Francia: realizada cada 5 años desde 2005, la Encuesta sobre el cáncer documenta el conocimiento, las percepciones y el estilo de vida de los franceses en relación con el cáncer. El Instituto Nacional del Cáncer de Francia (InCA), en colaboración con Public Health France (SPF), ha publicado los resultados de su encuesta de 2021. Los investigadores analizaron las respuestas a entrevistas telefónicas de una muestra representativa de casi 5000 personas de entre 15 y 85 años.
Este estudio muestra cómo ha cambiado el pensamiento a lo largo del tiempo y lo difícil que es alterar las nociones preconcebidas.
¿El cáncer es hereditario?
El informe muestra que el 67,7% de los encuestados cree que el cáncer es una enfermedad hereditaria. Se pidió a los encuestados que explicaran su respuesta. “Los datos muestran que las prácticas médicas para el tratamiento del cáncer corroboran esta creencia [that cancer is hereditary]”, escribieron los autores del informe.
“De hecho, los profesionales de la salud hacen preguntas casi sistemáticamente sobre los antecedentes familiares de cáncer de mama y, cuando a un miembro de la familia se le diagnostica cáncer, a menudo se busca el control médico de otros miembros de la familia, lo que refuerza la creencia de que el cáncer es hereditario”, dijeron. .
Además, parece haber confusión con respecto al papel de los genes en el desarrollo del cáncer. Una persona puede heredar genes que predisponen al cáncer, no el cáncer en sí. Los autores destacaron su preocupación de que esta confusión pueda “llevar a la gente a pensar que las medidas de prevención son innecesarias porque el cáncer es hereditario”.
Conceptos erróneos sobre fumar
Cerca del 41% de los fumadores piensa que el tiempo que lleva fumando es el mayor factor determinante para desarrollar cáncer; El 58,1% piensa que la cantidad de cigarrillos fumados por día tiene un mayor impacto.
Los expertos de InCA y SPF pusieron fin al debate y afirmaron que la exposición prolongada a sustancias cancerígenas es mucho más tóxica. En cuanto al umbral de peligro relativo a la cantidad de cigarrillos fumados por día, los encuestados creen que es de 9,2 cigarrillos por día, en promedio. Ellos creían que el umbral de peligro para el número de años como fumador activo es de 13,4, en promedio.
“El [survey] los encuestados entienden claramente que fumar conlleva un riesgo, pero muchos fumadores piensan que fumar poco o fumar durante un corto período de tiempo no conlleva ningún riesgo”. Sin embargo, se entiende que incluso el consumo ocasional de tabaco aumenta la mortalidad.
Este no fue el único concepto erróneo sobre el tabaquismo y su relación con el cáncer. Alrededor del 34% de los encuestados estuvo de acuerdo con la siguiente afirmación: “Fumar no causa cáncer a menos que sea un fumador empedernido y haya fumado durante mucho tiempo”. Además, el 43,3% está de acuerdo con la afirmación “La contaminación es más probable que cause cáncer que fumar”, el 54,6% piensa que “hacer ejercicio limpia los pulmones de tabaco” y el 61,6% piensa que “un fumador puede prevenir el desarrollo de cáncer causado por fumar si saben dejar de fumar a tiempo”.
Sobrepeso y Obesidad
Aunque la dieta y el exceso de peso representan el tercer y cuarto mayor factor de riesgo de cáncer evitable, después del tabaquismo y el alcohol, solo el 30 % de los encuestados sabían de este vínculo.
“Entre las causas de cáncer conocidas y citadas por los encuestados sin preguntar, el peso excesivo y la obesidad se mencionaron solo 100 veces de 12.558 respuestas”, destacaron los autores del informe. La explicación que dan los autores es que el discurso sobre la alimentación se ha centrado más en la dieta como factor protector de la salud, especialmente en la prevención de enfermedades cardiovasculares. “El vínculo entre el cáncer y la dieta es menos prominente en el espacio público”, señalaron.
Lactancia y Cáncer
Alrededor del 63% de los encuestados, que por primera vez incluyeron tanto a mujeres como a hombres, creen que la lactancia materna no afecta el riesgo de cáncer de mama de las madres, pero esto es un concepto erróneo. Y casi 1 de cada 3 encuestados dijo que la lactancia materna proporciona beneficios para la salud de la madre.
Rayos UV artificiales
La exposición a los rayos UV, ya sean de origen natural o artificial, es un factor de riesgo importante para el cáncer de piel. Sin embargo, 1 de cada 5 personas (20,9%) piensa que una sesión en una cama de bronceado es menos dañina que la exposición al sol.
Estrés diario
Con respecto a los factores psicológicos relacionados con el cáncer, los autores señalaron que, irónicamente, los encuestados citaron con más frecuencia los factores de riesgo no respaldados por evidencia científica que los factores de riesgo probados. Existe una brecha de conocimiento real entre los datos científicos y las creencias de los franceses. Por ejemplo, “trabajar de noche” en gran medida no se considera un factor de riesgo, pero los datos muestran que presenta un riesgo claro. Sin embargo, “no poder expresar los propios sentimientos”, “haber sido debilitado por experiencias traumáticas” y “estar expuesto al estrés de la vida moderna” son vistos como factores de riesgo de cáncer, sin ninguna evidencia científica.
e-cigarrillos y cigarrillos
Alrededor del 53% de los encuestados estuvo de acuerdo en que “los cigarrillos electrónicos son tan dañinos o más dañinos que los cigarrillos tradicionales”. La nicotina y los sabores de los cigarrillos electrónicos se perciben en gran medida como “muy” o “extremadamente” dañinos para la salud de una persona. Sin embargo, los autores señalan que “ningún estudio publicado sobre los sustitutos de la nicotina ha mostrado efectos nocivos para la salud de una persona, y mucho menos ha determinado que sea un factor de riesgo de cáncer. Las dosis de nicotina en los cigarrillos electrónicos son similares a las de los sustitutos de la nicotina tradicionales, y ningún Se ha encontrado un efecto citotóxico de la nicotina en su forma inhalada”. Parece haber confusión entre dependencia y riesgo de cáncer.
Consumo de alcohol
Ocho de cada 10 encuestados creen que “algunas personas pueden beber mucho alcohol durante toda su vida sin tener cáncer”, lo que va en contra de la literatura científica. Los autores del informe afirman que los efectos negativos del alcohol sobre la salud parecen poco conocidos. Aunque el alcohol es la segunda causa más importante de cáncer, solo un tercio de los encuestados lo mencionaron sin haber sido advertidos como una de las principales causas de cáncer. Y el 23,5% incluso piensa que “en términos de disminuir el riesgo de cáncer, es mejor beber un poco de vino que no beber nada”.
Este artículo fue traducido de la edición francesa de Medscape.