Europa del sur

La apuesta de Novak Djokovic por ampliar su récord con su undécimo título del Abierto de Australia ha terminado, con el número uno del mundo eliminado en semifinales por Jannik Sinner por 6-1, 6-2, 6-7(6) y 6-3.

Sinner, de 22 años, se llevó los dos primeros sets por 6-1 y 6-2 mientras Djokovic implosionaba de manera espectacular, logrando una de las peores actuaciones de su carrera en medio de una montaña de errores no forzados.

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Djokovic venció a Sinner en Wimbledon en 2022 después de perder los dos primeros sets, y el italiano debe haber temido que se repitiera cuando Djokovic levantó su nivel en el tercer set, salvando un punto de quiebre temprano y enviando el set a un desempate.

Los nervios se apoderaron de Sinner (la perspectiva de deshacerse de Djokovic en sets corridos claramente comenzaba a notarse) y desperdició un punto de partido antes de que Djokovic sellara el desempate 8-6.

Pero se recuperó de esa oportunidad perdida y sofocó la posible remontada del número uno del mundo y 24 veces campeón de Grand Slam, rompiendo a mitad del cuarto set antes de sellar la victoria en poco menos de tres horas y media.

Sinner dijo: “Fue un partido muy, muy difícil… Tuve el punto de partido y fallé el golpe de derecha, pero esto es tenis”.

“Estaba ansioso por este partido. Siempre es bueno tener este tipo de jugador del que puedes aprender”, dijo, añadiendo que aprendió de la derrota ante Djokovic en las semifinales de Wimbledon el año pasado.

Desde entonces, Sinner ha ganado tres de sus cuatro encuentros, incluso en la Copa Davis, cuando Sinner guió a Italia a una victoria histórica.

Djokovic terminó el partido con 54 errores no forzados y solo 32 ganadores, y su racha de 33 victorias consecutivas en el Abierto de Australia se desmoronó frente a una ruidosa multitud en el Rod Laver Arena.

Sinner se enfrentará al ganador de la otra semifinal del viernes por la noche entre el tercer favorito Daniil Medvedev y el sexto favorito Alexander Zverev.

Sinner volvió a romper el primer juego de servicio de Djokovic y luego volvió a romper con facilidad más adelante en el set, sirviendo cómodamente en solo 35 minutos.

Djokovic estuvo muy por debajo de su estándar habitual en un primer set de pesadilla, conectando sólo el 43 por ciento de sus primeros servicios y cometiendo dos dobles faltas y 15 errores no forzados.

Era apenas la tercera vez que Djokovic perdía un set 1-6 en el Abierto de Australia: uno de ellos en su debut en primera ronda en 2005 contra el gran Marat Safin, el otro en la cuarta ronda de 2013, cuando perdió el primer set. puso 1-6 a Stan Wawrinka solo para ganar 12-10 en el quinto set de una epopeya de todos los tiempos.

El segundo set no fue una mejora, ya que Djokovic sufrió dos saques de servicio mientras los errores no forzados seguían aumentando: 14 en el set, en comparación con sólo seis ganadores.

Djokovic amenazó con una remontada en el tercer set, elevando significativamente su nivel para igualar al italiano, logrando finalmente sus primeros aces y tomando ventaja en peloteos prolongados por primera vez en el partido.

Pero el servicio de Sinner significó que mantenía su servicio cómodamente, sin enfrentar nunca un punto de quiebre y Djokovic parecía incapaz de avanzar con sus devoluciones.

Djokovic defendió un punto de quiebre en su primer juego del tercer set, pero a partir de ahí se mantuvieron con el servicio, llegando a un desempate. Sinner tenía un punto de partido en 6-5, pero lo perdió con un error no forzado, antes de que Djokovic sellara el set.

Sinner se sobrepuso a la decepción y amenazó con un quiebre temprano en el cuarto set, pero Djokovic salvó tres puntos de quiebre. Sinner rompió el saque en el siguiente juego para tomar una ventaja de 3-1 y evitó un juego cerrado para consolidar el descanso a pesar de que Djokovic le arrojó el fregadero de la cocina a la estrella en ascenso.

Al servir para el set, los nervios comenzaron a apoderarse nuevamente, con un temprano error no forzado y una doble falta. Pero Sinner se estabilizó y sirvió con estilo, sellando posiblemente la mayor victoria de su carrera con un enorme golpe de derecha.

COMO PASÓ

Desde el principio, Sinner jugó con el tipo de golpe de pelota de élite y la confianza que lo han llevado a alcanzar su primera semifinal del Abierto de Australia y apenas su segunda en un slam, después de haber sido detenido por una actuación magistral de Djokovic en este momento. etapa en Wimbledon el año pasado.

Puso a Djokovic en una desventaja de 15-30 en el primer juego de servicio del serbio gracias a una doble falta de Djokovic, y el italiano de 22 años rompió el saque en la primera oportunidad, con una atronadora volea de derecha que fue el último tiro de una jugada de 18 puntos. .

Sinner se mantuvo cómodamente para una ventaja de 3-0, su poderoso golpe de derecha se mantuvo firme contra el número uno del mundo en los intercambios desde la línea de fondo, y logró otro punto de quiebre en el siguiente juego de servicio de Djokovic antes de que el número uno del mundo se defendiera para aguantar.

Pero Sinner volvió a aguantar cómodamente para tomar una ventaja de 4-1 y quebró a Djokovic a sólo 15 antes de servir el set 6-1 mientras Djokovic continuaba cometiendo errores no forzados y errores descuidados inusuales.

La estrella del tenis australiano recientemente retirado, John Millman, describió el festival de errores de Djokovic en sus comentarios como “súper inusual”.

Sinner casi había silenciado a la multitud enardecida en el Rod Laver Arena en el primer set, pero estallaron en un fuerte canto de ‘Nole’ cuando mantuvo su servicio para abrir el segundo set. Sin embargo, ni siquiera su estímulo pudo detener la serie de errores de Djokovic.

En el siguiente juego de servicio de Djokovic, cuatro errores no forzados casi increíbles le dieron a Sinner otro quiebre a 15, con lo que el italiano tomó una ventaja de 2-1.

Hubo otra doble falta en su siguiente juego de servicio, luego un revés salvaje al que siguió Djokovic dejando escapar una exclamación vocal de disgusto.

Otro error no forzado en el dos (un golpe de derecha que se estrelló contra la red) le dio a Sinner otro punto de quiebre.

Por fin llegó el verdadero Novak, más de una hora después de iniciado el partido. Djokovic arrastró a Sinner de un lado a otro con golpes deslumbrantes antes de lanzar un imparable ganador que superó al italiano. Apretó el puño y provocó a la multitud con un rugido ensordecedor.

Pero tan pronto como llegó el momento, el resurgimiento se evaporó, Djokovic perdió los dos puntos siguientes y volvió a perder el saque.

De repente, Sinner tenía una ventaja de 5-2 y estaba sirviendo para el set. Djokovic estaba luchando duro, llegando al dos, pero a Sinner no se le pudo negar y se llevó el set 6-2. Si bien Djokovic había mejorado su porcentaje de primer servicio desde el primer set, aun así cometió 14 errores no forzados contra solo seis ganadores en el segundo set.

Djokovic sirvió primero en el tercer set y, en el punto decisivo del partido, salvó un punto de quiebre antes de ganar el juego con una dejada magistral, provocando un primer bombeo. Parecía haber encontrado otra marcha cuando tomó una ventaja de 0-30 en el segundo juego de servicio del set de Sinner, pero el italiano respondió bien para ganar los siguientes cuatro puntos y ganar el juego.

La contienda, por fin, empezó a sentirse igualada. Los mítines eran cada vez más largos y Djokovic estaba ganando la gran mayoría de ellos. Pero el servicio de Sinner lo mantuvo fuera de problemas y nunca enfrentó un punto de quiebre.

Sinner perdió una gran oportunidad cuando no logró anotar un drop shot en 0-15 con el servicio de Djokovic en 5-5, pero el juego aún se fue a dos cuando Djokovic desperdició un punto de juego con un golpe de derecha salvaje.

Después de que Djokovic perdiera otro punto de juego, el juego se detuvo durante cinco minutos cuando un anciano tuvo una emergencia médica en las gradas y fue atendido antes de ser escoltado fuera del estadio.

Cuando se reanudó el juego, Djokovic anotó un ace antes de que un afortunado desvío de la red sellara el juego. Sinner pronto lo envió al desempate con un fácil mantenimiento del servicio.

Sinner salió agresivamente, buscando una gran devolución con el segundo servicio de Djokovic en el primer punto, pero mandándolo muy largo. Sinner envió un revés a la red en el siguiente punto, el italiano parecía tenso ante la perspectiva de una primera final de Grand Slam que se avecinaba y le daba a Djokovic el ‘mini-descanso’. Pero recuperó uno para poner el 2-2 con un error de Djokovic, solo para que Djokovic corriera a 4-2 después de un magnífico golpe de derecha seguido de Sinner encontrando la red con su tercer error no forzado del quiebre.

Pero desde esa posición difícil, Sinner se desgarró: primero anotó un as, antes de que un golpe de derecha de Djokovic se fuera desviado después de un largo peloteo. Luego, Sinner conectó un golpe de derecha increíblemente rápido para liderar 5-4. Djokovic lanzó a su rival a la red para nivelar el marcador 5-5, pero no pudo devolver su siguiente servicio.

Sinner estaba arriba 6-5 con punto de partido, pero cometió otro error no forzado cuando envió un golpe de derecha a la red. Djokovic tuvo la ventaja en su siguiente jugada y atacó la red, con un tiro cruzado de Sinner que se fue a centímetros de ancho.

Luego, Sinner falló un revés largo, con Djokovic levantando el puño mientras la multitud explotaba en frenesí después de que el serbio sellara el desempate 8-6.

Si Sinner estaba decepcionado por la oportunidad perdida, apenas lo demostró: mantuvo su servicio fácilmente para abrir el cuarto set antes de lograr dos puntos de quiebre en 15-40 en el primer juego de servicio de Djokovic. Djokovic se defendió, y salvó otro punto de quiebre tras dos, y mantuvo el servicio con un servicio decisivo.

Djokovic estaba 40-0 arriba en su siguiente juego de servicio antes de caer al dos, y una doble falta le dio a Sinner un punto de quiebre, que aprovechó cuando Djokovic envió un tiro muy largo.

Djokovic le arrojó el fregadero de la cocina a Sinner en el siguiente juego en un intento desesperado por contraatacar, pero Sinner sobrevivió para consolidar el contraataque, lo que llevó a Djokovic a estrellar su raqueta contra un micrófono en la silla del árbitro. De alguna manera, Djokovic evitó una violación del código por la transgresión.

Pero Sinner continuó abriéndose camino hacia una primera final de Slam, poniendo el marcador 5-2 con un impecable mantenimiento del servicio. Djokovic aguantó con facilidad y Sinner tuvo su segunda oportunidad de ganar después de estar tan cerca en el desempate.

De nuevo los nervios se apoderaron de él, con un error no forzado y una doble falta que le pusieron en apuros. Pero un ace y un servicio irrecuperable le dieron un punto de partido, y esta vez no cometió ningún error.

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