Es posible que Andrew Cuomo ya no sea gobernador de Nueva York, pero los funcionarios de Albany todavía están ocultando hechos clave sobre sus políticas mortíferas contra la pandemia. Lo mismo ocurre en Michigan, donde los funcionarios estatales ocultan detalles importantes sobre medidas igualmente peligrosas promulgadas por la gobernadora Gretchen Whitmer. Más de 18 meses después de la pandemia de Covid-19, Nueva York y Michigan están obstaculizando los intentos de arrojar luz sobre las acciones de estos líderes, dejando al público en ambos estados en la oscuridad y haciendo que la rendición de cuentas sea mucho más difícil.
Nuestras organizaciones han liderado la carga en Nueva York y Michigan para garantizar la transparencia con respecto a las políticas pandémicas de nuestros gobernadores y sus efectos. El Empire Center presentó una solicitud de Ley de Libertad de Información ante el Departamento de Salud en agosto de 2020 en busca de detalles sobre la directiva de la administración de Cuomo de que los hogares de ancianos aceptan pacientes hospitalizados con Covid-19. En febrero, un juez estatal dictaminó que la agencia tenía que entregar datos, lo que condujo a hallazgos iniciales y ampliamente informados por el Empire Center de que el Sr. Cuomo estaba ocultando deliberadamente el número de muertes en hogares de ancianos.
Ese descubrimiento fue una victoria para la transparencia, pero estuvo lejos de ser completo. Si bien el Empire Center ha solicitado 62 conjuntos de datos, solo se han publicado cinco. Varias de esas solicitudes fueron denegadas, incluida una el 23 de agosto, durante las últimas horas en el cargo del Sr. Cuomo. La gobernadora recién instalada Kathy Hochul admitió al día siguiente que el número de muertos en los hogares de ancianos fue de casi 55,400, 12,000 muertes más de lo que se admitió anteriormente, sin embargo, los datos subyacentes aún están ocultos a la vista. ¿Por qué el estado publica información en forma de gotas? Más importante aún, ¿qué hay en los datos que Nueva York se niega a publicar?
Una historia similar se está desarrollando en Michigan, donde la Sra. Whitmer emitió una política de asilo de ancianos similar a la de Nueva York en abril de 2020. El periodista Charlie LeDuff presentó una solicitud de la Ley de Libertad de Información al Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado en enero. También buscó detalles sobre la conexión entre las políticas del gobernador Whitmer y las muertes en hogares de ancianos y otras instalaciones de atención a largo plazo. Cuando su solicitud fue denegada, el Centro Mackinac presentó una demanda en su nombre.
El Sr. LeDuff finalmente llegó a un acuerdo con el HHS de Michigan, que acordó divulgar cierta información. Sin embargo, los datos publicados en mayo contenían más preguntas que respuestas. La Sra. Whitmer sostiene que aproximadamente 5.700 personas murieron a causa de Covid en hogares de ancianos de Michigan y otras instalaciones de atención a largo plazo. Nuestra mejor suposición, basada en el análisis de los datos limitados que publicaron, acercaría el número a 9.000. El Centro Mackinac solicitó más información que permitiera un análisis independiente de las muertes de Covid-19, pero esa solicitud fue rechazada este mes.
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