Louis Gossett Jr., el primer hombre negro en ganar un Oscar por su papel secundario y un Emmy por su papel en la icónica miniserie de televisión Roots, falleció. Tenía 87 años.
El sobrino de Gossett dijo a Noticias que el actor murió el jueves por la noche en Santa Mónica, California. Se desconoce la causa de la muerte.
Louis Gossett Jr. siempre pensó en los inicios de su carrera como “una historia de Cenicienta al revés”, y el éxito lo encontró a una edad temprana y lo impulsó a ganar el Oscar por The Airman y A Gentleman.
Ignoraba el “peligro”
Obtuvo su primera experiencia como actor en la producción de You Can’t Take It With You de su escuela secundaria en Brooklyn mientras estaba fuera del equipo de baloncesto debido a una lesión.
“Me enganché, y mi audiencia también”, escribió en sus memorias de 2010, Un actor y un caballero.
Su profesor de inglés lo animó a ir a Manhattan para hacer una audición para Take a Giant Step. Consiguió el papel e hizo su debut en Broadway en 1953, a la edad de 16 años.
“Sabía muy poco para estar nervioso”, escribió Gossett. “En retrospectiva, debería haberme muerto de miedo al subir al escenario, pero no fue así”.
Louis Gossett Jr. siempre ha visto el inicio de su carrera “como una historia de Cenicienta al revés”, y el éxito lo encontró a una edad temprana y lo empujó hacia adelante.
Con Dean y Monroe
Gossett asistió a la Universidad de Nueva York con una beca de baloncesto y teatro. Pronto actuó y cantó en programas de televisión presentados por David Susskind, Ed Sullivan, Red Buttons, Merv Griffin, Jack Paar y Steve Allen.
Gossett se hizo amigo de James Dean y estudió actuación con Marilyn Monroe, Martin Landau y Steve McQueen en una rama del Actors Studio impartida por Frank Silvera.
En 1959, Gossett recibió excelentes críticas por su papel en la producción de Broadway de A Raisin in the Sun junto a Sidney Poitier, Ruby Dee y Diana Sands.
Luego se convirtió en una estrella de Broadway, reemplazando a Billy Daniels en Golden Boy por Sammy Davis Jr en 1964.
En el motel con las cucarachas
Gossett fue por primera vez a Hollywood en 1961 para rodar la versión cinematográfica de A Raisin in the Sun. Tenía recuerdos amargos de ese viaje, de alojarse en un motel infestado de cucarachas que era uno de los pocos lugares que permitían la entrada a personas de raza negra.
En 1968 regresó a Hollywood para un papel importante en Companions in Nightmare, la primera película de NBC hecha para televisión protagonizada por Melvyn Douglas, Anne Baxter y Patrick O’Neal.
Esta vez, Gossett había reservado una habitación en el Hotel Beverly Hills y Universal Studios le había alquilado un descapotable. Al regresar al hotel después de recoger el automóvil, un sheriff del condado de Los Ángeles lo detuvo y le ordenó apagar la radio y levantar el techo del automóvil antes de dejarlo irse.
El abuso por parte de la policía
A los pocos minutos, ocho agentes de policía lo detuvieron, lo sujetaron contra el auto y lo obligaron a abrir el maletero mientras llamaban a la oficina de alquiler de autos antes de dejarlo irse.
“Aunque me di cuenta de que no tenía más remedio que soportar este abuso, era una forma terrible de ser tratado, una forma humillante de sentirme”, escribió Gossett en sus memorias. “Me di cuenta de que era porque era negro y estaba mostrando un coche elegante que, en su opinión, no tenía derecho a conducir”.
Después de cenar en el hotel, salió a caminar y fue detenido a una cuadra de distancia por un policía, quien le dijo que había violado la ley que prohibía caminar en áreas residenciales de Beverly Hills después de las 9 p.m. Llegaron dos agentes más y Gossett dijo que lo encadenaron a un árbol y lo esposaron durante tres horas. Finalmente fue liberado cuando regresó la patrulla original.
“Ahora me había topado cara a cara con el racismo y era un espectáculo feo”, escribió. “Pero no iba a destruirme”.
Alguien que se pareciera a él
A fines de la década de 1990, Gossett dijo que la policía lo detuvo en la Pacific Coast Highway mientras conducía su Rolls Royce Corniche II restaurado de 1986. El oficial le dijo que parecía alguien que estaban buscando, pero luego reconoció a Gossett y se fue.
Fundó la Fundación Eracismo para ayudar a crear un mundo donde el racismo no exista.
En agosto de 1969, Gossett estaba entreteniendo a los miembros de Mamas and the Papas cuando fueron invitados a la casa de la actriz Sharon Tate. Primero se dirigió a casa para ducharse y cambiarse. Mientras se preparaba para irse, vio un informe de noticias sobre el asesinato de Tate en la televisión. Ella y otras personas fueron asesinadas por los asociados de Charles Manson esa noche.
Gossett se convirtió en el tercer candidato negro al Oscar en la categoría de actor de reparto en 1983. Ganó por su interpretación de un severo instructor de la Marina en Airman and a Gentleman junto a Richard Gere y Debra Winker.
Mira su victoria en el Oscar
Instructor marino estricto
Louis Cameron Gossett nació el 27 de mayo de 1936 en la sección de Coney Island de Brooklyn, Nueva York, hijo de Louis Sr., portero, y Hellen, enfermera. Más tarde añadió el nombre Jr a su nombre en honor a su padre.
Gossett hizo su debut en la pantalla chica como Fiddler en la innovadora miniserie Roots de 1977, que describía los horrores de la esclavitud en la televisión.
Gossett se convirtió en el tercer candidato negro al Oscar en la categoría de actor de reparto en 1983. Ganó por su interpretación de un severo instructor de la Marina en Airman and a Gentleman junto a Richard Gere y Debra Winker. También ganó un Globo de Oro por el mismo papel.
Luchó contra la adicción al alcohol y la cocaína.
“Más que cualquier otra cosa, fue una enorme afirmación de mi condición de actor negro”, escribió en sus memorias. “Los Oscar me dieron la posibilidad de poder elegir buenos papeles”, dijo Gossett en el libro “50 Oscar Nights” de Dave Kartzer de 2024. Dijo que su estatua estaba almacenada.
Dijo que ganar un Oscar no cambió el hecho de que todos sus papeles eran menores. Interpretó a un patriarca obstinado en la nueva versión de 2023 de The Color Purple.
Gossett luchó contra la adicción al alcohol y la cocaína durante años después de ganar el Oscar. Fue a rehabilitación, donde le diagnosticaron el síndrome del moho tóxico, que atribuyó a su casa en Malibú.
Tiene un hijo, Satie, productora y directora de su segundo matrimonio, y Sharron, una chef que adoptó a los 7 años tras verla en un programa de televisión para niños que viven en situaciones desesperadas.
*Con datos de theguardian.com