El mes pasado, cuando la senadora del estado de Nebraska, Machaela Cavanaugh, prometió “quemar la sesión legislativa hasta los cimientos” por un proyecto de ley para prohibir la terapia de género para jóvenes transgénero, estaba enferma de faringitis estreptocócica y no podía salir de la capital debido a una tormenta de hielo. .
“Estaba loco. me activaron. Estaba demasiado enferma para que me importara una mierda”, dijo.
Al día siguiente, Cavanaugh dio lo que pronto se convertiría en un discurso viral prometiendo usar todas las herramientas disponibles para “infligir dolor en este cuerpo”, refiriéndose a la Legislatura de Nebraska. Lanzaría lo que ahora es un obstruccionismo de varias semanas sobre el Proyecto de Ley Legislativo 574, una propuesta para prohibir la atención de afirmación de género, específicamente la cirugía y las terapias hormonales, para menores. Las reglas de la legislatura han permitido a Cavanaugh, una demócrata, esencialmente paralizar su sesión de 2023 por su oposición a LB574, utilizando lo que se ha convertido en una valiosa herramienta de negociación para los miembros de la minoría demócrata.
Y al final, casi funcionó.
Después de comprometerse a eliminar las referencias a las hormonas que bloquean la pubertad y el sexo cruzado, la patrocinadora principal de LB574, la republicana Kathleen Kauth, pudo obtener suficientes votos el jueves para finalizar la discusión sobre el proyecto de ley y avanzarlo a una etapa de revisión. Cavanaugh, quien a principios de semana se mostró optimista acerca de haber llegado a un acuerdo para acabar con LB574, pareció sugerir que su obstruccionismo continuaría ya que el proyecto de ley estaba vivo y progresando. Los legisladores de Nebraska no han podido aprobar ningún proyecto de ley en lo que va de la sesión, lo que ha resultado en un retraso que ha frustrado incluso a los miembros del propio partido de Cavanaugh que de repente se encontraron en el centro de las guerras culturales de la nación.
“La gente está tratando de culparme por el resultado de hoy”, dijo Cavanaugh a sus colegas el jueves. “No tengo control sobre tus dedos. No tengo control sobre tus botones. Lo votas o no lo votas”.
El testimonio en contra del proyecto de ley fue intensamente personal. Meghan Hunt, una legisladora demócrata que tiene un hijo transgénero, prometió no volver a trabajar con sus colegas. “Este proyecto de ley me perjudica de una manera imperdonable. Esta es una línea que no cruzan conmigo”, les dijo. “Si lo cruzas hoy, te quedas al otro lado porque has hecho un daño irreparable, y estás haciendo daño a la [legislative body] ya los habitantes de Nebraska también. No me saludes en el pasillo. No me preguntes cómo estuvo mi fin de semana”.
En varios momentos, los legisladores, entre lágrimas, suplicaron a sus colegas que reconsideraran sus votos. “Hemos tenido personas que se ven directamente afectadas por este proyecto de ley (niños, padres) nos escriben, vienen a hablarnos, comparten sus historias. Y estamos dando prioridad a las personas a las que no afecta este proyecto de ley sobre las personas afectadas por esto”, dijo el senador demócrata John Fredrickson.
Cavanaugh, directora de proyectos sin fines de lucro e hija de un excongresista, le dijo al espanol el lunes que su objetivo era crear exactamente el tipo de ambiente cargado en el que se ha convertido la legislatura en las últimas semanas. Sus detractores desaprueban sus tácticas, a las que han llamado amenazas y acoso. A principios de este mes, uno de los colegas republicanos de Cavanaugh trató de censurar ella por usar el término “genocidio” para describir LB574, que Cavanaugh cree que aumentaría las ya altas tasas de depresión y suicidio entre los jóvenes trans.
“La gente está frustrada, pero sigo diciendo una y otra vez que esa es mi intención”, dijo Cavanaugh, de 44 años, durante una videollamada el lunes, sentada frente a una pintura abstracta azul y amarilla que enmarcaba su rostro con amplias líneas onduladas. . Cavanaugh, una pelirroja con anteojos de montura negra, suena como un demócrata de un estado controlado por el Partido Republicano que finalmente tiene algo de influencia. “Quiero que estés frustrado, quiero que estés enojado, quiero que estés irritado. Quiero que quieras detener esto porque quieres hacer otras cosas”.
Antes del enfrentamiento del jueves, Cavanaugh se mostró optimista sobre sus posibilidades de evitar que LB574 avance a votación en el pleno. “La lucha recién comienza, pero sin duda será un momento de celebración y alivio, porque siento que matar este proyecto de ley salvará vidas”, dijo.
Pero detrás de escena, Kauth había estado trabajando en una enmienda para eliminar la referencia a los tratamientos hormonales, que se había convertido en un punto de conflicto para varios republicanos, dijo Kauth al espanol.
“Tuvimos un par de personas que estaban un poco inestables en eso, así que esto solidifica eso para ellos”, dijo Kauth. “No es todo lo que quería, pero nos lleva a esa votación”.
Los republicanos necesitaban preservar toda su coalición para alcanzar el umbral de la cámara para superar un obstruccionismo. La Legislatura de Nebraska es excepcionalmente peculiar: el estado tiene una cámara única, teóricamente no partidista, la unicameral, con 49 senadores que a menudo se reúnen por distrito del Congreso en lugar de por partido político. Los legisladores solo están en sesión una vez al año durante dos o tres meses.
En este estado profundamente rojo, los republicanos previsiblemente superan en número a los demócratas, 2 a 1, en la legislatura, pero hay momentos de avance entre partidos. LB547 pudo avanzar solo porque contó con el apoyo de un demócrata además de los 32 republicanos.
La batalla por la cirugía de afirmación de género para menores, así como la propuesta prohibición del aborto de seis semanas, señalan una nueva dirección partidista para lo que tradicionalmente ha sido el cuerpo legislativo menos polarizado de la nación. Al mismo tiempo, la Legislatura de Nebraska está evaluando un proyecto de ley de Kauth que prohíbe a los estudiantes transgénero de escuelas públicas usar baños y jugar en equipos deportivos que no correspondan al género que se les asignó al nacer. El año pasado, la cámara asumió proyectos de ley sobre hospitales rurales, bibliotecas municipales y semillas.
“Hasta este año, nunca nos habíamos enfrentado a proyectos de ley contra los homosexuales, o proyectos de ley de baños, o proyectos de ley que prohíban la atención de afirmación de género”, dijo Hunt a The Washington Post. “La legislatura ni siquiera había debatido un proyecto de ley sobre la prohibición del aborto hasta el año pasado”.
Cavanaugh cree que los patrocinadores de LB574 están siguiendo el ejemplo de las figuras nacionales que están provocando un frenesí peligroso sobre los problemas transgénero. Donald Trump, que se postula nuevamente para la nominación presidencial del Partido Republicano, ha prometido castigar a los médicos que brindan terapia de género a menores. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, un posible candidato presidencial republicano, tomó medidas para acabar con los mismos tratamientos después de firmar un proyecto de ley destinado a evitar que las niñas transgénero jueguen en equipos deportivos de niñas.
“No creo que los republicanos con los que sirvo y los republicanos en el estado quieran victimizar a los jóvenes trans. Siento que la gente está siendo atraída a esta conversación y ni siquiera entiendo qué la impulsa”, dijo Cavanaugh, quien argumenta que los republicanos están usando datos erróneos y engañosos para cuestionar la eficacia y seguridad de la terapia de género.
Kauth le dijo a espanol que su objetivo es evitar que los menores tomen decisiones que alteren su cuerpo de las que podrían arrepentirse en el futuro, una justificación común para prohibir la terapia de género. En general, los estudios han encontrado que solo el 1% de las personas que han hecho la transición finalmente se arrepienten de la decisión. Y la mayoría continúa viviendo una vida más feliz, según un nuevo estudio de The Washington Post.
Kauth, que dirige una empresa de mediación fuera de su trabajo en la legislatura, describió una conversación con una niña transgénero que le confirmó que los menores “no son capaces de evaluar” este tipo de decisiones que alteran la vida, aunque requieran el consentimiento de los padres.
“Hablé con un joven que es, se presenta como una niña, él y su madre vinieron a hablar, y cuando hablé sobre las tasas de desistimiento y el hecho de que esto podría no ser lo que realmente quieres a largo plazo, él dijo: ‘No importa, después de que me operen, si no me gusta, simplemente regresaré’. Realmente tuve que decir: ‘Una vez que cortas las cosas, no puedes volver a ponerlas’. Este es un joven de 16 años, por lo que para este individuo, no entienden las complejidades de ese tipo de cirugía y las cosas con las que tendrás que vivir por el resto de tu vida”.
Kauth quiere que los padres sepan que tienen opciones. “Cuando su hijo está angustiado, es una reacción química. Quieres hacer cualquier cosa para que se sientan mejor”, dijo. “Los padres que están en esa situación, harán lo que sea necesario. Y si un médico dice que este es el único camino, bueno, no es el único camino”.
Cavanaugh no respondió a un seguimiento el jueves sobre sus próximos pasos. Pero si su entrevista anterior es una indicación, el trabajo de Cavanaugh no está terminado. Ella describió el obstruccionismo como un punto de inflexión para los miembros de la minoría legislativa que han sido silenciados persistentemente. Cavanaugh ya está en su segundo mandato, pero no ha podido avanzar en ninguna de sus prioridades relacionadas con el bienestar infantil, incluidas comidas gratuitas para estudiantes y servicios para madres encarceladas.
Si no le das nada a la minoría, entonces no tienes nada que perder, dijo.
“La gente piensa, bueno, ‘No vas a aprobar tus cosas’. Nunca iba a aprobar mis cosas. Alguna vez. Ninguno de ellos me iba a dejar pasar una factura. Ese es un problema de su propia creación. Decidieron que me iban a quitar todo para que no tuviera motivos para no pelear. Y lo consiguieron. Hicieron un gran trabajo en eso”.