HALIFAX – Los restaurantes en Canadá una vez más están reduciendo los planes de Nochevieja o cerrando sus puertas por completo en medio de la escalada de casos de COVID-19 y las renovadas medidas de salud pública en todo el país.
Por segundo año consecutivo, la pandemia ha amortiguado lo que normalmente es una de las noches más importantes del año, una celebración que en los buenos tiempos genera ventas que llevan al sector hotelero a través de los lentos meses de invierno que se avecinan.
Los restaurantes, bares y lugares para eventos enfrentan una variedad de restricciones, desde límites de capacidad y reglas que prohíben bailar hasta cierres forzosos y, en Quebec, un toque de queda absoluto.
Muchos restauradores ahora están lidiando con reservas canceladas o reembolsos de boletos, ya que la variante Omicron altamente transmisible diezma los planes festivos de los canadienses que hace solo unas semanas parecían una apuesta segura.
Mientras tanto, las provincias de Canadá están celebrando la víspera de Año Nuevo con una nueva ronda de restricciones, lo que ha llevado a la mayoría de las ciudades a cancelar celebraciones como conciertos al aire libre y fuegos artificiales.
En Quebec, el viernes entra en vigor un nuevo toque de queda nocturno de 10 pm a 5 am.
Los restaurantes solo pueden ofrecer comida para llevar y están prohibidas las reuniones en interiores que involucren a más de una burbuja doméstica. El Puerto Viejo de Montreal también canceló sus fuegos artificiales y celebraciones.
“Este es el peor escenario”, dijo Martin Vézina, portavoz de la Asociación de Restaurantes de Quebec. “Esta es una gran noche con grandes ventas. Cerrarse la víspera de Año Nuevo con solo 24 horas de anticipación es muy difícil “.
Las despensas de los restaurantes y los refrigeradores estaban completamente abastecidos antes de la víspera de Año Nuevo, dijo.
“Las pérdidas siguen sumando”, dijo Vézina. “Algunos propietarios pueden pensar en cerrar sus restaurantes de forma permanente y algunos trabajadores pueden no regresar”.
Añadió: “Ya nos enfrentamos a una gran escasez de mano de obra en Quebec y la inestabilidad actual en el sector lo empeorará”.
En Ontario, los restaurantes y bares enfrentan un límite de capacidad del 50 por ciento. No pueden vender alcohol después de las 10 p. M. Y deben cerrar a las 11 p. M.
La Comisión de Alcohol y Juegos de Ontario dijo que los funcionarios de cumplimiento estarán en la víspera de Año Nuevo visitando bares y restaurantes para asegurarse de que están cumpliendo con las reglas.
En Terranova y Labrador, los restaurantes permanecen abiertos, pero muchas personas han cancelado los planes de Nochevieja de todos modos.
Brenda O’Reilly, propietaria de cuatro restaurantes en la provincia más oriental de Canadá, dijo que dos de sus restaurantes estarán abiertos en la víspera de Año Nuevo.
Pero dijo que las reservas en Yellowbelly Brewery and Public House en el centro de St. John’s, uno de sus lugares más populares, han estado “cayendo como moscas toda la semana”.
Su cuarta ubicación, en el aeropuerto, está abierta pero ve una fracción de su actividad habitual.
“Esta es normalmente una de nuestras mejores noches del año”, dijo O’Reilly. “Desde la perspectiva del flujo de caja, nos lleva a lo largo de enero”.
O’Reilly dijo que tuvo que cancelar bandas, reembolsar boletos y administrar una boda cancelada que ha estado en los libros durante dos años.
Sin embargo, su mayor preocupación es cómo sobrevivirá la industria de restaurantes de Canadá el próximo año en medio de las restricciones en curso y el aumento de la inflación.
“Nuestros gastos generales están aumentando … los salarios se están acelerando, los precios de los alimentos se están acelerando”, dijo O’Reilly. “Lo único que no aumentará para nosotros son nuestros ingresos”.
Añadió: “Estoy muy nerviosa por la viabilidad de nuestro sector en el próximo año. Es realmente desafiante y estresante, y la salud mental se está convirtiendo en un gran problema en nuestra industria “.
En Columbia Británica, mientras tanto, los bares y discotecas están cerrados mientras que los restaurantes, cafés y pubs pueden tener un máximo de seis personas en cada mesa y distanciamiento físico o barreras entre grupos.
No se permiten reuniones organizadas en interiores de cualquier tamaño, y están prohibidas las fiestas y celebraciones como las fiestas de Nochevieja.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 31 de diciembre de 2021.
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