He cubierto tres papas y me he unido a innumerables viajes papales alrededor del mundo. Estos viajes se planifican cuidadosamente con meses, a veces años, de antelación. Sus itinerarios detallados siempre incluyen paradas perfectas para inspirar. Pero no recuerdo ninguna imagen tan conmovedora como la del Papa Francisco entre las ruinas de una ciudad que alguna vez estuvo bajo el control del Estado Islámico.
Los residentes de Mosul sufrieron mucho durante la invasión estadounidense de Irak y la posterior guerra civil. Pero nada se acercó a la brutalidad de ISIS, que ocupó la segunda ciudad de Irak de 2014 a 2017. Los militantes fueron finalmente derrotados después de una sangrienta campaña militar que arrasó la ciudad y dejó miles de muertos, civiles y soldados por igual. Se estima que durante los años del gobierno de ISIS al menos medio millón de personas huyeron de Mosul, entre ellos 120.000 cristianos.
El pináculo emocional del viaje a principios de este mes se produjo durante una parada en Hosh al-Bieeya, o Plaza de la Iglesia, que contiene las ruinas de cuatro iglesias cristianas destruidas por ISIS. Una fue convertida en prisión por ISIS, que en su furia también dañó la mayoría de las mezquitas de la zona.
El Papa ofreció una breve oración por las víctimas del grupo y los propios terroristas, concluyendo: “Que se arrepientan, tocados por el poder de tu misericordia. Concédeles el descanso eterno, oh Señor, y que la luz perpetua brille sobre ellos “.
Elisabetta Piqué, periodista argentina y biógrafa papal que conoce al Papa desde hace décadas, me dice: “He acompañado a Francisco en otros lugares marcados por tragedias y miserias. Pero estoy seguro de que nunca había visto nada como Mosul y que debe haber estado en estado de shock “. En el vuelo a casa, el Papa lo admitió. “Me quedé sin palabras”, dijo. “Nuestra crueldad humana es increíble”.
El historiador iraquí Omar Mohammed, un residente de Mosul que documentó el gobierno de ISIS durante años con su blog clandestino, Mosul Eye, se sintió particularmente conmovido. “Es la primera vez desde la destrucción de Mosul que la veo como la ciudad más hermosa del mundo”, dice. “Es porque lo vi a través de los ojos del Papa”.
Si bien la visita reconoció y honró a las víctimas de innumerables tragedias, el Papa Francisco también tuvo la intención de mirar hacia adelante. En Church Square, habló con un grupo de musulmanes y cristianos que trabajaban juntos para restaurar la mezquita Al Nuri del siglo XII en la ciudad vieja de Mosul, así como dos iglesias cercanas, Al Tahera y Al Saa’a. “Queremos volver a escuchar las campanadas del reloj de la iglesia”, explica un miembro musulmán del grupo. “Nos recuerdan que cada hora es un regalo de Dios”.
Un artesano musulmán incluso había trabajado con un sacerdote para hacer una cruz con los restos de bancos y sillas reunidos en iglesias destruidas. La cruz simbolizaba la difícil situación de cristianos como una mujer iraquí llamada Doha, quien le dijo al Papa que estaba trabajando para perdonar a los terroristas que asesinaron a su hijo. El Papa Francisco dijo más tarde que en ese momento no vio división, desconfianza y malicia, sino “la esperanza de un horizonte de paz y fraternidad”.
Cuando el Papa salía de la plaza, vio a tres niños y a un anciano. Le pidió a su conductor que se detuviera, según Olivier Poquillon, un sacerdote católico que coordina la reconstrucción de una de las iglesias antiguas de Mosul. “Nadie podría haber imaginado que hubiera una familia viviendo entre los escombros”, me dice. “El Papa salió de su auto y fue hacia los niños y los bendijo. Cuando se fue, les pregunté a los niños: ‘¿Saben quién era?’ Dijeron: ‘No, no lo hacemos’. Entonces, un amigo musulmán que me acompañaba les dijo: ‘Él es un hombre de Dios, Dios vino a tu lugar’. “Mientras estaba parado en medio de los escombros, dice el padre Poquillon,” en un lugar que no estaba libre de explosivos unos días antes, el Papa Francisco fue un testimonio del valor de las personas: tienen valor para Dios “.
No importa cuán poderosa sea la visita, el Papa no cambiará la larga historia de guerra y violencia de Irak en unos pocos días. Pero significó algo para esta nación de mayoría musulmana. “La única forma de vivir en paz contigo mismo es tolerar al otro”, dijo Mohammed. “Es hora de que entendamos que el otro no es una amenaza, que el sectarismo nos llevará a la destrucción y la violencia. Veo las diferencias como una imagen hermosa, no como una amenaza para mí “.
El Sr. Martínez-Brocal es director de Rome Reports, una agencia de noticias de televisión que se especializa en la cobertura del Vaticano.
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