El proceso de destitución

El martes por la noche, los fiscales federales presentaron un documento judicial que, en un par de docenas de páginas extrañas y, en última instancia, explosivas, puso efectivamente fin a uno de Donald TrumpLas grandes esperanzas del año electoral: la destitución del presidente. Joe Biden. La presentación reveló que Alexander Smirnov, un viejo informante del FBI que dijo a los investigadores que Biden y su hijo Hunter habían recibido cada uno un soborno de cinco millones de dólares de una compañía energética ucraniana, no sólo había inventado esa afirmación sino que también había admitido haber transmitido malas noticias. información sobre los Biden de “funcionarios asociados con la inteligencia rusa”.

Smirnov transmitió por primera vez la sensacional y muy no confirmada denuncia de soborno en una entrevista de 2020 con el FBI. El verano pasado, los republicanos que perseguían al presidente publicaron una versión redactada del informe del FBI que incluía la acusación de Smirnov. Era su prueba irrefutable, su ballena blanca: el único ejemplo concreto que habían logrado encontrar con una persona específica que atestiguara un acto criminal real por parte del presidente. Sean Hannity, presentador de Fox News y confidente de Trump, mencionó el presunto soborno de Biden en ochenta y cinco segmentos en 2023. según el organismo de control Media Matters. (Cabe señalar que ochenta y cinco de trescientos veinticinco segmentos sobre lo que a Hannity, imitando a Trump, le gusta llamar la “familia criminal Biden”, ¡un promedio de más de uno por noche!) En La noche en que el senador Chuck Grassley hizo pública la afirmación ahora desacreditada de Smirnov, Hannity dijo sombríamente a sus espectadores que Biden había sido “acusado de manera muy creíble de corrupción pública en una escala que este país nunca antes había visto”.

Durante meses después, los investigadores de la Cámara intentaron encontrar pruebas del presunto soborno en las finanzas de Biden. Por supuesto, no podían. Como ahora sabemos, no existió.

Pero el sueño muere con dificultad. En diciembre, en una votación partidaria, republicanos De todos modos, decidió seguir adelante con una investigación formal de juicio político contra Biden. En los días transcurridos desde el arresto de Smirnov acusado de mentir al gobierno, los líderes republicanos de la Cámara de Representantes han desviado, obstruido y ofuscado todo el asunto. “No cambia los hechos fundamentales”, dijo el representante Jim Jordan. insistió a los asombrados periodistas. Pero la nueva y vergonzosa realidad es lo contrario: el informante de confianza del FBI parece haber sido, en cambio, un mentiroso empedernido que inyectó con éxito mentiras rusas sobre el presidente de los Estados Unidos en una investigación partidista de juicio político en un año electoral. Como si eso no fuera suficientemente alarmante, el expediente judicial del gobierno también incluía la siguiente advertencia: Smirnov, decía, “está difundiendo activamente nuevas mentiras que podrían afectar las elecciones estadounidenses después de reunirse con funcionarios de inteligencia rusos en noviembre”. Es Rusia, Rusia, Rusia otra vez.

Quizás no fue una sorpresa que el sueño febril de los republicanos de la Cámara de Representantes de un juicio político se evaporara. Su juego de venganza en nombre del expresidente dos veces acusado siempre pareció más una venganza y una política partidista que cualquier otra cosa. Desde que recuperaron la Cámara y lanzaron su investigación sobre Biden el año pasado, han luchado públicamente por encontrar cualquier delito (sin importar los delitos graves y faltas requeridos) que se ajuste al castigo predeterminado. En el curso de su caótica investigación, se habían propuesto muchas teorías de mala conducta por parte del presidente, desde supuestas acciones nefastas con China, Kazajstán, Rumania y otros países hasta el presunto lavado de dinero por parte de Biden en nombre de su hermano. Pero ni siquiera los más escépticos de la investigación podrían haber imaginado este último giro: un falso soborno ucraniano, aparentemente ordenado para adaptarse a las fantasías más oscuras de los republicanos sobre Biden, y transmitido por una fuente que eventualmente admitiría haber difundido mentiras dadas a él por espías rusos.

Aún queda mucho por desentrañar sobre cómo llegó a ser esto. En los documentos judiciales del gobierno de esta semana, Smirnov emerge como un mentiroso casi cómicamente obvio, que cuenta múltiples versiones de su historia de soborno a Biden, mientras se jacta de sus contactos con varios servicios de inteligencia extranjeros. ¿Cómo es posible que este tipo haya sido informante del FBI durante más de una década? Al parecer, su información fue inicialmente verificada por investigadores federales hace años y no pudo ser verificada, y sin embargo, un fiscal designado por Trump, Scott Brady, testificó más tarde que encontró “indicios suficientes de credibilidad” en aspectos de la historia de Smirnov para páselo a otro fiscal, David Weiss, el fiscal especial del Departamento de Justicia que investiga a Hunter Biden. Aparentemente, Weiss sólo exigió una investigación completa de Smirnov y sus afirmaciones. después Los republicanos del Congreso las hicieron públicas y, cuando Smirnov concedió una entrevista formal al FBI en septiembre, el resultado no fue una prueba concluyente sobre Biden, sino el propio arresto de Smirnov.

En el Capitolio, la lamentable saga aún no ha hecho que los republicanos abandonen formalmente su investigación. Pero el jueves por la mañana, cuando hablé con Jamie Raskin, quien, como líder demócrata en el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, pasó el año pasado tratando de poner fin a la locura del impeachment, tenía la esperanza de que había llegado el momento de… “cerrar la carpa del circo” después de que la larga “comedia de errores” hubiera resultado ser “una gran operación de inteligencia rusa”. James Comer, presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, hasta ahora no ha llegado a llamar un cese oficial de la investigación, pero Raskin dijo que había percibido un cambio político. “El presidente Comer parece haber abandonado el espíritu del juicio político”, me dijo Raskin. “Parecen estar reconociendo que las matemáticas políticas no están ahí para ellos”. Para los republicanos vulnerables que se postulan para la reelección este otoño en distritos moderados, bien podría ser un “evento que pone fin a su carrera si votaran a favor del impeachment”. Biden por puras tonterías”, señaló. Con la mayoría más estrecha de los últimos tiempos en la Cámara, los republicanos pueden darse el lujo de perder sólo un par de votos de todos modos.

Entonces, tal vez, al menos en la práctica, esto haya sido lo que pasa por una buena semana en la Cámara Republicana, aturdida por Trump. “Las acusaciones de Smirnov fueron la base de toda la campaña de destitución”, me dijo Raskin. Sin ellos, “la investigación de impeachment ha terminado en sustancia, aunque no en forma”. Todo el proyecto está en ruinas”.

Pero no estoy del todo convencido. En el Congreso actual, la lucha, de alguna manera, siempre debe continuar. Durante años, Trump y sus partidarios han alimentado a su base elaboradas teorías de conspiración sobre el presidente y su hijo. Es poco probable que este tópico particular sobre Biden y Ucrania y el soborno que no existió desaparezca rápidamente. Raskin admitió de buena gana que era probable que algunos republicanos en el Congreso siguieran insistiendo en el asunto incluso después de que su fuente hubiera sido desacreditada, “como soldados confederados perdidos en algún lugar del bosque”, que seguían luchando mucho después de que terminara la guerra. En cuanto a las teorías de conspiración, teme que el derrocamiento de Smirnov pronto termine siendo retratado como simplemente otro complot del Estado profundo para encubrir los crímenes de Biden. Sospecho que no pasará mucho tiempo antes de que esta predicción se cumpla.

“Nos advirtieron que no se conocía la credibilidad de esta declaración y, sin embargo, mis colegas salieron y hablaron con el público sobre lo creíble y condenatorio que era”, dijo el representante Ken Buck, un republicano de Colorado que ha comenzado ocasionalmente a cuestionar su partido en público, dicho esta semana. Por supuesto, fueron advertidos. Todos lo estábamos. La cuestión no era la veracidad de la acusación sino el hecho de que los republicanos tenían una acusación que hacer.

La memoria política en Estados Unidos está sorprendentemente atenuada. En 2019, Trump fue acusado por una Cámara controlada por los demócratas por exigir que Ucrania lo ayudara políticamente desenterrando suciedad sobre Biden. En la llamada telefónica “perfecta” que el propio Trump hizo pública, presionó al presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, para que abriera una investigación sobre Biden, refiriéndose a las acusaciones de que Biden había “detuvo la acusación†de Burisma, una empresa energética ucraniana que había pagado al hijo de Biden para formar parte de su junta directiva, en un momento en que el entonces vicepresidente ayudaba a supervisar la política estadounidense hacia Ucrania. Esta es la misma teoría de la conspiración que los republicanos han estado persiguiendo en la actual investigación de juicio político contra Biden, todos estos años después. No les importó cuando la acusación fue desestimada como desinformación rusa no probada allá por 2019, y me temo que no les importará ahora que esta última versión de la historia, con su propio ángulo de Moscú, también ha sido desacreditada. . La carpa del circo no se baja; ha fijado su residencia permanente.