Apollo Hess ha tenido un impacto inmediato en su equipo de natación universitario.
Hess, miembro de Kainai Nation en Alberta, está en su primer año de elegibilidad con el club de natación de la Universidad de Lethbridge. Sin embargo, el joven de 19 años ya ha acumulado una parte de los logros.
Hess ganó cinco medallas en los campeonatos de Canadá Oeste, que concluyeron el 28 de noviembre en la Universidad de Alberta en Edmonton.
Por sus esfuerzos, Hess no solo fue nombrado el novato masculino del encuentro, sino también el nadador masculino del encuentro.
“Honestamente, no tenía grandes expectativas de cara al encuentro”, dijo Hess.
Pero terminó ganando medallas de oro en sus eventos de 50 y 200 metros braza. Hess también capturó medallas de plata en los 100 metros braza y en relevos estilo libre 4×100 metros.
Su medallero también incluyó un bronce del relevo combinado 4×100. Hess dijo que todo el equipo de Lethbridge Pronghorns tuvo condiciones menos que ideales en las dos semanas previas al encuentro de Canada West.
“La piscina de nuestra casa estuvo cerrada por un tiempo y tuvimos que entrenar en esta piscina de mierda de la YMCA”, dijo Hess, y agregó que era algo más corta que una piscina de 25 metros en la que el equipo está acostumbrado a entrenar.
Los nadadores de Lethbridge pudieron utilizar la piscina de su casa en los días previos al evento Canada West.
“Estuvimos de regreso por cuatro días, pero nuestro entrenador no estaba allí, así que tuvimos que entrenar por nuestra cuenta”, dijo.
Además de Lethbridge y la Universidad anfitriona de Alberta, Canada West reúne a participantes destacados de otras seis escuelas: las universidades de Columbia Británica, Calgary, Manitoba, Regina, Victoria y la Universidad Thompson Rivers de Columbia Británica.
Hess también espera tener éxito en los campeonatos nacionales de U Sports que se celebrarán del 25 al 27 de febrero en la ciudad de Quebec.
“Me gustaría ganar (mis eventos) y ser el novato del año de U Sports y el atleta del año de U Sports”, dijo Hess.
Sin embargo, antes de asistir a los nacionales, Hess se unirá a sus compañeros de equipo de Pronghorns mientras participan en una reunión de cuatro escuelas organizada por la Universidad de Calgary a fines de enero. La Universidad de Alberta y la Universidad de Columbia Británica también enviarán representantes a ese evento.
Además de tener un buen desempeño en los campeonatos deportivos U de 2022, Hess también tiene otras grandes ambiciones para el próximo año y también para las temporadas futuras.
Para empezar, le encantaría representar a Canadá en los campeonatos mundiales de natación, que están programados para la próxima primavera, del 13 al 29 de mayo en Fukuoka, Japón.
Para calificar para el encuentro mundial, Hess necesitaría alcanzar los estándares de calificación en las pruebas por equipos canadienses, programadas para el 5 de abril al 10 de abril en Victoria.
“También me gustaría ir a los Juegos Olímpicos en 2024”, dijo Hess, quien comenzó a nadar cuando tenía tres años.
Un par de años después de su introducción al deporte, Hess se unió a las filas competitivas cuando se convirtió en miembro del Excalibur Swim Club con sede en Lethbridge.
Además de su equipo universitario, Hess ahora es miembro del Lethbridge Amateur Swim Club, que simplemente se llama LA Swim Club.
Aunque es un novato con los Pronghorns, este es en realidad el segundo año de Hess en la universidad. Está en su primero de cinco años de elegibilidad para el equipo de natación desde que la pandemia obligó a cancelar todos los eventos del club durante la temporada 2020-21.
Hess y sus compañeros de equipo universitarios pudieron entrenar durante un corto período el año pasado. Pero esas sesiones de entrenamiento fueron desafiantes.
“Fue bastante difícil”, dijo. “Las pruebas (olímpicas canadienses) seguían siendo retrasadas. Como deportista, buscas cosas para las que entrenar. No sabía para qué estaba entrenando “.
Hess terminó asistiendo a los juicios canadienses celebrados el pasado mes de junio en Toronto. Pero no ganó un lugar en el equipo canadiense, que participó en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020, que a pesar de su apodo se llevaron a cabo en julio y agosto pasados en Tokio.
Su mejor resultado en las pruebas fue un cuarto puesto en su carrera de 200 metros braza. Hess perdió el estándar de clasificación olímpica por unos cuatro segundos.
Hess confía en que puede seguir mejorando en los próximos años y, con suerte, ganarse un lugar en el equipo canadiense para los Juegos Olímpicos de París 2024.
Swimming Canada, el organismo rector nacional de este deporte, actualmente opera tres centros de alto rendimiento en todo el país. Tienen su sede en Toronto, Montreal y Vancouver.
Aunque podría mudarse a una de estas ciudades para entrenar con otros nadadores de élite, Hess dijo que está contento de quedarse en casa en el futuro inmediato.
“Me gusta el entrenador que tengo ahora, así que no quiero moverme”, dijo Hess sobre Peter Schori, quien se ha desempeñado como entrenador en jefe del equipo de Lethbridge durante la última década.
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