WELLINGTON, Nueva Zelanda — Nueva Zelanda está iniciando una amplia investigación para determinar si tomó las decisiones correctas en la lucha contra el COVID-19 y cómo puede prepararse mejor para futuras pandemias.
La primera ministra Jacinda Ardern dijo el lunes que el coronavirus había representado la mayor amenaza para la salud y la economía de la nación desde la Segunda Guerra Mundial. Ella dijo que ahora era un momento apropiado para examinar la respuesta del gobierno con el más alto nivel de investigación independiente.
Entre las preguntas estará si Nueva Zelanda tomó o no el enfoque correcto inicialmente al imponer bloqueos estrictos y restricciones de cuarentena fronteriza para tratar de eliminar el virus por completo.
Esa estrategia de tolerancia cero fue inicialmente aclamada internacionalmente como un éxito porque la tasa de mortalidad de Nueva Zelanda se mantuvo mucho más baja que en la mayoría de los demás países y las personas pudieron continuar con su vida con normalidad.
Pero con el tiempo, las desventajas del enfoque de eliminación se hicieron más evidentes a medida que aumentaban los costos económicos y sociales. Algunos ciudadanos enfrentaron grandes demoras para regresar a casa debido a un cuello de botella en las instalaciones de cuarentena fronterizas.
El gobierno finalmente abandonó su enfoque de eliminación en octubre de 2021 después de que las variantes nuevas y más contagiosas resultaron imposibles de contener y las personas tuvieron la oportunidad de vacunarse.
China es uno de los únicos países que sigue aplicando una política de tolerancia cero. Los expertos dicen que el enfoque es insostenible a largo plazo y que China no tiene una estrategia de salida.
La Comisión Real de Investigación de Nueva Zelanda estará dirigida por Tony Blakely, un epidemiólogo y profesor con sede en Australia. Desde principios del próximo año, tiene 17 meses para investigar y preparar un informe exhaustivo.
Ardern dijo que era fundamental detallar lo que funcionó en su respuesta para ayudar al país a superar futuras pandemias.
“No teníamos un libro de jugadas para manejar COVID pero, como país, nos unimos de una manera extraordinaria y salvamos vidas y medios de subsistencia”, dijo.
La ministra de respuesta a la COVID-19, la Dra. Ayesha Verrall, dijo que una de las lecciones fue que tener un plan pandémico prescriptivo, como el plan basado en la influenza de Nueva Zelanda antes de la llegada de la COVID-19, no era de mucha utilidad.
“Me imagino que se ha aprendido la lección de que solo mirar las características de un error no va a ser suficiente”, dijo Verrall. “Tienes que mirar mucho más ampliamente”.