El entrenador de los Socceroos, Graham Arnold, dice que la expansión de la A-League y el paso a por lo menos 30 partidos por temporada es la única forma de continuar con la línea de producción de talento e impulsar la posición de Australia en el escenario mundial.
Mientras que la estrella de la Premier League inglesa Harry Souttar se perderá el segundo partido de los Socceroos contra Ecuador el martes por la noche después de sufrir un golpe en el tobillo el viernes pasado, Riley McGree se incluirá en la alineación titular entre “seis o siete cambios” en el equipo.
Arnold sugirió que una de las razones de la “increíble forma” de McGree con el Middlesbrough, equipo del campeonato inglés, fue el aumento en la cantidad de partidos que ha jugado y que era necesario replicar en Australia.
La A-League tiene 26 rondas, lo que Arnold dijo que no era suficiente para desarrollar suficientemente a los jugadores.
Ahora que los planes de expansión avanzan para dos equipos más, y mientras busca aprovechar el éxito de la Copa Mundial en Qatar el año pasado, Arnold quiere que se aborde ese elemento del juego local.
“Solo necesitamos que la A-League juegue más y más partidos. Es una locura, 25 partidos no son suficientes”, dijo el martes.
“Probablemente podría nombrar a 100 niños que, ya sabes, podrían subir a otro nivel, pero solo necesitan jugar más fútbol”.
“Si eres golfista y quieres llegar al hándicap bajo, ¿qué haces? Juegas más. Y es lo mismo en el fútbol, ahora es un deporte de equipo, pero también es un deporte individual.
“Así que simplemente expanda y brinde a los niños más oportunidades para cumplir sus sueños. Porque cuando los restringes, les estás quitando la vida a los niños, así que dales una oportunidad”.
Mientras se sentía animado a inyectar más y más talento joven a los Socceroos, Arnold dijo que estaba consciente de tener la “mezcla” correcta de jóvenes y viejos en encuentros como el del martes contra los sudamericanos.
Pero también dijo que era el tipo de exposición de la que se beneficiarían los jugadores jóvenes, como McGree.
“No podemos simplemente lanzar a los niños mayores solos, tenemos que asegurarnos de que tenemos a los jugadores veteranos alrededor de ellos para ayudarlos con sus debuts o al principio de sus carreras”, dijo.
“Si le dijera a Riley McGree, ¿cuántas veces has jugado contra los mejores rivales sudamericanos?, es una vez, Argentina (en la Copa del Mundo).
“Mañana es segundo y este tipo de procesos de aprendizaje son tan cruciales para los torneos importantes que cuando llegan a un torneo importante, ya sean los Juegos Olímpicos o la Copa del Mundo, saben que pertenecen. Y lo hacen.
Arnold dijo que Souttar, quien se lesionó al final de la victoria del viernes por la noche por 3-1, fue enviado de regreso a Inglaterra para rehabilitar su tobillo, con su compañero defensor Bailey Wright como reemplazo en el corazón de la defensa.
“El personal médico obviamente revisó a Harry para ver cómo estaba y dijo que probablemente no estaría disponible para el martes por la noche”, dijo.
“Así que regresó a casa temprano para tratar de prepararse para su juego del fin de semana.
“Tienes que tener más fe que una sola persona, un jugador y eso da una oportunidad para que entren otros jugadores.
“Obviamente, Bailey lo está haciendo muy bien en su club, pero también lo ha hecho muy bien para nosotros cada vez que jugó y fue titular”.