La primera terminal de importación de gas natural licuado (GNL) de Australia está casi construida, pero aún no está claro quién comprará su gas.
Después de tres años de construcción, Squadron Energy dijo que su terminal de energía Port Kembla en la región de Illawarra de Nueva Gales del Sur estaba en camino de completarse este año.
El proyecto implicó dragar el puerto de Port Kembla para dejar suficiente espacio para que los grandes buques de GNL se detuvieran junto a la unidad flotante de almacenamiento y regasificación (FSRU).
La FSRU convierte el contenido licuado de un transportador en gas natural antes de bombearlo a través de una tubería subterránea de 12 kilómetros de largo hasta Kembla Grange, donde luego se distribuye al sistema de gas de la costa este.
La empresa respaldada por Twiggy Forrest afirma que el gas importado puede satisfacer casi todas las necesidades de gas previstas para Victoria y el 70 por ciento de las necesidades de Nueva Gales del Sur.
“No creo que podamos estar en un mejor momento en el mercado que justo donde estamos”, dijo Rob Wheals, director ejecutivo de Squadron Energy.
“La instalación está ahora completa en un 90 por ciento y el mercado se enfrentará a una escasez crítica de gas en los próximos años”.
El Operador del Mercado Energético Australiano (AEMO) ha advertido Es probable que los estados del este enfrenten escasez de gas esta década.en parte debido al agotamiento más rápido de lo esperado de los campos de gas del Estrecho de Bass.
AEMO dijo que la costa este podría sufrir escasez el próximo año si hay un invierno particularmente frío que provoque un aumento en la demanda máxima.
Actualmente, Squadron Energy está programando la llegada de la terminal de gas flotante para 2026; sin embargo, este cronograma podría adelantarse si hay interés comercial.
La compañía sigue confiando en que la terminal energética es la solución a la inminente crisis del gas, a pesar de que hasta el momento no ha conseguido acuerdos comerciales con las empresas energéticas.
“La dinámica del mercado mundial de GNL es tal que el GNL importado se está convirtiendo en una alternativa mucho más competitiva que el gas nacional”, afirmó Wheals.
“Estamos en conversaciones activas con todos los actores clave. En cuanto a los detalles, obviamente no puedo compartirlos, pero sigo siendo muy optimista de que contrataremos capacidad en esta instalación en el corto plazo”.
Acuerdos comerciales ‘complicados’
Para Tony Wood, director del programa de energía y cambio climático del Instituto Grattan, una terminal de importación es una solución sencilla para abordar la demanda inminente.
“Victoria tiene un problema emergente para el cual necesitamos una solución”, afirmó.
“Una terminal de importación, incluso en Port Kembla, podría suministrar gas al sur, hasta Victoria. Sería una forma de resolver ese problema”.
Si bien parece claro que muchos estados del este, particularmente Victoria, no tendrán suficiente gas para satisfacer la demanda a partir de 2028, en el corto plazo el panorama es menos seguro.
Sin embargo, Wood dijo que la incertidumbre en torno a la demanda de gas puede estar haciendo que las empresas de energía duden a la hora de comprar gas importado.
“El problema con una terminal es que aparecen barcos, son barcos muy caros, y tenerlos en un puerto como Port Kembla descargando gas lentamente es muy caro”, dijo Wood.
“Lo que tendría que hacer es alinear la llegada de barcos con la demanda de ese gas en la costa este de Australia, y eso significa que incluso podría tener que dejar de tomar gas de los recursos existentes.
“Hacer arreglos comerciales para hacer eso sería bastante complicado”.
También se han presentado propuestas para instalaciones similares en Geelong y Port Adelaide.
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2024-04-12 22:30:00
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