Australia 161 por 8 (Mooney 61, Lanning 36, Gardner 25, Renuka 2-25, Rana 2-38) venció India 152 (Harmanpreet 65, Rodrigues 33, Gardner 3-16, Schutt 2-27) por nueve carreras
Con un pie en la puerta, Australia abrió la puerta asfixiando al orden medio inferior para hacerse con la victoria por nueve carreras cuando India perdió sus últimos ocho terrenos por solo 34 carreras. Harmanpreet cabizbajo, cuyo 65 de 43 bolas había llevado a India a una posición ganadora del partido, se sentó inmóvil en el banquillo, al igual que el resto del equipo, que tuvo que conformarse con la medalla de plata.
Mientras tanto, Australia, poseedora de las Copas del Mundo de 50 años y T20, sumó el único galardón que le faltaba -una medalla de oro en un evento polideportivo- para reafirmar su condición de mejor equipo del mundo.
India le dio a Alyssa Healy una oportunidad temprana hace dos años en la final de la Copa Mundial T20, y la vio golpear un 75 de 39 bolas ganador del partido. Es posible que se hayan preguntado brevemente si Healy les haría pagar aquí también, cuando un borde grueso off Renuka Singh voló justo por encima de donde estaría un resbalón reglamentario en el primer over del partido.
A pesar de la derrota temprana y algunos overs silenciosos, Lanning y Beth Mooney exudaban una sensación de calma, sabiendo el tipo de daño que podían infligir una vez establecidos. Ambos bateadores apuntaron al límite corto y recto de manera efectiva desde los spinners, y elevaron su posición de medio siglo con solo 37 bolas. Australia eliminó seis límites en los overs noveno y décimo, incluidos cuatro en un solo Harmanpreet over, para colocarse magníficamente en 83 por 1 en la mitad de la etapa.
Después de un apretado primer over en el que concedió solo tres tuns, Radha Yadav dejó su huella en el juego en el 11 cuando mostró una excelente inteligencia de juego para dejar fuera a Lanning en el extremo del no delantero. Después de detener un golpe directo de Mooney, rápidamente lanzó la pelota hacia atrás entre sus piernas y contra los muñones con el bate de Lanning en el aire cuando los muñones se movieron. En el siguiente over, su presencia merodeadora en el punto resultó en una atrapada sorprendente cuando se lanzó en toda su extensión para despedir a Tahlia McGrath, quien jugó el juego a pesar de dar positivo por Covid-19.
El orden inferior de Australia se vuelve grande
Gardner compensó cualquier presión que Australia pudo haber sentido con algunos golpes típicamente agresivos para embolsarse un rápido 25 antes de que Sneh Rana la dejara perpleja. A pesar de que los terrenos cayeron a su alrededor, Mooney continuó, recaudando medio siglo con solo 36 entregas. Australia no permitió que la sucesión de wickets detuviera su impulso, incluso cuando los fildeadores de la India siguieron logrando aturdidores, incluida una atrapada con una sola mano de Deepti Sharma para despedir a Mooney, y la atrapada de Meghna Singh corriendo de medio a eliminar a la peligrosa Grace Harris. Rachael Haynes logró un invicto 18 de 10 bolas para llevar a Australia a más de 160.
India perdió ambos abridores dentro de los primeros tres overs. Smriti Mandhana fue lanzada detrás de sus piernas mientras buscaba hacer un swing en el costado de la pierna, poniendo fin a una entrada que había comenzado de manera prometedora con golpes abrasadores fuera de juego, mientras que Shafali Verma luchó y embocó dos bolas después de que Megan Schutt la indultara en cobertura.
Harmanpreet y Rodrigues mantienen a India a la caza
Cinco años después de su golpe histórico en la semifinal de la Copa del Mundo de más de 50 contra Australia, Harmanpreet amenazó con producir la versión T20 de ese épico 171* contra los mismos oponentes.
Gardner aplica el estrangulamiento
El alivio de Australia se convirtió en éxtasis en toda regla cuando Gardner entregó un sorprendente segundo over, en el que eliminó a los ascendidos Vastrakar y Harmanpreet en entregas consecutivas. Mientras que Vastrakar cronometró mal un hoick to deep midwicket, Harmanpreet cayó intentando remar, la pelota salió disparada de su casco y Healy la atrapó por detrás. En ese momento, las cifras de Gardner eran un mágico 2-0-5-3.
Cuando India perdió terrenos, la presión los atrapó cuando un bateador tras otro cometió hara-kiri. Rana y Radha se quedaron sin, y Deepti, aparentemente la última esperanza de India con ellos necesitando 13 de 10, estaba fuera de lbw a Schutt.
Todo se redujo a que India necesitaba 11 de la final, con Yastika Bhatia, quien había entrado como sustituto por conmoción cerebral del wicketkeeper Taniya Bhatia, en huelga a Jonassen. Después de rechazar una sola primera bola, corrió una improbable segunda carrera de la segunda, para mantener el strike, lo que resultó en la carrera de Meghna en el extremo peligroso. Con India ahora necesitando 10 de cuatro balones, Yastika estaba afuera intentando un barrido inverso.
Shashank Kishore es subeditor sénior de ESPNcricinfo
