Lake Babine Nation finalmente recibirá algo de acción de la British Columbia Hockey League (BCHL) en su comunidad.
Los funcionarios de la liga de hockey Junior A anunciaron la semana pasada que se asoció con la Primera Nación para organizar un par de concursos de temporada regular en el pueblo de Burns Lake.
La aldea de BC se encuentra en las tierras territoriales de Ts’il Kaz Koh First Nation. Además, otras cinco Primeras Naciones locales, que se encuentran en Burns Lake o sus alrededores, están apoyando los partidos, que serán parte del Road Show 2022 de BCHL.
Un par de escuadrones de BCHL, Prince George Spruce Kings y Salmon Arm Silverbacks, jugarán dos concursos de temporada regular en el Tom Forsyth Memorial Arena. El primer partido está programado para el 25 de febrero de 2022. Los dos clubes se enfrentarán nuevamente el 27 de febrero de 2022.
El jefe de la nación de Lake Babine, Murphy Abraham, dijo que se le acercó por primera vez con la idea de organizar juegos de BCHL en Burns Lake hace entre tres y cuatro años cuando se desempeñaba como coordinador de recreación de la Primera Nación.
“Sin embargo, entonces no funcionó porque tuvimos un gran incendio”, dijo Abraham.
El BCHL terminó lanzando sus eventos Road Show en 2020. Se asoció con Haisla First Nation para organizar dos juegos de liga en Kitimat que involucraron a los Spruce Kings y los Langley Rivermen.
Sin embargo, la pandemia de COVID-19 impidió que se llevaran a cabo partidos de Road Show en 2021.
El comisionado de BCHL, Chris Hebb, se complace en que los juegos estén programados para Burns Lake en unos meses.
“Este evento es una manera fantástica para que podamos extender el alcance de la liga a comunidades que normalmente no llegan a ver este nivel de hockey y para que podamos involucrarnos con ellos de una manera personal y significativa”, dijo Hebb. “Kitimat fue un gran punto de partida para nosotros y, a través de nuestra asociación con Lake Babine Nation, estamos ansiosos por aprovechar ese éxito esta temporada”.
Prince George se encuentra a unos 225 kilómetros al este del lago Burns. Salmon Arm está considerablemente más lejos, a unos 850 kilómetros al sureste del lago Burns.
La capacidad del Tom Forsyth Memorial Arena es de unos 500 espectadores. Abraham anticipa que se vendieron los dos partidos.
Espera que se reserven algunos boletos para los fanáticos de Prince George y Salmon Arm que estarán ansiosos por viajar y ver a sus escuadrones competir en una instalación en la que tradicionalmente no juegan.
El jefe dijo que los miembros de su Primera Nación están encantados de que el nivel de élite de hockey llegue a la comunidad.
“Todo el mundo está saltando de alegría en este momento”, dijo.
El lago Burns también se encuentra en las tierras territoriales de Lake Babine Nation, Wet’suwet’en First Nation, Cheslatta Carrier Nation, Nee Tahi Buhn Indian Band, Skin Tyee Nation y Ts’il Kaz Koh First Nation.
Abraham dijo que las seis Primeras Naciones acordaron trabajar juntas para promover el Road Show 2022.
“No hay un acuerdo por escrito”, dijo Abraham. “Por el momento es más un apoyo moral”.
Abraham dijo que habrá alrededor de $ 100,000 en gastos para llevar el Road Show a Burns Lake. Ya se han asegurado alrededor de $ 20,000 en patrocinios.
Pero Abraham dijo que se estableció un comité para tratar de encontrar fondos adicionales, incluido un patrocinador corporativo importante para el evento.
Además de los dos juegos de BCHL que se llevarán a cabo, el Road Show también incluirá varias otras actividades.
Por ejemplo, ambas escuadras participantes contarán con la participación de algunos de sus jugadores en visitas escolares, así como en una clínica de hockey para estudiantes de primaria.
Un objetivo es que también aparezcan algunos exjugadores de los Vancouver Canucks y participen en algunas de las actividades, incluidas las sesiones de encuentro y saludo.
“Mostrar nuestra cultura es también lo que queremos traer a estos juegos”, dijo Abraham, y agregó que espera que se brinde entretenimiento indígena en los concursos.
Abraham dijo que él mismo es un fanático del hockey.
“Hago todo lo posible para mantenerme al día con los Canucks”, dijo sobre la única franquicia con sede en BC en la Liga Nacional de Hockey.
Abraham intenta asistir a un par de juegos de Canucks cada temporada, y agrega que está impresionado con las habilidades que poseen los jugadores de hockey de élite.
“Eso es algo que queremos llevar a Burns Lake al nivel de BCHL”, dijo.
Abraham agregó que también consideraría la idea de tener otros juegos de BCHL en Burns Lake en los próximos años.
“Esperamos que ese sea el caso, pero creo que la liga espera hacer esto en toda la provincia”, dijo.
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