Algunos hospitales que lidian con el aumento de los salarios de las enfermeras están tratando de aumentar los precios hasta en un 15 %, desencadenando luchas contractuales con las aseguradoras de salud y las empresas y amenazando con primas más altas.
Ninguna de las cadenas especificó los aumentos de precios que están solicitando, pero personas familiarizadas con las negociaciones dicen que algunos hospitales están pidiendo aumentar sus precios entre un 7,5% y un 15%.
Las solicitudes superan los aumentos de precios del 4% al 6% que los hospitales suelen buscar, según los empleadores y las aseguradoras. Los hospitales generalmente ganaron un aumento de precio promedio del 3% en los últimos años, según Altarum, una organización sin fines de lucro que realiza investigaciones sobre atención médica.
Si los hospitales ganan aumentos de precios más fuertes que buscan este año, eso probablemente resultaría en primas más altas para empleadores y trabajadores.
Pero los grupos de aseguradoras y empleadores, que presionan por contratos de menor costo o los negocian en nombre de coaliciones de empresas, están rechazando las solicitudes. Los grupos dicen que los hospitales más caros pueden absorber costos laborales más altos sin aumentar sus tarifas.
“La mayoría de los empleadores no han podido aumentar los salarios de sus trabajadores durante años principalmente debido al costo creciente de la atención médica”, dijo Karen van Caulil, directora ejecutiva de la coalición de empleadores Florida Alliance for Healthcare Value.
Los grupos de empleadores planean traer a las negociaciones datos emergentes de precios de hospitales, incluidos los precios que la ley federal hizo públicos el año pasado por primera vez.
A los hospitales más caros se les paga más de cinco veces las tarifas pagadas por Medicare, el programa federal de seguro de salud que fija los precios para cubrir los costos hospitalarios, dijo Elizabeth Mitchell, directora general de Buyer Business Group on Health.
“¿Cómo es eso justificable?” ella dijo. El Grupo Comercial de Compradores representa a 40 empleadores privados y públicos e intercambios de seguros de salud en los EE. UU.
Los hospitales son uno de los principales impulsores del gasto en salud de los EE. UU., y representan un billón de dólares al año, según los actuarios federales. Compensar a los aproximadamente 1,9 millones de enfermeros que trabajan en hospitales de todo el país es una gran parte de sus costos.
Los salarios, las horas extra y las bonificaciones de las enfermeras han aumentado durante la pandemia, ya que la tensión empujó a algunas a jubilarse anticipadamente, mientras que otras se fueron a trabajos temporales mejor remunerados que viajaban a lugares críticos.
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A partir de marzo, el salario base anual promedio para las enfermeras de hospitales había alcanzado los $86 674, un 9 % más que los $79 172 de junio de 2021, cuando la variante Delta se afianzó en los EE. UU., según Premier Inc., una empresa de consultoría, contratación y análisis de datos de atención médica. , que analizó los salarios de unas 116.000 enfermeras.
“Si los contribuyentes no pueden darnos suficientes aumentos de tarifas como mínimo para absorber al menos una parte de esta inflación, y particularmente la inflación laboral, [then] Creo que estamos dispuestos a cancelar contratos”, dijo el director financiero de Universal, Steve Filton, durante una llamada de ganancias.
Las acciones de los hospitales cayeron el 22 de abril después de que HCA redujera sus ganancias esperadas para el año debido a los costos laborales más altos por la contratación de enfermeras temporales y los aumentos de sueldo a los trabajadores de tiempo completo.
HCA, una de las cadenas de hospitales más grandes del país, pedirá a las aseguradoras y a los empleadores precios más altos a partir del próximo año después de ver $500 millones en costos laborales más altos de lo esperado este año, dijo el director ejecutivo Samuel Hazen durante una reciente llamada de ganancias.
HCA dijo que su inflación salarial es más alta que en cualquier otro momento en al menos los últimos cinco años y defendió su precio. “Creemos que nuestros precios son competitivos en los mercados a los que servimos, y la transparencia ayuda a demostrarlo”, dijo un portavoz de la empresa.
Los hospitales suelen establecer precios en virtud de contratos a largo plazo con aseguradoras y empleadores.
Algunas negociaciones sobre nuevos contratos no se abrirán hasta 2024.
El retraso amortiguará los aumentos del gasto en salud para algunos empleadores el próximo año, dijeron empleadores y analistas, aunque algunas aseguradoras dicen que ciertos hospitales están pidiendo reabrir contratos antes de lo previsto para aumentar las tarifas.
cientos corporación
aún no ha visto un impacto de la inflación en el costo laboral de la atención médica, pero es “consciente del posible impacto futuro”, dijo la directora ejecutiva Sarah London el mes pasado.
Hospitales en negociaciones con Anthem Cª.,
una aseguradora con planes Blue Cross Blue Shield en 14 estados, está solicitando aumentar los precios de unos pocos puntos porcentuales a dos dígitos sobre las normas históricas, dijo Bryony Winn, presidente de operaciones de contratación de Anthem.
Cheryl DeMars, directora ejecutiva de Alliance, un grupo de empleadores que brindan seguros a 105,000 personas en Wisconsin, Illinois e Iowa, dijo que este año rechazó las solicitudes de precios de los hospitales para recuperar los costos laborales.
La Sra. DeMars dijo que ha utilizado datos de precios públicos de los hospitales con los que Alliance está negociando para reforzar su posición.
“Para empezar, nos parece que estamos pagando de más”, dijo. “No nos inclinamos a seguir adelante con las solicitudes de precios más altos debido a la presión inflacionaria actual”.
—Anna Wilde Mathews contribuyó a este artículo.
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