Un letrero que anuncia puestos vacantes cuelga frente al bistró en Roswell, Georgia, el 13 de noviembre de 2021.
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Robin Rayne / Zuma Press
La variante Omicron de Covid-19 está causando nuevas interrupciones comerciales, pero la buena noticia es que las continuas solicitudes de desempleo han caído al nivel más bajo desde el 7 de marzo. Las empresas están teniendo dificultades para encontrar trabajadores, y un nuevo documento de trabajo de la Oficina Nacional de Investigación Económica muestra que El mercado laboral se habría recuperado aún más rápido sin la ampliación de las prestaciones por desempleo.
Al comienzo de la pandemia, el Congreso aumentó la generosidad de los beneficios por desempleo al tiempo que extendió la elegibilidad a muchos estadounidenses que anteriormente no hubieran calificado, incluidos los contratistas independientes y los trabajadores a tiempo parcial. La duración máxima de los beneficios se extendió hasta 99 semanas desde las 26 típicas.
Este aumento de beneficios tuvo algún sentido en la primavera de 2020 cuando el gobierno cerró empresas. Pero a medida que los estados levantaron las restricciones, muchos empleadores lucharon por contratar y culparon a los beneficios de desempleo. Muchos trabajadores podrían ganar más permaneciendo desempleados gracias al bono semanal de $ 300, que se suma a los beneficios regulares que promedian entre el 30% y el 50% de los salarios anteriores.
En diciembre de 2020, el Congreso extendió las ventajas pandémicas hasta mediados de marzo, y luego los demócratas las extendieron nuevamente hasta el Día del Trabajo. La Administración de Biden desestimó las afirmaciones de que las ventajas adicionales desalentaban a las personas a regresar al trabajo por considerarlas simplemente “anecdóticas”. Los economistas Harry Holzer, Glenn Hubbard y Michael Strain ofrecen ahora una sólida evidencia empírica.
La mayoría de los gobiernos estatales liderados por los republicanos terminaron temprano los beneficios adicionales, proporcionando un experimento en tiempo real. Los economistas examinaron la transición del desempleo al empleo en los 18 estados que terminaron el bono semanal de $ 300 y la expansión de elegibilidad en junio.
Utilizando datos de la encuesta mensual de hogares de la Oficina de Estadísticas Laborales, estiman que la terminación anticipada de estos dos programas se asoció con un aumento de 14 puntos porcentuales en el flujo del desempleo al empleo en julio y agosto entre las personas de 25 a 54 años ( utilizando febrero a junio como período de control).
Luego extrapolaron que la tasa de desempleo entre los estadounidenses en edad de trabajar en los 24 estados que mantuvieron los beneficios más ricos hasta el Día del Trabajo habría sido 0,7 puntos porcentuales más baja en agosto si hubieran terminado los beneficios en junio. La tasa de desempleo nacional habría sido 0,3 puntos porcentuales más baja si todos los estados hubieran terminado los beneficios antes de tiempo.
Tres estados (Alaska, Florida y Ohio) terminaron solo el bono semanal de $ 300 antes y mantuvieron la expansión de elegibilidad. Los economistas estiman que el estímulo de $ 300 representa solo un poco más de la mitad de los efectos sobre el empleo que encontraron. Entonces, la expansión de la elegibilidad en sí misma mantuvo a muchos trabajadores al margen.
Esta conclusión también se ve confirmada por los datos de reclamaciones del Departamento de Trabajo. A fines de agosto, los reclamos continuos fueron de aproximadamente 12 millones, sin embargo, los empleos de ese mes estaban solo cinco millones por debajo de los niveles prepandémicos.
Los economistas se esfuerzan en decir que los efectos de la ampliación de las prestaciones por desempleo en el trabajo “son bastante modestos en comparación con el efecto probable del propio Covid-19”. Quizás. Pero el hecho de que los reclamos por desempleo estén cayendo incluso en medio de la rápida propagación de Omicron sugiere que el virus puede no ser tan importante como muchos creen. Vale la pena observar cómo Omicron se extiende en el Año Nuevo.
El estudio también encuentra que las personas que tenían más confianza en su capacidad para cubrir los gastos eran menos sensibles a la terminación de los beneficios ampliados. Eso no es una sorpresa, y los $ 300 por niño de desgravación fiscal que la Administración comenzó a enviar en julio como cheques mensuales probablemente compensaron la desaparición de los beneficios por desempleo para algunos estadounidenses.
Es posible que los demócratas hayan socavado la expansión de su estado de bienestar con su derroche de 1,9 billones de dólares en gastos pandémicos la primavera pasada. Los enormes pagos de transferencia redujeron la oferta de mano de obra al mismo tiempo que aumentaron el consumo, lo que contribuyó a la inflación y la caída de los salarios reales, lo que le dio al senador Joe Manchin una buena y amplia razón para rechazar la Ley de Reconstrucción Mejor.
Informe editorial de la revista: Paul Gigot entrevista al Dr. Marty Makary. Imágenes: AP / espanol / Getty Imágenes compuestas: Mark Kelly
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