Nueva York ya no es una ciudad sensacionalista. Pero en las últimas semanas, cuando Eric Adams se enfocó como el probable próximo alcalde de la ciudad, lo hizo como una especie de personaje político familiar de los tabloides: el provocador, el antagonista alegre de los medios. Cuando el calor del verano llegó a Orchard Beach, en el Bronx, Adams posó sin camisa para las cámaras de noticias: sesenta años, vegano y flaco. Dijo que podría tener que llevar una pistola en Gracie Mansion, para protegerse. En el camino de la campaña, contó historias descomunales sobre sí mismo: que había sido un limpiador; que, después del nacimiento de su hijo, un enemigo de la policía de Nueva York había disparado por las ventanillas de su coche. En la noche de la primaria, David Freedlander, un reportero de Nueva York revista que había cuestionado historias como estas, tuiteó que había sido excluido del evento de victoria de Adams el 22 de junio en represalia. (La campaña decía que esto no era cierto). Desde el podio, Adams se propuso castigar a los periodistas “más jóvenes” por seguir Twitter más de cerca que la política de los barrios pobres de la ciudad: su base. Sus seguidores corearon: “El campeón está aquí”.
Al día siguiente, aún semanas antes del recuento final en las primarias, Adams —un policía de Brooklyn, un veterano policía, un senador estatal, un presidente del distrito y un centrista de punta— se declaró a sí mismo “el rostro del Partido Demócrata”. ” A lo largo de un año de debates de Zoom y foros de candidatos, Adams demostró ser el mejor conversador de los candidatos, el más experto en condensar la política en imágenes y frases tangibles. Sus rivales hablaron sobre la necesidad de incluir a las “comunidades negras y morenas” en la prosperidad de la ciudad. Pero cuando Adams dijo: “No queremos candidatos elegantes”, todos sabían lo que quería decir.
Adams es el candidato demócrata a la alcaldía de Nueva York, lo que probablemente le asegura la elección en noviembre, como el segundo alcalde negro en la historia de la ciudad. (Su oponente republicano será Curtis Sliwa, un presentador de radio y fundador de los Ángeles de la Guarda, que es más famoso por haber protagonizado su propio secuestro). La prensa nacional en su mayoría no ha aceptado las afirmaciones de Adams de que él es una figura de importancia nacional. , en parte porque la elección a menudo parecía, dada la magnitud de la ciudad, bastante pequeña. Una ex policía sin distinción ideológica real (Adams), la ex comisionada de saneamiento de la ciudad (Kathryn García), la asesora general de la actual alcaldesa (Maya Wiley), sonaba como un campo fuerte en una pequeña ciudad del medio oeste, y los candidatos con frecuencia tuvo problemas para llamar la atención en una carrera que a menudo se realiza a través de Zoom. Los progresistas más destacados de la ciudad (Alexandria Ocasio-Cortez, Jumaane Williams) no se postularon, lo que dejó el proceso sin una dimensión ideológica vívida. El candidato famoso designado, Andrew Yang, resultó ser menos interesante de cerca y se desvaneció al cuarto lugar. Los datos demográficos favorecieron a Adams, y demostraron ser el destino, aunque solo sea por poco: una tabulación decisiva publicada el martes por la noche, después de la ronda final de votación por clasificación, le dio la victoria sobre García por un total de ochenta y cuatrocientos votos.
Los datos demográficos eran bastante fáciles de ver en un mapa. García, un pragmático que recibió el codiciado aval de la Veces, ganó Manhattan y el cinturón de visitantes a los museos: Brooklyn Heights, Riverdale en el Bronx. Wiley, cuya campaña enfatizó la justicia racial y recortar el presupuesto de la policía, ganó los barrios aburguesados del norte y centro de Brooklyn. Yang fue más fuerte en Queens, donde hay muchos votantes asiático-americanos, y en ciertos vecindarios jasídicos de Brooklyn. Las partes más pobres de la ciudad fueron todas a Adams: los extremos este y sur del Bronx, Brownsville y East New York, en Brooklyn, una coalición centrista de votantes negros y latinos de clase trabajadora que reflejaba ampliamente el bloque de votantes central de Biden en Nueva York. . Los analistas políticos que defendieron la victoria de Adams generalmente enfatizaron la fuerza de esta coalición en un partido cuyos héroes a menudo atraen solo a votantes con títulos universitarios. Howard Wolfson, una vez uno de los principales asistentes de Michael Bloomberg, predicho recientemente que el “mensaje de ‘justicia y seguridad’ y ‘posibilidad y oportunidad’ de Adams resonará mucho más allá de la ciudad de Nueva York y marcará el rumbo de los demócratas en todo el país”. Pero incluso ese respaldo sugirió una incertidumbre que rápidamente caracterizará al Partido Demócrata durante los años de Biden: puede ver cuán importantes son los votantes de la clase trabajadora para sus perspectivas electorales mucho más fácilmente de lo que puede descubrir cómo ayudarlos.
El problema de Adams es el crimen. Habiendo pasado el período comprendido entre principios de los ochenta y principios de los dos mil como policía, y después de haber visto cómo la ciudad se volvía imposiblemente peligrosa y luego espectacularmente segura, conocía el crimen tan profundamente como cualquier candidato a alcalde conocía cualquier tema. Como Adams le contó a mi colega Eric Lach, en mayo, había sido el oficial de tránsito asignado para compilar un informe mensual sobre la delincuencia a principios de los noventa. Jack Maple, el gurú de CompStat del departamento de policía, pasaba por su escritorio y señalaba patrones en los datos. En opinión de Adams, este tipo de vigilancia de precisión había sido abusada por la policía de Nueva York en la era de Rudy Giuliani, pero representaba un modelo de cómo el departamento debería lidiar con el crimen ahora: más policías, no menos, desplegados con mayor precisión. Su postura dura con el crimen requirió un poco de reposicionamiento personal: habiendo hablado en contra del parar y registrar a finales de los noventa, como miembro de un grupo de policías negros, Adams decidió apoyar su aplicación limitada en su carrera por la alcaldía, como siguió una línea de orden público más convencional.
El crimen violento sigue siendo muy bajo en Nueva York, pero es más alto que antes de la pandemia: los tiroteos reportados casi se duplicaron en 2020 y los asesinatos aumentaron en un cuarenta y cuatro por ciento. Adams hizo campaña como si un regreso al miedo generalizado de los años de Ed Koch y David Dinkins estuviera cerca. Adams le dijo a Lach que sus rivales “conocen el Nuevo York. Pero, mira, muchos de nosotros conocemos la vieja Nueva York. Por eso ves esta inquietud, esta ansiedad, porque luchamos tanto para salir de ese tiempo “.
La historia actual de la clase trabajadora de la ciudad de Nueva York no ha sido realmente sobre el crimen. Se ha tratado de una falla más generalizada de la infraestructura: el colapso de los subterráneos, las viviendas estrechas e insuficientes que ayudaron a extenderse COVID-19, los hospitales públicos que no podían manejar a los infectados, los edificios escolares enmohecidos a los que los maestros se negaban a regresar, incluso el proceso opaco y difícil de manejar del sistema de votación por orden de preferencia de la alcaldía. Es posible que estos no hayan tenido mucho que ver con el crimen, y es posible que no los resuelva un ex policía en Gracie Mansion con un arma. Pero, si el tema de la seguridad pública no describía el alcance del desafío en Nueva York, entonces al menos compartía el mismo estado de ánimo, algo de lo que la campaña de Adams se dio cuenta: que Nuevo York lleva algunos elementos de una ilusión de clase, y esa vieja Nueva York, donde el metro se atascó entre las estaciones y la salud pública estaba en manos de burocracias obtusas y algunos días las escuelas simplemente no abrían, ha estado allí todo el tiempo, visible si tuvieras la paciencia suficiente para salir hasta el final de las líneas del metro.
Nadie sabe realmente cómo sería la ciudad de Eric Adams. En parte, eso es culpa del propio Adams. Como señaló recientemente David Schleicher, de la Facultad de Derecho de Yale, la agenda política del nominado consiste en “publicaciones de blog y lugares comunes, una ocurrencia tardía”. Pero últimamente, la cuestión de la visión también ha sido un problema nacional para los demócratas. En este sentido, Adams puede ser, como él mismo declaró, la nueva cara del Partido Demócrata, alguien cuyos objetivos aún están un poco indefinidos. La elección para la alcaldía subrayó la principal revelación de las primarias presidenciales de 2020: que el electorado para la política abiertamente progresista es todavía demasiado pequeño para ganar elecciones importantes, lo que circunscribe la agenda de reformas del Partido a pesar de que las élites demócratas están más a la izquierda de lo que han estado en Una generación. El potencial para una reforma mayor depende, en un grado deprimente, de lo que se puede vender en Washington como “infraestructura”, simplemente arreglar lo que ya está allí, en lugar de probar lo nuevo y ambicioso. Si tiene esperanzas sobre la ciudad de Adams, puede centrarse en su alineación con algunos intereses comerciales y las partes más pobres de la ciudad, e imaginar un programa de desarrollo que enfríe el calor de la gentrificación y construya las viviendas y la infraestructura que los vecindarios pobres necesitan. Pero Adams no tomó esas notas cuando terminó la campaña. En cambio, dejó en claro con quién está y contra quién: interpretó al personaje de la prensa sensacionalista. Ahora mismo, el próximo alcalde tiene más alineaciones que planes.
Favoritos de los neoyorquinos
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