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Las personas que experimentan síntomas a largo plazo después de una infección aguda por COVID-19 cumplen cada vez más con los criterios de encefalomielitis miálgica / síndrome de fatiga crónica (EM / SFC), un fenómeno que destaca la necesidad de enfoques clínicos y de investigación unificados, dijeron oradores en una conferencia de prensa celebrada el jueves. por el grupo de defensa MEAction.
“La enfermedad persistente post-COVID era predecible. Se han reportado síndromes de fatiga persistente similares en la literatura científica durante casi 100 años, luego de una variedad de infecciones bien documentadas con virus, bacterias, hongos e incluso protozoos”, dijo Anthony Komaroff, MD , profesor de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard, Boston, Massachusetts.
Los criterios básicos para EM / SFC establecidos por el Instituto de Medicina en 2015 incluyen una disminución sustancial del funcionamiento durante al menos 6 meses, malestar posesfuerzo (PEM) o un empeoramiento de los síntomas después de un esfuerzo incluso menor (a menudo descrito como “choques”), no reparador sueño y deterioro cognitivo y / o intolerancia ortostática.
Los pacientes con EM / SFC también suelen experimentar dolores de cabeza dolorosos, dolores musculares o articulares y alergias / otras sensibilidades. Aunque muchos pacientes pueden rastrear sus síntomas a una infección inicial, “la causa a menudo no está clara porque el diagnóstico a menudo se retrasa durante meses o años después de la aparición de los síntomas”, dijo Lucinda Bateman, MD, fundadora del Bateman Horne Center, Salt Lake City, Utah, quien lidera una coalición de médicos que tiene como objetivo mejorar la gestión de EM / SFC.
En una encuesta internacional de 3762 “transportistas de larga distancia” de COVID-19 publicada en un preimpreso en diciembre pasado, los síntomas más frecuentes informados al menos 6 meses después del inicio de la enfermedad fueron fatiga en el 78%, PEM en el 72% y disfunción cognitiva (“cerebro niebla “) en un 55%. En el momento de la encuesta, el 45% informó que requirió horarios de trabajo reducidos debido a su enfermedad, y el 22% informó que no podía trabajar en absoluto.
Bateman dijo que esos hallazgos se alinean con su experiencia hasta ahora con 12 “transportistas de larga distancia” de COVID-19 que se refirieron a su clínica especializada en EM / SFC y fibromialgia. Nueve de los 12 cumplieron los criterios para el síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS) según la prueba ajustada de la NASA de 10 minutos, dijo, y la mitad también cumplió con los criterios del Colegio Estadounidense de Reumatología de 2016 para la fibromialgia.
“Algunos estaban gravemente dañados. Sospechamos una polineuropatía de fibras pequeñas en aproximadamente la mitad y un síndrome de activación de mastocitos en más de la mitad. Esperamos hacer más pruebas”, dijo Bateman.
Sin duda, señaló Komaroff, hay algunas diferencias. Los pacientes con “COVID prolongado” a menudo experimentarán dificultad para respirar y anosmia continua (pérdida del gusto y el olfato), que no son típicos de EM / SFC.
Pero, dijo, “muchos de los síntomas son bastante similares … Mi suposición es que ME / CFS es una enfermedad con una vía final común que puede ser desencadenada por diferentes cosas”, dijo Komaroff, quien también es médico senior en Brigham. y Women’s Hospital en Boston, y editor en jefe de Harvard Health Letter.
Según datos anteriores sobre el síndrome de fatiga crónica que sugieren una tasa del 10% de síntomas que persisten al menos un año después de una variedad de agentes infecciosos y los 200 millones de casos de COVID-19 previstos a nivel mundial para fines de 2021, Komaroff estimó que alrededor de 20 millones de casos de “larga COVID “se esperaría en el próximo año.
“Una gran inversión”
Por el lado de la investigación, los Institutos Nacionales de Salud asignaron recientemente $ 1,150 millones de dólares durante los próximos 4 años para investigar “la heterogeneidad en el proceso de recuperación después de COVID y desarrollar tratamientos para quienes padecen de [post-acute COVID syndrome]”según un blog del 5 de febrero de 2021 del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS).
Ese mismo día, otro blog del NINDS anunció “nuevos recursos para la investigación de EM / SFC a gran escala” y enfatizó el vínculo con el síndrome de COVID prolongado.
“Esa es una gran inversión. En mi opinión, habrá varias enfermedades persistentes después de COVID”, comentó Komaroff, y agregó “Apuesto a que el COVID prolongado resultará ser causado por ciertos tipos de anomalías en el cerebro, algunas de las mismas anomalías”. ya identificado en ME / CFS. La investigación determinará si eso es correcto o incorrecto “.
En 2017, NINDS había anunciado un gran aumento de la financiación para la investigación de EM / SFC, incluida la creación de cuatro centros de investigación dedicados. En abril de 2019, NINDS celebró una conferencia de 2 días destacando que el trabajo en curso, según lo informado por Noticias médicas de Medscape.
Durante la sesión informativa, el director clínico del NINDS, Avindra Nath, MD, describió un estudio intramural integral de ME / CFS en curso que ha estado dirigiendo desde 2016.
Ahora también supervisa dos estudios de COVID a largo plazo, uno de los cuales tiene un protocolo similar al estudio ME / CFS e incluirá a personas que aún experimentan síntomas a largo plazo después de casos confirmados de COVID-19. El objetivo es evaluar a unos 1300 pacientes. Varios grupos de trabajo ahora están examinando todos estos datos juntos.
“Ahora se está analizando cada aspecto … Lo que aprendemos de uno se aplica al otro”, dijo Nath.
Consejos para médicos
En respuesta a preguntas de Noticias médicas de Medscape, Bateman y Nath ofrecieron asesoramiento clínico para el manejo de pacientes que cumplen con los criterios de EM / SFC, ya sea que tuvieran COVID-19 confirmado o sospechado, una infección diferente o desencadenantes desconocidos.
Bateman aconsejó que los médicos evalúen a los pacientes para cada uno de los síntomas de forma individual. “Además de la intolerancia al ejercicio y la PEM, la intolerancia ortostática que se pasa por alto con más frecuencia es la intolerancia ortostática. Realmente no importa cuál sea la causa, es susceptible de tratamiento de apoyo. Es un aspecto de la enfermedad que contribuye a una función gravemente deteriorada. estaría seguro de evaluar [orthostatic intolerance]y comprenderá el manejo de la actividad y cómo evitar los síntomas de PEM “.
Nath señaló que una situación a menudo desafiante es cuando las pruebas del agente infeccioso y otros análisis de sangre dan resultados negativos, sin embargo, el paciente aún informa múltiples síntomas debilitantes. Este ha sido un problema particular con el COVID prolongado, ya que muchos pacientes se enfermaron temprano en la pandemia antes de que las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para el SARS-CoV-2 estuvieran ampliamente disponibles.
“El médico solo puede solicitar pruebas que estén disponibles en sus laboratorios. Creo que lo que debe hacer el médico es manejar los síntomas sintomáticamente, pero también derivar a los pacientes a especialistas que atienden a estos pacientes oa estudios de investigación”, dijo.
Bateman agregó: “Ya sea que tuvieran una infección COVID documentada, solo tenemos que dejar de lado eso en 2020. Demasiadas personas no tuvieron acceso a una prueba o el momento no fue adecuado. Si las personas cumplen con los criterios para ME / SFC, es irrelevante … Es principalmente un diagnóstico clínico. No depende de la identificación del desencadenante infeccioso “.
Komaroff, quien comenzó a atender a los entonces denominados pacientes con “síndrome de fatiga crónica” e investigando la afección hace más de 30 años, comentó que “cada nube tiene su lado positivo. El mayor enfoque en el síndrome de fatiga posinfecciosa es un lado positivo en mi mente alrededor de la terrible nube oscura que es la pandemia de COVID “.
Komaroff ha recibido honorarios personales de Serimmune Inc, Ono Pharma y Deallus, y subvenciones de los NIH. Bateman es empleado del Bateman Horne Center, que recibe subvenciones de los NIH y tarifas de Exagen, Inc y Teva Pharmaceutical. Nath es un empleado de los NIH.
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