterdam, Países Bajos. Noticias médicas de Medscape.
El estudio fue publicado en línea el 14 de julio en Psiquiatría JAMA.
Enlace de enfermedad mental
T gondii es “un parásito intracelular que produce una infección inactiva en aproximadamente el 30% de los seres humanos en todo el mundo”, escriben los autores. El parásito que causa la infección no solo se instala en el tejido muscular y hepático, sino que también puede atravesar la barrera hematoencefálica y establecerse de forma inactiva en el tejido cerebral. Puede transmitirse a través del contacto con heces de gato o al consumir carne contaminada.
Investigaciones anteriores han demostrado que los cambios neurocognitivos asociados con la toxoplasmosis pueden ocurrir en humanos, y los metanálisis sugieren una asociación con trastornos neuropsiquiátricos. Algunas investigaciones también han vinculado T gondii infección al aumento de choques de vehículos de motor e intentos de suicidio.
Sutterland dijo que se había inspirado en el trabajo de E. Fuller Torrey y Bob Yolken, quienes propusieron la conexión entre T gondii y esquizofrenia.
Hace algunos años, Sutterland y su grupo analizaron las consecuencias para la salud mental de T gondii infección y encontraron “varias asociaciones interesantes”, pero no pudieron “descartar la causalidad inversa, es decir, las personas con trastornos de salud mental contraen con más frecuencia estas infecciones, así como determinar el impacto en la población de esta infección común”.
Para el estudio actual, los investigadores analizaron estudios que examinaron específicamente el funcionamiento cognitivo en individuos por lo demás sanos en relación con T gondii infección, “porque la causalidad inversa sería menos probable en esta población y una comprensión del impacto global sería más clara”.
Los investigadores llevaron a cabo una búsqueda bibliográfica de estudios realizados hasta el 7 de junio de 2019, que analizaron la función cognitiva entre participantes sanos para quienes los datos sobre T gondii seropositividad estaban disponibles.
Un total de 13 estudios (n = 13.289 participantes; media [SD] edad, 46,7 [16.0] años; 49,6% hombres) se utilizaron en la revisión y el metanálisis. Algunos de los estudios incluyeron una muestra de población sana; otros estudios compararon a participantes con y sin trastornos psiquiátricos. De estos, los investigadores extrajeron solo los datos sobre participantes sanos.
Los estudios analizaron cuatro dominios cognitivos: velocidad de procesamiento, memoria de trabajo, memoria verbal a corto plazo y funcionamiento ejecutivo.
Todos los dominios cognitivos afectados
De todos los participantes, el 22,6% tenía anticuerpos contra T gondii.
Participantes que fueron seropositivos para T gondii tenía un funcionamiento menos favorable en todos los dominios cognitivos, con diferencias “pequeñas pero significativas”.
Dominio | Diferencia de medias estandarizada (IC del 95%) | PAG valor |
---|---|---|
Velocidad de procesamiento (nueve estudios) | 0.12 (.05 – .19) | .001 |
Memoria de trabajo (seis estudios) | 0.16 (.06 – .26) | .002 |
Memoria verbal a corto plazo (cinco estudios) | 0.18 (.09 – .27) | <0,001 |
Funcionamiento ejecutivo (ocho estudios) | 0.15 (.01 – .28) | .03 |
Los investigadores realizaron un análisis de metarregresión de la edad media en el análisis del funcionamiento ejecutivo y encontraron mayores tamaños de efecto a medida que aumentaba la edad (Q = 6,17; R 2 = 81%; PAG = .01).
Los estudios fueron de “alta calidad” y hubo “pocos indicios de que se detectó sesgo de publicación”, señalan los autores.
“Aunque el alcance de las asociaciones fue modesto, la prevalencia ubicua de la infección inactiva en todo el mundo … sugiere que las consecuencias para la función cognitiva de la población en su conjunto pueden ser sustanciales, aunque es difícil cuantificar el impacto global”, dijeron. escribir.
Señalan que debido a que los estudios fueron de naturaleza transversal, no se puede establecer la causalidad.
Sin embargo, Sutterland sugirió varios posibles mecanismos a través de los cuales T gondii podría afectar la neurocognición.
“Sabemos que el parásito forma quistes en el cerebro y puede influir en la neurotransmisión dopaminérgica, que, a su vez, afecta la neurocognición. Alternativamente, también es posible que la respuesta inmune a la infección en el cerebro cause deterioro cognitivo. Esta sigue siendo una cuestión importante para explorar más “, dijo.
Señaló que los médicos pueden tranquilizar a los pacientes que dan positivo en T gondii que aunque la infección puede tener un impacto negativo en la cognición, el efecto es “pequeño”.
Programas de prevención garantizados
Comentando el estudio para Noticias médicas de Medscape, Shawn D. Gale, PhD, profesor asociado, Departamento de Psicología y Centro de Neurociencia, Universidad Brigham Young, Provo, Utah, lo llamó un “gran metaanálisis”. Señaló que su grupo está investigando el tema y ha obtenido hallazgos similares. Una gran ventaja es que los investigadores evaluaron varios dominios cognitivos, no solo uno.
Aunque los datos mostraron “efectos leves”, los hallazgos podrían ser importantes a nivel de población. Debido a que el 30% de la población mundial es seropositiva para T gondii, un número potencialmente grande de personas está en riesgo de deterioro cognitivo, señaló Gale, que no participó en el estudio.
“Si nos fijamos en los Estados Unidos, quizás entre el 10% y el 15% de las personas podrían dar positivo [for T gondii], pero en Alemania y Francia, la cifra se acerca al 50%, y en otros lugares del mundo, especialmente los países que tienen más dificultades económicas, las tasas son aún más altas. Entonces, si puede afectar la cognición, incluso un efecto pequeño es un gran problema “, dijo Gale.
“Creo que la prevención será lo más importante, y quizás en el futuro, espero que se considere una vacuna”, agregó Gale.
“Estos hallazgos indican que la prevención primaria de la infección podría tener un impacto global sustancial en la salud mental” y que los programas de salud pública para prevenir T gondii la infección “está justificada”.
Estos programas pueden consistir en medidas higiénicas, especialmente después del contacto humano con fuentes contaminadas, así como en investigación para el desarrollo de vacunas.
No se mencionó ninguna fuente de financiación para el estudio. Los autores y Gale informan no tener ningún conflicto de interés económico pertinente.
Psiquiatría JAMA. Publicado en Internet el 14 de julio de 2021. Resumen
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