LAS VEGAS – Alex Pereira no dejó dudas de que era el verdadero campeón de peso semipesado en el evento principal, noqueando a Jamahal Hill 3:14 del primer asalto el sábado por la noche.
Pero la imagen duradera de UFC 300, una que probablemente resonará en los años venideros, fue el nocaut de último segundo de Max Holloway sobre Justin Gaethje por el cinturón ceremonial del título de BMF.
-UFC (@ufc) 14 de abril de 2024
Holloway-Gaethje fue posiblemente la pelea más esperada en la cartelera cargada, y no solo estuvo a la altura de las expectativas, sino que las superó ante una multitud de 20,067 personas que rugieron durante los últimos segundos y su sorprendente conclusión.
“Esa pelea les quitó la vida a todos esta noche”, dijo el presidente de UFC, Dana White. “La gente me pregunta a qué me dedico. Vendo momentos (cosas) sagrados. Ese fue el último momento sagrado. Hablemos de su pelea durante el resto de la conferencia de prensa”.
El UFC, que tuvo su tercera entrada más alta con 16,5 millones de dólares, otorgó a Holloway un bono de 600.000 dólares por su actuación.
Aunque Holloway (26-7) estaba en camino a una victoria por decisión (dos jueces lo tenían por delante 39-37), el ex campeón de peso pluma podría haberse quedado sin tiempo.
En cambio, apuntó al suelo en los últimos segundos y luego intercambió golpes con Gaethje (25-5). Fue una tremenda combinación de golpes de ambos peleadores antes del que envió al ahora ex campeón de la BMF a la lona cuando solo quedaba un segundo en la pelea de cinco asaltos.
“Este es el momento”, dijo Holloway sobre buscar el KO. “Por esto es conocido el BMF. Si ese no es un momento BMF, no sé qué lo será. Si Justin estuviera despierto, me habría dado esos 10 segundos”.
“Es por eso que Max Holloway es amado”, dijo White. “Él tiene la pelea ganada y está ahí con uno de los peleadores más peligrosos en el negocio. Eso es como una película (cosas). Es la pelea del año. Si algo supera eso como pelea del año, santo (cosa)”.
Holloway, quien también usó una patada giratoria al final del primer asalto para hacer sangrar la nariz de Gaethje, tuvo el control durante la mayor parte de la pelea.
“Creo que le rompió la nariz. … Un hombre menos hombre no podría hacer lo que hace Justin Gaethje”, dijo Holloway.
En la última pelea de la noche, Pereira derribó a Hill a la lona con un directo de izquierda y luego lo golpeó. El árbitro Herb Dean intervino para detener la pelea, dándole la victoria al brasileño.
Pereira, de 36 años, era favorito -132, según Apuestas deportivas FanDuel.
“Me veo como el campeón. No quería que el cinturón se me subiera a la cabeza”, dijo Pereira a través de un intérprete. “Tenía que intervenir y ganar el campeonato”.
Como se esperaría de un número de tarjeta importante, esta fue una alineación sólida que incluyó a 12 campeones actuales o anteriores, y 11 que encabezaron eventos de pago por evento de UFC.
Zhang Weili (25-3) retuvo su campeonato de peso paja femenino en el evento co-estelar, venciendo al retador No. 1 Yan Xiaonan (18-4) por decisión unánime. Cada juez calificó la pelea 49-45.
Zhang casi estrangula a Yan para terminar la primera ronda. Yan, sin embargo, encontró una manera de llevar la pelea a una distancia de cinco asaltos.
“Se recuperó muy rápidamente”, dijo Zhang a través de un intérprete.
El retador número 4 del peso ligero, Arman Tsarukyan (22-3), ganó por decisión dividida sobre el retador mejor clasificado y ex campeón Charles Oliveira (34-10). Cada tarjeta fue 29-28, dos a favor de Tsarukyan.
“Pensé que todos (los) jueces me iban a dar la decisión”, dijo Tsarukyan.
El tres veces campeón de lucha de la NCAA, Bo Nickal (6-0), abrió la cartelera principal de cinco peleas al someter a Cody Brundage (10-6) con un estrangulamiento trasero desnudo a las 3:38 del segundo asalto.
“Estoy un poco avergonzado por esa actuación porque esperaba entrar allí y dominar por completo”, dijo Nickal.
Uno de los enfrentamientos más notables en la cartelera fue entre la dos veces medallista de oro olímpica de judo estadounidense, Kayla Harrison, y la miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional, Holly Holm.
Harrison (17-1), quien hizo su debut en UFC, dominó a Holm (15-7). Ella ganó la pelea de peso gallo por sumisión con un estrangulamiento trasero desnudo al 1:47 del segundo asalto.
La campeona retirada Amanda Nunes publicó un video de ella misma en las redes sociales escuchando a Harrison en la jaula y preguntándose por qué no la mencionó por su nombre.
“No llamé a Amanda porque Amanda no es la campeona de UFC”, dijo Harrison. “Pensé que estaba felizmente jubilada. Me encantaría ganar el título de UFC y si Amanda quiere regresar, la recibiría con los brazos abiertos”.
White dijo que espera ver regresar a Nunes.
“Creo que se retiró demasiado pronto”, dijo White.
También en la cartelera, el retador Jiri Prochazka (30-4), segundo clasificado, se encaminó para recuperar el campeonato de peso semipesado con un nocaut técnico a los 3:17 del segundo asalto sobre Aleksandar Rakic (14-4), quinto clasificado. Prochazka perdió su cinturón ante Pereira en noviembre por nocaut técnico en el segundo asalto.
“Quiero enfrentarme a quien gane esta noche en el evento principal”, dijo Prochazka.
CONOR MCGREGOR ESTÁ DE VUELTA
White dijo que Conor McGregor peleará en UFC 303 contra Michael Chandler el 29 de junio en Las Vegas. Además, Islam Makhachev peleará contra Dustin Poirier en UFC 302 el 1 de junio en Newark, Nueva Jersey.
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