HONG KONG – El brote de coronavirus más mortífero de Hong Kong ha costado alrededor de 6.000 vidas este año, y la ciudad ahora se está quedando sin ataúdes.
Las autoridades se apresuraron a ordenar más, y el gobierno dijo que 1.200 ataúdes habían llegado a la ciudad la semana pasada y que vendrán más.
Las limitaciones de espacio hacen que la cremación sea una práctica común de entierro en el territorio insular densamente poblado frente a China continental, y los ataúdes suelen ser de madera o sustitutos de la madera.
Para responder a la escasez de ellos debido al número de víctimas del COVID-19, algunas empresas están ofreciendo alternativas como un ataúd de cartón ecológico.
LifeArt Asia tiene ataúdes de cartón hechos de fibra de madera reciclada que se pueden personalizar con diseños en el exterior. En su fábrica de Aberdeen, un distrito del sur de Hong Kong, se pueden producir hasta 50 ataúdes al día.
El director ejecutivo Wilson Tong dijo que todavía hay cierta resistencia a usar ataúdes hechos de cartón. “(La gente siente que) es un poco vergonzoso usar los llamados ataúdes de papel. Sienten que esto no es muy respetuoso con sus seres queridos”, dijo Tong.
Pero señaló que la compañía tiene diseños que pueden reflejar religión o pasatiempos y que el ataúd puede incluso tener un color personalizado. “Entonces le da opciones más que suficientes a la gente, y para que puedan personalizar el funeral y ofrecer una despedida más agradable sin el miedo a la muerte”.
La compañía dice que sus ataúdes de cartón, cuando se queman durante la cremación, emiten un 87 % menos de gases de efecto invernadero en comparación con los que están hechos de madera o sustitutos de la madera. Cada ataúd de LifeArt pesa alrededor de 10,5 kilogramos (23 libras) y puede transportar un cuerpo que pesa hasta 200 kilogramos (441 libras).
Hong Kong ha informado de unas 200 muertes diarias en promedio durante la última semana, ya que muchos residentes de edad avanzada que no estaban vacunados mueren a causa de la COVID-19. El aumento ha ejercido presión sobre las morgues y se están utilizando contenedores refrigerados para almacenar cuerpos temporalmente.
En medio del creciente número de víctimas, la organización sin fines de lucro Forget Thee Not, que asesora a las personas sobre sus opciones de últimos ritos, compró 300 ataúdes y ataúdes de cartón para enviar a hospitales o dar a las familias que los necesitan.
“Hemos estado promoviendo funerales personalizados y amigables con el medio ambiente. Ahora vemos que Hong Kong necesita más ataúdes. No hay suficientes ataúdes para los cuerpos en nuestros hospitales”, dijo Albert Ko, director de la junta de Forget Me Not.
Ko dijo que algunos de los ancianos que discutieron sus últimos ritos con la organización han sido de mente abierta y acogedores con la idea de los ataúdes ecológicos.
“Esperamos aprovechar esta oportunidad para contribuir y promover los ataúdes ecológicos”, dijo.