SOUTH LAKE TAHOE, California – California podría estar encaminada hacia una de sus peores temporadas de incendios, ya que las condiciones más cálidas y secas en el norte aumentan la amenaza de nuevos incendios o de que los existentes se conviertan en vidas peligrosas, dijeron las autoridades.
El martes, los equipos cortaron millas de nueva línea de contención alrededor del incendio Caldor, que estaba contenido en un 50% después de quemarse y sobre la cresta de la cordillera y amenazar a South Lake Tahoe.
Las órdenes de evacuación para 22.000 residentes se levantaron el domingo y más órdenes se redujeron a advertencias el martes. Pero en otros lugares, algunos grandes incendios existentes continuaron creciendo.
Se ordenaron nuevas evacuaciones para algunas áreas de los condados de Trinity y Siskiyou a medida que se extendía el Complejo Fluvial de tres incendios forestales. Un incendio impulsado por fuertes vientos saltó un arroyo, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (Cal Fire).
Desde el lunes, los incendios habían aumentado en más de 20 millas cuadradas (52 kilómetros cuadrados). Estaba contenido en un 19%.
Más de 15.500 personas estaban trabajando en 14 grandes incendios forestales activos en el estado y los incendios nuevos o existentes podrían estallar esta semana a medida que el clima se vuelve más peligroso, dijo Tony Scardina, asistente forestal regional adjunto del Servicio Forestal de EE. UU. Para California.
El operador de la red de energía de California emitió un llamado a nivel estatal para la conservación voluntaria de electricidad de 4 pm a 9 pm el miércoles debido a la mayor demanda esperada de aire acondicionado debido a las altas temperaturas.
Las temperaturas podrían superar los 100 grados en las estribaciones de la Sierra, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Mientras tanto, todo el estado muestra el potencial de peligro extremo de incendio en los próximos tres meses, dijo el jefe de bomberos de Cal, Thom Porter.
“Estamos justo en medio de la temporada alta de incendios forestales”, dijo. “Por eso, todo el mundo debe permanecer alerta”.
Alrededor de 3,125 millas cuadradas (8,094 kilómetros cuadrados) de tierra se han quemado en lo que va del año, similar a la temporada récord de incendios de 2020, dijo Porter.
“Estamos a la par de donde estábamos el año pasado. Eso es aleccionador, y esa es la nueva realidad ”, dijo.
California ha experimentado incendios forestales cada vez más grandes y mortales en los últimos años debido a que el cambio climático ha hecho que el oeste de EE. UU. Sea mucho más cálido y seco durante los últimos 30 años. Los científicos han dicho que el clima seguirá siendo más extremo y los incendios forestales más frecuentes, destructivos e impredecibles.
La buena noticia fue cerca de la frontera del estado de Nevada, donde el incendio de Caldor prácticamente se detuvo en seco a unas pocas millas de South Lake Tahoe. Mientras que el incendio que comenzó el 14 de agosto quemó casi 800 casas y destruyó la aldea montañosa de Grizzly Flats, pero no quemó ninguna casa en sus bordes este.
En gran medida, las tripulaciones habían podido mantener las llamas alejadas de las áreas pobladas. Algunas secciones del perímetro eran una preocupación, pero en gran parte del incendio, el trabajo se centró en limpiar, sacar millas de mangueras contra incendios del bosque y derribar árboles peligrosamente debilitados.
Sin embargo, los árboles y otra vegetación en el área permanecen secos como la yesca y se espera que aumenten los vientos del suroeste que podrían aumentar el crecimiento del fuego, dijeron las autoridades.
Al norte del incendio Caldor se encontraba el incendio Dixie, el segundo más grande en la historia registrada del estado, que también ha arrasado comunidades rurales y boscosas.
El lado occidental del incendio mostró una mayor actividad el martes, pero las cuadrillas “continúan sosteniendo agresivamente el borde del fuego con aviones, una línea de topadoras de 10 palas” y rociadores retardadores de fuego que protegen los edificios, informó Cal Fire.
Sin embargo, por primera vez en días, hubo poco crecimiento de incendios en la zona este, donde los bomberos en las últimas dos semanas habían construido alrededor de 40 kilómetros (25 millas) de línea de contención, dijo Cal Fire.
El incendio, que comenzó a mediados de julio, quedó rodeado en un 59% después de quemar más de 1.400 millas cuadradas (3.626 kilómetros cuadrados) en cinco condados y quemar casi 700 casas. Podría convertirse en el mayor incendio forestal en la historia del estado, dijeron los bomberos.
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