No está claro por qué las renovaciones están demorando tanto, dijo un funcionario de la administración, pero es una situación que ha dejado a Harris cada vez más y comprensiblemente molesto, según varias personas que hablaron con Espanol sobre su situación. “Ella se está frustrando”, dijo otro funcionario de la administración, y señaló que con cada día que pasaba el deseo de mudarse a la casa designada, una mansión majestuosa con torreones a dos millas y media de la Casa Blanca, se intensifica. .
La segunda pareja sigue viviendo en una vivienda temporal en Blair House, el alojamiento oficial para invitados del presidente, al otro lado de la avenida Pennsylvania de la Casa Blanca.
La administración no ha proporcionado una explicación oficial por la demora y un portavoz de Harris no respondió a la solicitud de comentarios de Espanol.
Espanol ha analizado varios contratos gubernamentales, otorgados por innumerables cuestiones en la residencia del vicepresidente durante los últimos años, muchos de los cuales detallan un trabajo fundamental intensivo. Desde proyectos recientemente terminados en un estanque de retención hasta un sistema de tanque reemplazado por $ 164,000 desde septiembre pasado, las reparaciones y el mantenimiento parecen constantes. También hay un contrato en curso de $ 3.8 millones para “contratistas de plomería, calefacción y aire acondicionado”, según el contrato en el sitio web de gastos del gobierno de los Estados Unidos.
Los contratos, aunque sustanciales, no son abiertamente atroces en términos de costo y expectativa, considerando que la casa tiene más de 9,000 pies cuadrados y fue construida en 1893. Los registros de impuestos de 2018 indican que se usaron $ 119,000 en gastos para proporcionar actualizaciones y mejoras en y alrededor de los terrenos de la residencia, por ejemplo. Sin embargo, los contratos actuales no abordan específicamente por qué el vicepresidente todavía no vive allí, lo que genera cada vez más preguntas y agitación sobre el ritmo del trabajo.
Harris ha sido vista recientemente en su futuro hogar, apareciendo para una visita de una hora hace tres semanas, según Espanol. Dos miembros del personal de administración con conocimiento de las actualizaciones en curso le dijeron a Espanol que Harris, a quien le gusta cocinar, solicitó que se hiciera trabajo en la cocina.
No es inusual que haya al menos un par de semanas entre los residentes, por lo que el personal naval que opera la casa puede refrescarse, dijo Elizabeth Haenle, quien se desempeñó como vicepresidenta gerente de residencia y secretaria social del exvicepresidente Dick Cheney. “De vez en cuando, la Marina le pedirá al vicepresidente ya sus respectivas familias que retrasen la mudanza para que tengan tiempo para el mantenimiento y las mejoras que no son fáciles de realizar una vez que el vicepresidente se establezca”, dijo Haenle.
Poco después de la inauguración, un asistente de Harris le dijo a Espanol que el vicepresidente no se mudaría de inmediato, citando la necesidad de algunas reparaciones en la casa “que se realizan más fácilmente cuando la casa está desocupada”. La fecha de mudanza aún estaba por determinarse en ese momento. Otro funcionario de la administración le dijo a Espanol que parte del trabajo incluía la renovación de las chimeneas de la casa (hay siete chimeneas en funcionamiento), así como otras actualizaciones.
Careciendo de las comodidades del hogar
Aunque Blair House ofrece alojamiento cómodo, incluso lujoso, el entorno actual de Harris y Emhoff carece de las comodidades de un hogar. Antigüedades y piezas de historia estadounidense con calidad de museo cubren cada una de las más de 100 habitaciones, que incluyen un gimnasio y una peluquería privada. Y aunque el personal profesional a tiempo completo de más de una docena brinda servicios tan complacientes como un hotel de lujo, Blair House no ofrece el ambiente relajado que se dice que Harris y Emhoff prefieren cuando están en casa. La pareja disfruta de una informalidad más informal de la costa oeste, con frecuentes visitas de familiares y grandes cenas dominicales, dijo el exsenador de California.
El dormitorio principal de Blair House fue redecorado por el famoso diseñador de interiores Thomas Pheasant, creado en 2012 para actualizar la decoración general, e incluye una enorme cama con dosel cubierta con telas de lujo y muebles que recuerdan más a Mount Vernon que a California. estado de ánimo moderno. Su condominio en Washington, DC, del que se mudó para vivir en Blair House, estaba dentro de un edificio elegante, eco-chic y minimalista en el vecindario del West End de la ciudad.
Cuando la segunda pareja finalmente se mude a One Observatory Circle, donde se encuentra la residencia del vicepresidente en los terrenos del Observatorio Naval, encontrarán un hogar bastante diferente al condominio de la ciudad o Blair House, pero también muy diferente de la Casa Blanca. Hay muchas menos formalidades, menos personal y más libertad.
“La Casa Blanca es la oficina y el hogar del presidente, por lo que existe la sensación de vivir por encima de la ‘tienda’ de la Casa Blanca”, dijo Haenle. “Para el vicepresidente y su familia, la residencia del vicepresidente – o VPR – está en calma en medio de un Washington tormentoso, tanto política como logísticamente. Al final del día, el vicepresidente puede viajar un corto distancia al noroeste y encontrar un respiro en un entorno campestre “. Los ciervos a menudo deambulan por la propiedad, aunque en realidad está a tiro de piedra de los edificios de oficinas del centro de DC y del tráfico de la ciudad.
‘Te va a encantar la piscina’
Las decenas de acres que componen los terrenos del Observatorio Naval ofrecen privacidad y la capacidad de moverse con más tiempo libre que el presidente y la primera dama de la Casa Blanca. Biden el mes pasado en un Ayuntamiento de Espanol se refirió a la Casa Blanca como una “jaula dorada” y lamentó no tener los mismos pertrechos a su disposición que cuando vivió en la residencia del vicepresidente durante ocho años.
“Estás en 80 acres, con vista al resto de la ciudad”, dijo Biden. “Puedes salir y hay una piscina … Puedes andar en bicicleta y nunca salir de la propiedad, y hacer ejercicio, pero la Casa Blanca es muy diferente”. (La mansión del vicepresidente en realidad se encuentra en 13 acres de terreno cerrados, no en 80; todo el recinto del Observatorio Naval, con varios edificios separados y oficinas no relacionadas con la residencia, tiene 72 acres).
Fue el ex vicepresidente Dan Quayle quien instaló la piscina climatizada, y se convirtió en el refugio preciado de Biden. Mientras era vicepresidente, Biden organizaba ruidosas fiestas de verano en la piscina para el personal y sus familias, sacaba cañones de agua y participaba en tiroteos con los niños que asistían. En 2017, poco después de mudarse, la entonces segunda dama Karen Pence compartió en una entrevista las palabras de despedida de Biden justo después de que su esposo, Mike Pence, tomara juramento: “Eso es lo que Joe Biden nos dijo cuando entró en el limusina y salió del Capitolio el día de la inauguración, dijo: ‘Te va a encantar la piscina’ “.
Harris, quien al principio de su vicepresidencia fue vista subiendo y bajando las escaleras en el Lincoln Memorial para su entrenamiento, los agentes del Servicio Secreto cerca, tendrá el espacio al aire libre para trotar, nadar y hacer ejercicio en su nuevo hogar, sin que el público lo vea. ella y publicar videos en las redes sociales. Harris ha dicho que hace ejercicio todas las mañanas y que la natación a veces puede ser parte de su rutina, otra razón por la que la piscina vicepresidencial es una ventaja.
Un vicepresidente al que le gusta cocinar
Si desea agregar su firma personal a la residencia o sus terrenos, como lo hizo Quayle con la piscina o George HW Bush hizo con un pozo de herradura al aire libre o los Biden lo hicieron con un jardín donde los nombres de todos los ocupantes de la casa, mascotas incluidos, están grabados: las actualizaciones y los ajustes pueden eludir el elaborado proceso de aprobaciones por el que debe pasar cualquier cambio en la Casa Blanca.
Sin embargo, al igual que con la Casa Blanca, se ha establecido una fundación separada para cubrir la mayoría de las actualizaciones con fondos proporcionados por el gobierno. También al igual que la Casa Blanca, la vicepresidenta tiene a su disposición habitaciones llenas de muebles históricos y artes decorativas para elegir como parte de una colección privada reservada para el presidente y el vicepresidente para hacer que sus hogares temporales se sientan hogareños y a su gusto personal. . Karen Pence dijo una vez que dejó las habitaciones de la residencia configuradas de la misma manera que las de Biden antes que ellos, ya que a los Pence les gustó el diseño y no vieron ninguna razón para cambiarlo.
“Es una casa con mucha historia y carácter, pero a lo largo de los años la Marina la ha mantenido en buen estado y la ha mejorado”, dijo Haenle. “Durante mi tiempo con los Cheney, registramos el inventario de la casa y restauramos el mobiliario y el arte que se remonta a los Rockefeller y Mondale”.
Para el entretenimiento en casa, la residencia ofrece “una veranda envolvente que se aleja de las concurridas calles del noroeste de Washington”, señala Haenle. “Es un lugar especial y es ideal para las reuniones familiares de los domingos por la tarde”, sin dejar de ser lo suficientemente formal como para recibir a los jefes de estado.
Pero es la cualidad meditativa y relajante de cocinar comidas familiares lo que Harris ha citado en múltiples entrevistas como terapéutico, y es algo que todavía está esperando hacer en su residencia oficial.
Maegan Vazquez de Espanol contribuyó a este informe.
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