van Toney se ha comprometido a aprovechar su oportunidad de estrellar al equipo de la Copa Mundial de Inglaterra con ambas manos, pero insiste en que su nuevo compañero de equipo, Harry Kane, todavía tiene la ventaja cuando se trata de lanzar penales.
Toney es el único jugador sin límite nombrado en el equipo de Gareth Southgate para los partidos de la Liga de las Naciones de este receso internacional contra Italia y Alemania, los últimos partidos de Inglaterra antes de volar a Qatar en noviembre.
El delantero del Brentford ha disfrutado de un excelente comienzo en la campaña de la Premier League, anotando cinco veces en siete aperturas, y será el último delantero en intentar establecerse como la principal alternativa de Southgate al capitán Harry Kane.
La convocatoria de Toney culmina un notable ascenso de la Liga Uno al escenario internacional en poco más de dos años.
“[I] nunca lo dudé”, dijo Toney. “Siento que tenía plena confianza en mí mismo. Solo tienes que seguir trabajando duro y lo hace mucho más dulce cuando tienes la oportunidad. Nunca he jugado para ninguno de los otros grupos de edad, por lo que ir directamente al primer equipo es un gran logro.
“Esta es mi oportunidad ahora, tengo que tomarla con ambas manos. Estoy emocionado, confío en ello y tengo mucha hambre. He estado trabajando para este momento y aquí está ahora, así que no lo voy a dejar pasar. Voy a tomarlo con ambas manos y espero poder aprovechar al máximo esta oportunidad”.
El entrenador del club de Toney, Thomas Frank, ha calificado al joven de 26 años como el mejor lanzador de penales del mundo gracias a un récord fenomenal que lo ha visto anotar 23 de 24 tiros desde el punto de vista en su carrera senior y los 18 con los colores de Brentford.
Sin embargo, es poco probable que desplace a Kane, quien ha sido un tomador confiable para Inglaterra en cada uno de los últimos dos torneos importantes, aunque se perdió la semifinal de la Eurocopa 2020 contra Dinamarca antes de convertir el rebote.
Cuando se le preguntó cuál de los dos era mejor desde el lugar, Toney dijo: “Lo ha hecho en un escenario más grande, así que diría que Harry Kane”.
Toney es el primer jugador del Brentford en ser convocado por Inglaterra desde 1939 y fue Frank quien tuvo el honor de darle la buena noticia al delantero la semana pasada, tras ser contactado por Southgate.
“Estaba manejando hacia el entrenamiento y el entrenador de Brentford me llamó”, dijo Toney. “Llegué un poco tarde, así que pensé que estaba llamando por mi cronometraje. Solo dijo que es un privilegio decirte que has sido convocado para la selección absoluta de Inglaterra.
“Por una vez en mi vida no tenía nada que decir. Solo estaba conduciendo. No estaba desconectado porque eso no sería lo mejor que podía hacer, pero solo estaba manejando hacia el entrenamiento pensando: ‘Vaya, en realidad voy a jugar con el equipo de Inglaterra’. Realmente no se registró.
“Cuando colgué el teléfono, llamé a mis padres de inmediato. Tenemos un chat grupal familiar, así que videollamé a todos. Estuvieron gritando durante unos 20 minutos, mi papá tocaba la bocina dondequiera que estuviera, debieron pensar que se estaba volviendo loco. Fue un gran momento para toda mi familia, es un gran logro representar a mi país”.