BEIJING — El alcalde de una ciudad del noreste de China en la frontera con Corea del Norte que ha estado encerrada durante más de 50 días se disculpó por las fallas en el trabajo de su administración en medio de una insatisfacción generalizada, pero a menudo disfrazada, por el enfoque de mano dura del gobierno para manejar la pandemia.
El alcalde de Dandong, Hao Jianjun, no dio detalles, pero dijo que el trabajo del gobierno y los servicios básicos habían sido “insatisfactorios”, por lo que ofreció sus disculpas, según un comunicado emitido por el gobierno de la ciudad el lunes por la noche.
Es muy inusual que un funcionario de alto rango del Partido Comunista admita públicamente errores, en particular con respecto a la política de línea dura “cero-COVID” que ha sido repetidamente respaldada por altos funcionarios bajo el presidente y líder del partido, Xi Jinping.
A pesar de informar solo un puñado de casos, Dandong había visto uno de los bloqueos más estrictos en China, con incluso las entregas de alimentos y otras necesidades prohibidas, según informes no confirmados.
En sus comentarios informados en una reunión con los residentes, Hao reconoció los sacrificios hechos por los 2,4 millones de ciudadanos de la ciudad, junto con las “voces que se quejan” entre ellos por el trabajo del gobierno. Dandong ahora estaría pasando a una etapa de control de la pandemia que sería “más proactivo, más activo y más efectivo”, dijo Hao.
Incapaces de erradicar la fuente de nuevos casos, los funcionarios de Dandong tomaron medidas cada vez más extremas, algunas de ellas de mérito científico cuestionable. Eso incluyó recomendar a los residentes que cierren sus ventanas para evitar que el virus ingrese desde Corea del Norte, a pesar de que su capacidad de propagación por el aire es extremadamente limitada.
Las autoridades también han tomado medidas enérgicas contra el contrabando a través del río Yalu con Corea del Norte, ofreciendo incentivos en efectivo por información sobre los involucrados. China ha sostenido durante mucho tiempo que el virus se está propagando a través de los envases y otras superficies, a pesar de que hay poca evidencia que demuestre que es un factor significativo.
En un momento, los funcionarios también transportaron a los residentes de un bloque de apartamentos completo para ponerlos en cuarentena en la ciudad de Shenyang, a unos 250 kilómetros (150 millas) al norte de Dandong. Tras su liberación, se descubrió que el caso positivo que provocó la mudanza había sido en un residente de un edificio vecino, lo que provocó una confrontación airada entre los residentes y las autoridades.
A los residentes se les ha permitido salir a comprar, pero aún no se sabe cuándo se puede reanudar el trabajo normal, dijo Li Yueqing, propietario de una fábrica de procesamiento de madera en Dandong contactado por teléfono. Las reglas aún exigen que cualquier edificio donde se encuentre un caso positivo sea sellado, dijo Li.
“Entendemos que la situación epidémica en la ciudad sigue siendo inestable. No sabemos exactamente cuándo se nos permitirá reanudar la producción”, dijo.
Un trabajador de un restaurante dijo que los 50 días de cierre están afectando en gran medida los ingresos.
“Hasta ahora, todavía no hemos recibido ninguna instrucción del gobierno para reiniciar el negocio y nuestros ingresos se han visto afectados por no hacer nada”, dijo la trabajadora, quien solo dio su apellido, Guo.
Un miembro del personal de una academia de formación marítima que solo dio su apellido, Zheng, dijo que permanecían cerrados como medida de precaución.
“El gobierno siente que es mejor para nosotros permanecer cerrados por más tiempo, dada la gran cantidad de aprendices que hemos tenido. No tenemos idea de cuándo reabriremos”, dijo Zheng.
Los bloqueos prolongados se han convertido en la norma en la respuesta de China al COVID-19, y la situación actual de Shanghái es la que gana mayor notoriedad. La mayoría de los 25 millones de residentes de la ciudad más grande de China y centro financiero clave estuvieron confinados en sus hogares o vecindarios inmediatos durante dos meses o más y cientos de miles continúan bajo restricciones.
La severidad del cierre de Shanghái y la aparente falta de preparación por parte de las autoridades provocaron enfrentamientos en los puntos de control entre residentes y funcionarios, y una serie de sesiones nocturnas de golpes de ollas y gritos desde los balcones. Las críticas a la política del gobierno se publicaron en línea, a menudo en formatos diseñados para frustrar la censura del software.
La relajación de las medidas provocó un éxodo de la ciudad y los líderes empresariales extranjeros dicen que la confianza en su futuro como centro de negocios internacional sigue en duda.
La respuesta en la capital, Beijing, ha sido más matizada, posiblemente por razones políticas, aunque muchos estudiantes se han visto obligados a asistir a clases en línea y un importante distrito comercial y de vida nocturna ha sido cerrado tras la detección de 166 casos vinculados a un club nocturno.
Se requieren pruebas diarias o cada dos días en la mayoría de los distritos y la falta de participación puede resultar en que se marque la aplicación de estado de salud del teléfono celular de una persona, impidiéndole el acceso a espacios públicos.