Los habitantes de Tasmania que tengan defectos en la construcción de sus nuevas casas pronto podrían tener acceso a un tribunal para escuchar sus disputas con los constructores, pero solo si el problema ocurrió después de mediados de 2021.
Esto ha causado preocupación de que muchos no podrán acceder a la justicia, incluidos aquellos que han planteado problemas repetidamente en los últimos años.
Las reformas de la ley de construcción residencial del gobierno se debatirán en el parlamento la próxima semana, propuestas después de la creciente preocupación de que el estado no tenía ningún mecanismo, aparte de una acción legal potencialmente costosa, para que los habitantes de Tasmania resuelvan disputas con los constructores.
La nueva casa de David y Bronwyn Barber en Old Beach, al norte de Hobart, se terminó a fines de 2020, pero comenzaron a notar problemas mucho antes de la fecha de finalización.
El agua se estaba acumulando alrededor de la casa, y creían que el curso a prueba de humedad se había instalado incorrectamente, lo que podría crear problemas de moho en el camino debido a la inundación de agua de la estructura.
También notaron que su sistema de alcantarillado se había instalado 30 centímetros demasiado profundo en el suelo frente a su casa, lo que provocó que el agua se acumulara en la parte superior y “burbujeara”.
Este último problema ha sido el más costoso en esta etapa, luego de que el Ayuntamiento de Brighton emitiera un aviso a la familia para rectificar el problema dentro de los 14 días.
Los Barber tuvieron que crear su propio canal para ayudar al flujo de drenaje, pero en general, las obras les costaron $10,000.
Barber dijo que la familia no tenía experiencia en la construcción de viviendas y había confiado en los constructores y topógrafos para que todo se hiciera correctamente.
Dijo que habían recibido poca respuesta a sus preocupaciones.
“Cada vez que hablamos de esto con el constructor, siempre hay una excusa, hay una razón para ello, debe ser así”, dijo Barber.
“Lo principal seguía volviendo: en Tasmania, se hace de esta manera”.
Intentaron pasar por el regulador, Consumer Building and Occupational Services, pero no pudieron obtener una solución, incluso con informes renovados de topógrafos de edificios.
A pesar de sus problemas, los Barber no podrán obtener una audiencia bajo las reformas del gobierno, lo que creará una nueva corriente en el Tribunal Civil y Administrativo de Tasmania (TASCAT) para escuchar disputas de construcción residencial.
Esto se debe a que su principal disputa ocurrió antes de mediados de 2021.
“Es lo suficientemente bueno para todas las personas nuevas que están construyendo, pero para las personas como nosotros que han planteado todos estos problemas y hemos estado presionando a los políticos para que nos ayuden y discutiéndolo con otros, en realidad no es lo suficientemente bueno como para que no lo hagamos”. No tengo justicia”, dijo Barber.
Barber dijo que “nadie” debería pasar por lo que ellos pasaron.
“Es excelente que no les vaya a pasar a las personas en el futuro, pero ¿qué pasa con todos los demás a los que les sucedió antes de mediados de 21?” ella dijo.
“Tampoco es suficiente que no recibamos ayuda”.
Su único recurso sería una costosa acción legal.
Margen de mejora en las reformas propuestas
Las reformas propuestas por el gobierno han sido bien recibidas por el sector de la construcción y los grupos de consumidores, pero algunos dicen que hay espacio para mejorar.
El Instituto Australiano de Agrimensores de Edificios (AIBS) señaló que no había capacidad para tratar con trabajadores defectuosos más allá de los 24 meses desde el certificado de finalización, lo que podría ser incompatible con las leyes de otros estados.
El gerente técnico nacional de AIBS, Jeremy Turner, dijo que este plazo debe extenderse a 36 meses, lo que permite más tiempo para que los topógrafos emitan instrucciones y avisos si surgen problemas.
“Debería haber un año adicional, en el que el fiscal general pueda autorizar al agrimensor del edificio a tomar medidas en relación con un defecto que tenga un resultado de interés público”, dijo.
“Si hay un interés significativo para el público en que se haga algo más allá de los tres años, estamos sugiriendo que eso es algo que tal vez un tribunal podría [handle].”
Turner dijo que los defectos residenciales podrían tener ramificaciones más amplias que solo las personas involucradas, ya que una vez que se completa una casa, existe la posibilidad de que los futuros propietarios también tengan los mismos problemas.
Dijo que 24 meses no era mucho tiempo para que se notaran los defectos.
“Algunos defectos no pueden identificarse durante algunos años después de que se ha construido un edificio”, dijo Turner.
“Así que no es justo que el público sufra un detrimento si la legislación no tiene la capacidad de lidiar con ese tipo de defectos. El gobierno de Tasmania probablemente podría hacer un poco más en ese sentido”.
Plazos seleccionados previa consulta
La legislación se centra en tres áreas: resolución de disputas, tratamiento de obras de construcción defectuosas y responsabilidad de los titulares de cargos estatutarios.
Está diseñado para actualizar las leyes que se introdujeron a principios de 2017, que según Labor no fue lo suficientemente lejos para brindar protección al consumidor.
Una solicitud de Derecho a la Información reveló que los Servicios para el Consumidor, la Construcción y la Ocupación (CBOS, por sus siglas en inglés) solo habían llevado a cabo dos arbitrajes desde que las leyes entraron en vigencia.
La portavoz laboral de la construcción, Jen Butler, dijo que las nuevas leyes deberían cubrir todo este período de cinco años, en lugar de solo los problemas que surgieron después de mediados de 2021.
“Hemos hablado con personas que han tenido rupturas matrimoniales, personas que se han deprimido mucho por el hecho de que no pudieron resolver disputas de construcción a través de un programa de resolución de disputas”, dijo.
“Creemos que tenemos la obligación de asegurarnos de que las personas que fueron lo suficientemente buenas para compartir sus historias, lo suficientemente buenas para estar con nosotros y compartir sus historias, para asegurarnos de que esto no le suceda a la gente en el futuro.
“Lo menos que podemos hacer es asegurarnos de que también estén atendidos”.
La procuradora general Elise Archer dijo que los plazos de la legislación se eligieron después de una consulta.
“Después de una consulta comunitaria a principios de este año, el gobierno tomó la decisión de establecer que los contratos celebrados desde el 1 de julio de 2021 serían elegibles para los procesos de resolución de disputas previstos en el proyecto de ley”, dijo.
“Las partes en una disputa podrán asistir a la mediación facilitada por el regulador de construcción de Tasmania, CBOS, y si aún es necesario después de la mediación, al TASCAT para determinar el asunto.
“Esto, por supuesto, no impide que las partes inicien una acción en un tribunal de jurisdicción competente”.