Las fotografías ampliamente difundidas tomadas por un hombre que exploraba viejos pozos mineros en Wittenoom, donde el mortal amianto azul todavía contamina el área, han generado la condena de los expertos, quienes dicen que no existe un nivel seguro de exposición.
Las imágenes publicadas en las redes sociales el viernes por la noche circularon ampliamente durante el fin de semana y muestran el interior de viejos pozos mineros y los relaves que aún se derraman por el desfiladero de Wittenoom.
Es ilegal visitar la ciudad, que está a unos 1.400 kilómetros al norte de Perth.
El proyecto de ley de cierre de Wittenoom se convirtió en ley en marzo de 2022, y el gobierno describió la medida en ese momento como “un capítulo oscuro en la historia de Australia Occidental que está llegando a su fin”.
Ese proyecto de ley permitía al gobierno eliminar todas las viviendas e infraestructura restantes, pero no había dinero para una limpieza integral de la remota ciudad, una tarea que un exdiputado estimó que podría costar miles de millones.
Imágenes compartidas ampliamente
El visitante, Dale Hawkins, dijo Radio ABC Perth Las fotografías fueron tomadas durante una visita en 2021.
Dijo que a pesar de las advertencias, pensaba que el riesgo era “bastante bajo”, pero optó por usar un EPP.
“En mi opinión, el mayor riesgo era perderse dentro de la mina, es muy profunda, está completamente oscura, no hay recepción y hay cuatro intersecciones una tras otra, por lo que desorientarse es bastante fácil y absolutamente no Uno viene a buscarte.”
Hawkins dijo que sólo después de enviar las fotografías a una página de Facebook relacionada con la minería y ver la reacción del público se dio cuenta de que era “extremadamente arriesgado”.
Partículas “demasiado pequeñas” para ser vistas a simple vista
Melita Markey, directora ejecutiva de la Sociedad de Enfermedades del Asbesto, le dijo a Nadia Mitsopoulos en ABC Radio Perth que las imágenes la alarmaron y entristecieron.
“Simplemente muestra una total falta de comprensión de los peligros del amianto azul, de lo diminutas que son las fibras y de cómo pueden afectar gravemente a las personas dentro de 30 años”, afirmó la señora Markey.
Usar una máscara y ropa protectora no sería suficiente para mitigar el riesgo de respirar las diminutas fibras, dijo.
“Salía con fibra en la ropa”, dijo.
“Él se quitaría la máscara y podría tener una exposición como la [former] trabajadores que traen a casa ropa cubierta de amianto y sus esposas la lavan y luego desarrollan mesotelioma.
“El monitoreo del aire muestra que los niveles alrededor de Wittenoom son extraordinariamente peligrosos para la salud humana porque las fibras que nos matan no las podemos ver a simple vista”.
Más de 2.000 antiguos residentes de Wittenoom, en su mayoría trabajadores mineros y sus familias, han muerto a causa de enfermedades relacionadas con el amianto desde que la mina cerró en 1966.
La ciudad fue cerrada en 2007, con cortes de electricidad y agua después de que el gobierno declarara el área fuera del alcance de los visitantes. El último residente se mudó en 2023.
“Simplemente no es un lugar seguro”
En un comunicado, el Departamento de Planificación, Tierras y Patrimonio de WA criticó las visitas no autorizadas al área y dijo que podría procesarlas.
“No podemos ser más claros: no es seguro visitar Wittenoom en ningún momento debido a la contaminación por amianto”, dice el comunicado.
“Wittenoom es la zona contaminada más grande del hemisferio sur, y el área de gestión de amianto de Wittenoom cubre más de 46.000 hectáreas.
“Si se descubre que alguien está accediendo o acampando en áreas que se le ha desaconsejado, incluida la antigua mina, el Departamento puede tomar medidas”.
Ian, quien llamó en Talkback, dijo que su hermano había muerto de mesotelioma a los 53 años, después de estar expuesto al amianto cuando era niño.
“Vivimos en Wittenoom apenas dos años, estuvimos allí cuando éramos niños, destinados allí con el empleo de mi padre”, dijo Ian.
“Y, sencillamente, la ciudad fue construida sobre amianto azul. Los parques infantiles, el mantillo que cubre las calles, todo fue compactado con amianto azul.
“Está en el aire, alrededor de la ciudad, simplemente no es un lugar seguro”.
El marido de la oyente Janet murió recientemente de mesotelioma a los 84 años, a pesar de que su exposición fue hace 70 años.
“Cuando tenía 15 años, comenzó a aprender como mecánico de motores y todas las juntas tenían amianto, por lo que tenían que afeitarlas para que encajaran”, dijo.
“Ese es el tiempo que permanece en el cuerpo.
Instó a la gente a no correr el riesgo de exponerse al amianto.
“Es una enfermedad insidiosa y no es agradable ver a alguien morir a causa de ella”.
Llamados de limpieza de larga duración
El ex diputado de la Cámara Alta de WA Green, Robin Chapple, representó el área durante muchos años y actualmente él mismo sufre de asbestosis.
“He perdido parte de mi pulmón izquierdo, pero toco madera, todo parece estar bajo control”, dijo Chapple.
Su mayor preocupación era que ni la antigua empresa minera –CSR Limited– ni el gobierno estatal se habían comprometido a limpiar Wittenoom.
“Basta con conducir por el campo y se levanta polvo todo el tiempo”, afirmó.
“La gente que fue allí, literalmente durante unos días, y ni siquiera fue a la mina, contrajo asbestosis.
“En 1985, el gobierno quería limpiar el lugar, enterrar todo el asbesto, hacer todo ese trabajo, y les iba a costar 35 millones de dólares.
“Nunca lo hicieron. Y el problema ahora es que les va a costar cientos [of millions]si no miles de millones de dólares para limpiar el área”.
Markey dijo que reconocía por qué la gente quería visitarlo, ya que el paisaje circundante, cerca del Parque Nacional Karijini, es hermoso, pero advirtió que es demasiado inseguro.
“Puedo entender que la gente quiera ir a ver esta magnífica zona, y es una lástima que no puedan porque las empresas mineras no limpiaron su desorden cuando se fueron”, dijo.
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2024-03-11 07:20:21
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