Hasta la fecha, la estrella de Portland, Damian Lillard, no ha recibido una solicitud oficial de cambio. Eso no ha detenido las especulaciones sobre su futuro con la franquicia que lo seleccionó hace nueve años.
Lillard, seis veces All-Star, negó un informe de que una solicitud de cambio era inminente, pero dejó en claro que quiere ver mejoras a su alrededor. Portland está en el tercio inferior de la liga en espacio proyectado en el tope salarial. Los movimientos más importantes que puede hacer son dejar a Lillard o su compañero de fórmula, CJ McCollum, que durante mucho tiempo ha sido tema de paquetes de intercambio hipotéticos.
Actualmente, Lillard está en Tokio con el equipo de EE. UU., Mientras que su futuro con los Trailblazers se está desarrollando en Estados Unidos. Recientemente dijo: “Se están teniendo las conversaciones que se deben tener”.
Es razonable suponer que algunas de esas conversaciones podrían terminar con Lillard jugando la próxima temporada con una camiseta diferente. Obtendría un precio de venta alto si se ofreciera a cambio. A continuación se muestran cuatro posibles paquetes de intercambio que Portland podría ofrecer a su jugador franquicia.
1. Miami Heat
Adquirir calor: Damian Lillard
Los pioneros adquieren: Tyler Herro, Kendrick Nunn (firma y canje), Goran Dragic (firma y canje), Precious Achiuwa, selección de primera ronda de 2024 (vía Heat), selección de primera ronda de 2026 (vía Heat)
Traer a Lillard a Miami crearía un Big 3 verdaderamente amenazador junto a Jimmy Butler y Bam Adebayo. Y Lillard es una mejora ofensiva instantánea para un equipo que estuvo cerca de la parte inferior de la liga en puntos por partido hace un año y no ha tenido un anotador de 25 puntos por partido desde LeBron James en la temporada 2013-14. Se decía que Tyler Herro era el quid de un potencial canje de James Harden hace una temporada. Su valor ha disminuido desde entonces, pero aún podría encabezar una oferta por la estrella de Portland.
Ninguno de los jugadores que los Trailblazers adquirirían en este intercambio empujaría la aguja hacia un campeonato. Se trata de conseguir activos y juventud. Tratar a Lillard es una señal de que el roster actual, con uno de los mejores jugadores de baloncesto, no es suficiente para competir en Occidente. Tener tres jugadores en Herro, Nunn y Achiuwa que tienen 25 años o menos hace retroceder la línea de tiempo para el entrenador de primer año Chauncey Billups.
2. Philadelphia 76ers
Los 76ers adquieren: Damian Lillard
Los pioneros adquieren: Ben Simmons, Tyrese Maxey, selección de primera ronda de 2023 (a través de los 76ers), selección de segunda ronda de 2023 (más favorable a través de Atlanta, Charlotte o Brooklyn), selección de primera ronda de 2026 (a través de los 76ers)
Lillard es lo opuesto a Ben Simmons. Es un tirador de volumen que vive en el último cuarto y no gana su dinero en defensa. Simmons es alérgico a los saltos, ha mostrado una tendencia a diferir en los grandes momentos y tiene dos nominaciones All-Defense en cuatro temporadas en la NBA. El matrimonio de Simmons y Joel Embiid ha sido una pesadilla para el espaciado en Filadelfia, donde la pista trasera de Lillard y McCollum ha sido un torniquete a la defensiva. Este acuerdo mejora las mayores debilidades o preocupaciones de ambos equipos.
El valor de Simmons se hundió después de su apagón en la postemporada, razón por la cual el gerente general de los 76ers, Daryl Morey, necesitaría endulzar este trato con capital de draft y un guardia joven capaz en Maxey. Lillard, por otro lado, está en la cima de sus poderes y valor. Encendió a los Denver Nuggets con 55 puntos durante la salida de la primera ronda de playoffs de su equipo y fue nombrado para su cuarto equipo All-NBA consecutivo. Cambiar por Lillard podría hacer que Filadelfia salte hacia adelante después de sus recientes decepciones en los playoffs, mientras que Simmons podría mantener a Portland en el panorama de los playoffs fuera del Oeste.
3. New York Knicks
Los Knicks adquieren: Damian Lillard
Los pioneros adquieren: RJ Barrett, Immanuel Quickley, Obi Toppin, Kevin Knox, selección de primera ronda de 2022 (a través de los Knicks), selección de primera ronda de 2024 (a través de los Knicks)
Este es un verdadero botín de jugadores y activos para Lillard. El jugador de mayor edad que los Trailblazers recuperarían es Toppin, que tiene solo 23 años y se dirige a su segundo año en la NBA. Barrett y Quickley mostraron su lado positivo durante la carrera de playoffs de los Knicks, mientras que Toppin y Knox son adquisiciones de bajo riesgo y selecciones recientes de primera ronda que podrían beneficiarse de un cambio de equipo.
Aunque Nueva York realmente armó las cosas esta temporada detrás de la campaña All-Star de Julius Randle, este intercambio deja a los Knicks con un doblete de Lillard y Randle y sin una tercera estrella en la lista. Es un dúo fuerte y sus juegos se complementan entre sí, pero no se compara con los Big 3 de Brooklyn o Golden State. Sin embargo, se espera que Nueva York tenga la mayor cantidad de espacio en el tope salarial de la NBA esta temporada baja. Así que hay espacio para que la oficina principal traiga otro trío dominante a la ciudad de Nueva York. Trabajar en equipo con Lillard y Randle en el Madison Square Garden es una propuesta bastante atractiva para los agentes libres.
4. Pelícanos de Nueva Orleans
Los pelícanos adquieren: Damian Lillard
Los pioneros adquieren: Lonzo Ball (firma y canje), Brandon Ingram, selección de primera ronda de 2022 (a través de los Lakers), selección de primera ronda de 2024 (a través de Pelicans)
La adquisición de Ball e Ingram mantiene competitivos a los Trailblazers. Ball comenzaría inmediatamente en la pista trasera junto a McCollum, y es una mejora defensiva de Lillard. Ingram también satisfaría la necesidad de Portland de un delantero con mentalidad ofensiva desde hace mucho tiempo. Y en lugar de solo cambiar por jóvenes y selecciones, los Trailblazers obtienen un par de estrellas de 23 años y una compensación en el draft.
Emparejar a Lillard con la piedra angular de la franquicia Zion Williamson podría sofocar la preocupación de los que están en el círculo de Williamson sobre la dirección del equipo. Nueva Orleans se ha perdido los playoffs en las últimas tres temporadas y está en su tercer entrenador en la misma cantidad de años. El equipo sigue corriendo con el mismo grupo de muchachos y ganando 30 partidos, no lo suficiente para llegar a los playoffs en el Oeste y demasiados para volver al rango de tener suerte con un talento generacional como Williamson en la parte superior del draft. Este movimiento hace que un equipo perenne cercano a los playoffs se parezca mucho más a un contendiente.
UNIRSE A LA CONVERSACIÓN
.