Cuando Trump juró, el gobernador de Wisconsin era republicano; Paul Ryan, un republicano de Janesville, fue presidente de la Cámara; y Reince Priebus, ex presidente del Partido Republicano de Wisconsin, fue jefe de gabinete de la Casa Blanca. Ahora el gobernador del estado es demócrata, Ryan ha desaparecido de la vida pública y Priebus se postuló como candidato para poder concentrarse en su negocio de cabildeo. Trump ganó Wisconsin por sorpresa en 2016, con solo un margen de 30.000 votos, y luego perdió ante Biden por 20.000 votos en noviembre, principalmente porque se hundió en los suburbios. La demografía y la historia de Wisconsin sugieren que también podría ser el territorio perfecto para la reacción violenta de Biden que los republicanos esperan que llegue el próximo año.
La estrecha división política del estado podría hacer que el enfoque de línea dura de Johnson parezca confuso, políticamente hablando. Convencionalmente, este sería el momento para que un político se volviera bipartidista. No Johnson. En marzo, dijo en un programa de radio que no tenía miedo de los partidarios de Trump que irrumpieron en el Capitolio, pero que “podría haber estado un poco preocupado” si los activistas de Antifa o Black Lives Matter hubieran aparecido. Hace dos semanas, jugó con teoría del reemplazo nativista en una aparición televisiva en Fox Business, preguntando si la administración de Biden quería en secreto “rehacer la demografía de Estados Unidos para garantizar que permanezcan en el poder para siempre”.
Johnson parece impulsado por un apego sincero a Trump y al trumpismo, respaldado por un cálculo político de que hay más votantes republicanos potenciales para energizar en Wisconsin y que los demócratas han aprovechado casi por completo a sus propios votantes. Rechazó varias solicitudes de entrevistas realizadas durante algunas semanas, y un portavoz se negó a responder preguntas sobre el cronograma de Johnson para decidir si se postulará y por qué siente que ahondar en el trumpismo representa con precisión a toda su circunscripción de Wisconsin.
Ha demostrado ser muy bueno ganando hasta la fecha, derrotando al otrora ícono liberal Russ Feingold como parte de la ola del Tea Party de 2010 y derrotándolo nuevamente en una revancha de 2016, en la que Johnson obtuvo más votos que Trump en el estado, a pesar de haber sido esencialmente cancelado por los republicanos nacionales ese año. Está consciente, pero no le preocupa, que a los líderes republicanos les gustaría saber lo que está haciendo y que están preocupados por su baja recaudación de fondos hasta ahora, dicen las personas que han hablado con él. Su disgusto por el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, es bien conocido, al igual que lo mucho que Johnson disfruta frustrarlo.
Mientras tanto, los demócratas están tratando de aprovechar al máximo las dudas. Ben Wikler, un organizador progresista, se mudó a Wisconsin para convertirse en el presidente del Partido Demócrata estatal después de que Trump ganara. Wikler lo logró, apenas. Ahora se dirige al próximo año con un nuevo lema de fiesta, un backronym que está inventando a partir de las letras del nombre del animal estatal: BADGER. La B significa “Construye el banco y construye la fiesta”, por ejemplo, y tiene viñetas para todas las demás letras, pero la E está un poco en el aire. Por ahora, me dijo Wikler, es “Poner fin a la carrera política de Ron Johnson”. Si Johnson opta por no participar, dijo Wikler, cambiará al menos estimulante “Elija un demócrata para el Senado”.
.