Nueva Delhi: Los residentes de la costa del golfo de Florida tapiaron sus casas, empacaron sus pertenencias y huyeron a terrenos más altos el martes cuando se acercaba el huracán Ian, que amenazaba con una marejada ciclónica fatal y más de un pie de lluvia en algunas partes. Después de estrellarse contra Cuba más temprano ese día, Ian atravesó el borde sureste del Golfo de México, en dirección a Florida. Con la tormenta masiva en camino de tocar tierra como un huracán de categoría 3 o categoría 4 en algún lugar a lo largo de la costa del golfo de Florida el miércoles por la noche (hora local), más de 2,5 millones de floridanos estaban bajo órdenes o avisos de evacuación.
Según Sinar Daily, el huracán Ian tocó tierra anteriormente en la provincia más occidental de Cuba, Pinar del Río, en las primeras horas del martes, trayendo fuertes lluvias y ráfagas de viento en su camino hacia los Cayos de Florida, en Estados Unidos.
La Estación Espacial Internacional emitió una vista espacial del huracán Ian el martes, cuando la tormenta estaba justo al sur de Cuba ganando fuerza y dirigiéndose hacia Florida.
#HuracánIan fue fotografiada desde la estación espacial el 26 de septiembre de 2022, cuando la tormenta estaba justo al sur de Cuba ganando fuerza y dirigiéndose hacia Florida. pic.twitter.com/LBDLTP7J6N
— Estación Espacial Internacional (@Space_Station) 27 de septiembre de 2022
Una tormenta de categoría 3 en la escala Saffir-Simpson de cinco pasos lleva vientos máximos sostenidos de hasta 129 millas por hora (208 km por hora). El último aviso de huracán de las 8 pm EDT (2100 GMT) puso los vientos máximos de Ian en 120 mph (195 km por hora).
Lo más probable es que Ian tocara tierra al sur de Tampa, cerca de Sarasota, dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC). Esa región, hogar de kilómetros de playas de arena, decenas de hoteles turísticos y numerosos parques de casas móviles, es una de las favoritas entre los jubilados y los vacacionistas por igual.
Si bien las predicciones sobre dónde tocaría tierra la tormenta seguían siendo imprecisas, “los impactos van a ser mucho, mucho más amplios que el lugar donde el ojo de la tormenta toca tierra”, dijo el gobernador Ron DeSantis. DeSantis advirtió sobre el potencial de devastadoras inundaciones similares al huracán Harvey que azotó el área de Houston en 2017, como resultado de una tormenta de movimiento lento que acumuló mucha agua.
Partes del centro de Florida podrían ver hasta 2 pies (0,6 metros) de lluvia de Ian, según el Servicio Meteorológico Nacional. El NHC también emitió amplias advertencias de marejadas ciclónicas para aproximadamente la mitad de la costa occidental de Florida, con predicciones de inundaciones costeras potencialmente mortales de hasta 12 pies de alto oleaje impulsado por el viento.
El director de gestión de emergencias de Florida, Kevin Guthrie, instó a los residentes en las zonas de evacuación a trasladarse a un lugar seguro. Para aliviar la congestión del tráfico, las autoridades suspendieron los cobros de peaje a lo largo de las principales carreteras en el centro de Florida, el área de Tampa Bay y el tramo interestatal a través de los Everglades conocido como Alligator Alley.
Si Ian golpea Tampa, sería el primer huracán en tocar tierra en el área desde la tormenta de Tarpon Springs en 1921. También puede resultar uno de los más costosos, ya que las últimas simulaciones proyectaron daños relacionados con la tormenta que oscilan entre $ 38 mil millones y más de $ 60. mil millones, dijo Enki Research el martes.
Cierres, cortes de energía en el estado
Casi 60 distritos escolares de Florida cerraron el martes o se planeó cerrar el miércoles, dijo DeSantis. Muchas de esas escuelas fueron designadas como refugios para la tormenta y sus secuelas. Las aerolíneas comerciales cancelaron más de 2.000 vuelos estadounidenses debido a la tormenta.
El Aeropuerto Internacional St. Petersburg-Clearwater, ubicado en una península vulnerable al este de la Bahía de Tampa, dejó de operar al mediodía y el Aeropuerto Internacional de Tampa cerró unas horas más tarde.
Tampa Electric advirtió a los clientes que estén preparados para “cortes prolongados”. La compañía instituirá una “interrupción dirigida” del servicio a una parte del centro de Tampa en el borde occidental de la ciudad. Esa zona ya ha sido evacuada. DeSantis dijo que se habían abierto casi 100 refugios de evacuación en todo el estado.
(Con entradas de Reuters)