Los defensores del medio ambiente piden a los operadores de barcos chárter que sean más responsables después de que un patrón permitiera que un barco se estrellara cerca de la Gran Barrera de Coral.
Puntos clave:
- El hombre fue condenado por delitos marítimos tras dejar que personas “no cualificadas” se hicieran con el control de la embarcación
- La Sociedad Australiana de Conservación Marina dice que tal conducta puede tener impactos devastadores en los arrecifes.
- Pero una asociación de barcos de alquiler de Whitsundays dice que este tipo de incidentes son raros.
La semana pasada, Stephen Aldred, de 72 años, fue declarado culpable y multado con 15.000 dólares tras ser acusado de múltiples delitos marítimos.
El Tribunal de Magistrados de Proserpine escuchó que llevó a 13 pasajeros en un barco privado, Waltzing Matilda, para una celebración de tres días de su cumpleaños número 21 en noviembre de 2022.
En ese tiempo, permitió que pasajeros “no calificados” e “inexpertos” asumieran el control del barco durante largos períodos.
Durante las celebraciones, el barco quedó varado cerca del Pasaje Hook, que corre entre varias de las Islas Whitsunday y es famoso por su gran variedad de vida marina.
Aldred fue acusado de operar en violación del certificado de operación del buque, asumir el papel de capitán sin las calificaciones adecuadas y por no tomar las medidas razonables para la seguridad de las personas afectadas por sus actos u omisiones y ser imprudente al hacerlo.
El gerente de aplicación de la ley y apoyo a los inspectores de la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia, David Marsh, dijo que esperaba que la condena sirviera de recordatorio oportuno a los operadores de embarcaciones de que el comportamiento imprudente sería castigado.
“Si eres un operador de buques comerciales nacionales, no hay nada más importante que la seguridad”, afirmó.
Impactos al arrecife
Simon Miller, de la Sociedad Australiana de Conservación Marina (AMCS), dijo que este tipo de comportamiento imprudente en el agua no sólo era peligroso para los pasajeros, sino que podría haber tenido impactos ambientales devastadores.
“Desde una perspectiva ambiental, uno de los mayores problemas que vemos en las prácticas de navegación irresponsables es el daño de las anclas a los corales o los lechos de pastos marinos, o encallar en un arrecife”, dijo.
“Dado que el cambio climático causa eventos de blanqueamiento masivo, ciclones e inundaciones más frecuentes que hemos visto recientemente en el norte de Queensland, ciertamente no queremos ver más pérdidas de coral o pastos marinos por daños en las anclas o por barcos encallados”.
Miller es experto en pesquerías de la Gran Barrera de Coral en el AMCS.
Dijo que las prácticas de navegación irresponsables también podrían representar un riesgo para los animales marinos.
“Uno de los otros problemas importantes… no son sólo los impactos sobre los arrecifes de coral en sí, sino también los impactos sobre algunas de las especies amenazadas”, dijo.
“Los choques con embarcaciones son una de las principales amenazas para las tortugas y los dugongos en la Gran Barrera de Coral”.
‘Cultura del cuidado del arrecife’
El director ejecutivo de la Whitsunday Charter Boat Industry Association, Adrian Bram, dijo que este tipo de incidentes pintaban a la industria desde una perspectiva negativa.
Pero dijo que la mayoría de los operadores eran conscientes del medio ambiente.
“El activo de nuestra industria es la Gran Barrera de Coral y las Islas Whitsunday”, afirmó.
“Existe una cultura de cuidar el arrecife y las islas que atraviesa toda la industria”, afirmó Bram.
Cualquier actividad que ponga en riesgo a los pasajeros es inaceptable, afirmó.
“Todo en este mundo hoy tiene que ver con la seguridad y con garantizar que cuidemos a nuestros pasajeros, cuidemos a nuestra tripulación y cuidemos los magníficos recursos naturales”, dijo Bram.
Bram dijo que este tipo de incidentes eran poco comunes, con más de 28.000 personas navegando por semana alrededor de las Islas Whitsundays, a bordo de yates alquilados con tripulación, excursiones de un día y ferries.
“Hay ocasiones en todas las industrias, en todo lo que hace la gente, en las que las cosas van mal”, dijo.
“Pero no debería reflejarse en todas las personas que están haciendo lo correcto”.
2024-02-03 03:31:51
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