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Mientras algunas provincias se preparan para expandir la elegibilidad para vacunas COVID-19 de tercera dosis, los expertos dicen que aún no está claro cuándo la población general necesitará un pinchazo de recarga para aumentar la protección menguante, y cómo una dosis adicional resistirá contra las nuevas variantes de la vacuna. virus.
La variante Omicron, ahora identificada en varios países después de que científicos sudafricanos la detectaran el mes pasado, ha llevado a algunos expertos en las provincias a ofrecer terceras dosis a segmentos más amplios de la población, aunque se desconoce la efectividad de las vacunas contra la variante.
Otros dicen que, si bien las terceras dosis serán útiles en algún momento, es probable que la elegibilidad no tenga que extenderse todavía a la población en general.
Health Canada ha aprobado las vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna para su uso como refuerzos para todos los adultos, pero la mayoría de las provincias solo permiten a ciertas personas, incluidos los mayores de 70 años, los residentes de cuidados a largo plazo, los trabajadores de atención médica de primera línea, las Primeras Naciones e inmunodeprimidos – para reservar citas.
Sin embargo, algunas jurisdicciones han ajustado recientemente su elegibilidad, incluidas Saskatchewan y New Brunswick, que redujeron el requisito de edad a 65 años; Yukon, que autoriza refuerzos para los mayores de 50 años; y Manitoba, los Territorios del Noroeste y Nunavut, que permiten terceras dosis para adultos mayores de 18 años.
El sitio web de Columbia Británica dice que la elegibilidad se expandirá a los mayores de 18 años a partir de enero y Ontario insinuó a principios de esta semana que segmentos más grandes de la población pronto podrían incluirse en su lanzamiento de refuerzo.
Kelly Grindrod, profesora de farmacia de la Universidad de Waterloo, dijo que las jurisdicciones están operando en un “momento de transición”. Si bien la mayoría de las áreas probablemente aumentarán la elegibilidad pronto, eso no significa que la protección de las dos primeras dosis haya desaparecido por completo.
“Las cosas a considerar son: por qué estamos haciendo refuerzos y cuándo se necesitan, y creo que esa es la parte confusa”, dijo Grindrod. “No es que tres dosis sea mejor que dos dosis, es que en cierto punto, una tercera dosis probablemente sea importante”.
En la mayoría de los casos, las provincias dicen que no se debe administrar un refuerzo hasta seis meses después de la segunda dosis. Grindrod dijo que eso significa que incluso si las jurisdicciones ampliaran la elegibilidad pronto, muchos canadienses aún esperarían semanas o meses antes de recibir un tercer golpe.
La ventana óptima para una tercera dosis aún no está clara, al menos no para la población general.
Grindrod dijo que la evidencia de infecciones progresivas muestra que las personas mayores y las que recibieron dos dosis en un intervalo más corto, como los trabajadores de la salud al principio del lanzamiento, son “más susceptibles a la disminución de la inmunidad”. Eso puede ser problemático si las infecciones intercurrentes provocan enfermedades graves en esos grupos, agregó.
El Dr. Ilan Schwartz, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Alberta, dijo que las personas a las que las provincias ya están apuntando para los refuerzos son las que tienen más probabilidades de experimentar una enfermedad grave por infecciones irruptivas. Es probable que el resto espere un poco más.
Schwartz señaló que los estudios sugieren que la protección contra enfermedades graves sigue siendo relativamente alta para la mayoría de las personas seis meses después de su segunda dosis, incluso si la protección contra la infección ha disminuido.
Pero vacunar a más personas, previniendo así una enfermedad leve o asintomática antes de que se propague a otras personas, sí brinda beneficios, agregó.
“El beneficio es mucho menor que con la primera o la segunda inyección, pero eso se volverá menos cierto con el tiempo porque tenemos una inmunidad menguante”, dijo. “Si les damos refuerzos a todos, evitaremos una serie de infecciones sintomáticas y la transmisión comunitaria, que es un objetivo importante … pero creo que ciertamente hay menos urgencia para hacer esto (ahora)”.
Schwartz dijo que la logística de un lanzamiento de la tercera dosis ya está en su lugar en caso de que las provincias comiencen a prepararse para eso, con farmacias y clínicas masivas capaces de vacunar a más personas rápidamente, y el suministro no debería ser un problema como lo fue en las etapas anteriores de la campaña. .
Sin embargo, señaló que las farmacias y clínicas necesitarían suficientes personas que reserven citas para garantizar que las dosis en viales abiertos no se desperdicien al final del día.
Grindrod dijo que la demanda de la tercera dosis no ha sido alta en Ontario hasta ahora, y agregó que es posible que las personas no sepan que son elegibles. Ella espera que eso cambie a medida que Omicron se vuelva más frecuente, pero agregó que las provincias no deberían suspender el lanzamiento de la vacuna para niños para adaptarse a una posible afluencia de citas de tercera dosis entre personas más sanas que podrían no necesitarlas.
“No queremos sacar las primeras dosis del camino para completar las terceras dosis”, dijo.
La llegada de la variante Omicron, con casos confirmados en BC, Ontario, Quebec y Alberta, ha causado preocupación. Los expertos sospechan que pasarán semanas antes de que los científicos sepan si la variante es más transmisible, conduce a una enfermedad más grave o es capaz de evadir la protección de la vacuna.
Schwartz dijo que Omicron no “cambia el juego” en términos de estrategia de vacuna, sino que “enfatiza la importancia de la vacunación porque no sabemos mucho sobre esta cepa”.
“Subraya que la mejor manera de que las personas se protejan es mediante la vacunación”, dijo. “Y eso significa recibir un ciclo completo, incluida una segunda dosis y, finalmente, una tercera”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 1 de diciembre de 2021.
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