Después de todo, el agotamiento no comenzó con la pandemia. Las investigaciones muestran que la mayoría de los médicos han estado agotados durante años. En un estudio de 2014, más de una cuarta parte de los estadounidenses informaron trabajar entre las 10 p. M. Y las 6 a. M., Una proporción mayor que en cualquier otro país del análisis. Para su libro, que fue publicado en 2018, Pfeffer entrevistó a un coach ejecutivo que dijo que casi todos sus clientes trabajan un día de 10 a 12 horas, luego trabajan más entre las 8 pm y la medianoche, y también trabajan al menos un fin de semana. día. Una cuarta parte de los adultos estadounidenses han sido amenazados con despedirlos por tomarse un tiempo libre para recuperarse de una enfermedad o para cuidar a un familiar enfermo, según una encuesta de 2014. Las clínicas médicas móviles deambulan por Silicon Valley porque, como dijo un ejecutivo de un grupo médico a un Fortuna reportero en 2015, “La gente está tan ocupada que ni siquiera pueden imaginarse ir al médico”.
La pandemia solo ha exacerbado el agotamiento: las expectativas laborales no han cambiado, incluso cuando los trabajadores intentan evitar la infección, cuidar a sus familias y evitar el temor existencial. O’Neill, el profesor de George Mason, ha descubierto que tener “amor de compañía” en el trabajo, amigos cercanos con los que puede compadecerse y celebrar, ayuda a protegerse contra el agotamiento. Pero la mayoría de los trabajadores de oficina estadounidenses han estado separados de estos sistemas de apoyo durante casi un año.
En el podcast Women at Work, O’Neill ofreció consejos para evitar el agotamiento, como dormir más, reducir el tiempo que dedica a tareas que no le gustan y aumentar el tiempo que dedica a tareas que disfruta. Si encuentra a sus colegas molestos en lugar de refrescantes, pida una oficina “un poco lejos” o pregunte si puede trabajar más desde casa (una vez que las condiciones laborales vuelvan a la normalidad). Pero nuevamente, todos estos cambios dependen del empleador. Su empleador tiene que reducir sus horas para que pueda dormir más o darle permiso para trabajar desde casa. Su empleador tiene que aprobar su decisión de hacer menos de las cosas que odia.
Los gerentes también podrían ser parte de la solución. Las empresas podrían intentar contratar más de ellos. En su libro, Pfeffer señala que el refuerzo positivo tiende a ser importante para los trabajadores, pero que “las empresas funcionan de manera muy ajustada en términos de número de gerentes, lo que dificulta brindar cualquier tipo de retroalimentación positiva y apoyo social porque las personas están demasiado ocupadas para cuidar de los demás “.
No el trabajo de todos puede ser instantáneamente más sencillo en este momento. Muchos médicos y enfermeras se sienten agotados debido al gran volumen de pacientes con COVID-19 que están tratando. Sin embargo, gran parte del agotamiento de los médicos proviene de las horas que tienen que dedicar a crear y actualizar registros médicos electrónicos, otra cosa que determinan sus empleadores.
Cuando los empleadores no pueden o no quieren dar un respiro a la gente, el gobierno podría intervenir. Desafortunadamente, no lo ha hecho. A medida que los trabajadores de las empacadoras de carne comenzaron a morir al comienzo de la pandemia, la administración Trump permitió que las plantas aumentaran la velocidad de sus líneas, lo que dificultaba que los trabajadores se distanciaran socialmente. Muchos estados aún no tienen un mandato de máscara, lo que pone en riesgo a los trabajadores de primera línea. El gobierno federal no exige que los empleadores del sector privado proporcionen licencia por enfermedad o licencia familiar pagada. El paquete de estímulo COVID-19 que el presidente Joe Biden promulgó ayer incluye créditos fiscales para ciertos empleadores que opten por ofrecer licencia por enfermedad pagada, pero ningún requisito de que lo hagan. Si se enferma, necesita una cuarentena o necesita cuidar a los miembros de su familia, “ahora mismo está a discreción de su empleador”, dice Vicki Shabo, investigadora principal en política de licencia pagada en el grupo de expertos New America. .
Algunos de estos factores de estrés terminarán con la pandemia, pero incluso entonces, la economía llena de cráteres creará un entorno difícil para los trabajadores. Incluso después de haber sido vacunados, es probable que los estadounidenses sigan sufriendo agotamiento. En su podcast, Grant, el psicólogo, resumió las claves para prevenir el agotamiento como “demanda, control y apoyo”: Exigir menos demandas a las personas, darles más control sobre cómo manejar esas demandas y brindar apoyo para manejarlas. Los tres están dentro del poder de su jefe.
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