Las marcas de tiempo en los mensajes del Sr. Case y el Sr. Hancock, que asistieron a la reunión de forma remota, muestran que la reunión “Covid-O” para decidir la política coincidió con una fiesta de Navidad Número 10 el 18 de diciembre de 2020.
En el evento, los funcionarios “bebieron en exceso” y derramaron vino en las paredes de la oficina de prensa mientras Johnson discutía la propagación de la variante alfa de Covid y la necesidad de más medidas de bloqueo en la Sala del Gabinete.
El informe de Sue Gray en partygate dijo que otros que trabajaban “en otra parte” del edificio “escucharon niveles significativos de ruido” y que algunos funcionarios del partido “se fueron para asistir a reuniones oficiales”.
La Sra. Gray ahora ha anunciado que se unirá al Partido Laborista, lo que ha llevado a acusaciones de los aliados del Sr. Johnson de que su informe era un “complot” y su nombramiento generó serias preocupaciones.
Su contratación ha sido comparada con la contratación de Sir Tony Blair de Jonathan Powell, un exdiplomático que se convirtió en el jefe de personal del entonces líder laborista. Pero los parlamentarios conservadores en un “día libre” con Sunak en Windsor dijeron que mostraba que su informe de partygate era partidista y revelaba sus lealtades políticas al público.
Se recordó a los funcionarios que trabajan en la Oficina del Gabinete, donde la Sra. Gray se desempeñó como segunda secretaria permanente, que mantuvieran su imparcialidad frente a la “especulación pública” sobre su nuevo rol.
La decisión de Sir Keir Starmer de anunciar que renunciaría si lo multan por violar las reglas de bloqueo es una apuesta calculada diseñada para poner a Boris Johnson en un aprieto. Claramente, el líder laborista no cree que lo colocarán en este puesto una vez que la policía haya completado una investigación sobre una reunión en Durham el año pasado.
En ese momento, Inglaterra estaba bajo las llamadas reglas del Paso 2. Reunirse en el interior con personas ajenas a su hogar o burbuja de apoyo era ilegal. Si bien había una exención por “fines laborales”, la socialización en la oficina se consideraba fuera de los límites, aunque para entonces no estaba especificado en las regulaciones. Los laboristas sostienen que se permitió la reunión para planificar la campaña para las elecciones locales y que los participantes simplemente estaban comiendo y bebiendo algo al final del día. Sin embargo, se ha utilizado un argumento similar en nombre de Johnson, aunque en al menos un caso la policía metropolitana pidió discrepar y emitió multas.
La policía de Durham podría juzgar que, dado que las reglas se relajaron marginalmente a fines de abril del año pasado, no hay razón para que Sir Keir responda. La misma policía no multó a Dominic Cummings por lo que muchos consideraron una clara infracción de las reglas. Necesitan llevar esto a un punto crítico rápidamente.
Sir Keir evidentemente espera ser exonerado y poder subirse a un caballo moral aún más alto que el que ahora busca ocupar, aumentando aún más la presión sobre el Primer Ministro. Johnson ha insistido en que no renunciará por violar las leyes que introdujo su administración. No considera que sea un asunto que justifique tal medida. Pero eso subraya aún más la tontería de hacer ilegal comer y beber algo con colegas en primer lugar.