MONTGOMERY, Alabama (AP) — Alabama se está preparando para utilizar un nuevo método de ejecución: gas nitrógeno.
Está previsto que Kenneth Eugene Smith, que sobrevivió al intento anterior del estado de ejecutarlo mediante inyección letal en 2022, sea ejecutado el jueves por hipoxia de nitrógeno. De llevarse a cabo, sería el primer método nuevo de ejecución desde que se introdujo la inyección letal en 1982.
El estado sostiene que el gas nitrógeno causará pérdida del conocimiento rápidamente, pero los críticos han comparado el método de ejecución nunca utilizado con la experimentación humana.
¿QUÉ ES LA HIPOXIA POR NITRÓGENO?
La ejecución por hipoxia de nitrógeno causaría la muerte al obligar al recluso a respirar nitrógeno puro, privándolo del oxígeno necesario para mantener las funciones corporales.
¿SE HA UTILIZADO ALGUNA VEZ?
Ningún estado ha utilizado la hipoxia del nitrógeno para ejecutar una sentencia de muerte. En 2018, Alabama se convirtió en el tercer estado – junto con Oklahoma y Mississippi, para autorizar el uso de gas nitrógeno para ejecutar prisioneros.
Algunos estados están buscando nuevas formas de ejecutar a los reclusos porque las drogas utilizadas en las inyecciones letales, el método de ejecución más común en Estados Unidos, son cada vez más difíciles de encontrar.
¿COMO SE SUPONE QUE FUNCIONA?
El nitrógeno, un gas incoloro e inodoro, constituye el 78% del aire inhalado por los humanos y es inofensivo cuando se respira con niveles adecuados de oxígeno.
La teoría detrás de la hipoxia del nitrógeno es que cambiar la composición del aire a 100% nitrógeno hará que Smith pierda el conocimiento y luego muera por falta de oxígeno.
Gran parte de lo que se registra en las revistas médicas sobre la muerte por exposición al nitrógeno proviene de accidentes industriales (en los que fugas o confusiones de nitrógeno han matado a trabajadores) e intentos de suicidio.
¿QUÉ PLANEA HACER EL ESTADO?
Después de que Smith sea atado a la camilla en la cámara de ejecución, el estado dijo en un expediente judicial que colocará un “respirador con suministro de aire de cara completa tipo C aprobado por NIOSH”, un tipo de máscara que se usa típicamente en entornos industriales para dar vida. -preservar el oxígeno – sobre la cara de Smith.
Luego, el alcaide leerá la sentencia de muerte y le preguntará a Smith si tiene unas últimas palabras antes de activar “el sistema de hipoxia de nitrógeno” desde otra habitación. El gas nitrógeno se administrará durante al menos 15 minutos o “cinco minutos después de una indicación plana en el electrocardiograma, lo que sea más largo”. según el protocolo estatal.
El estado redactó en gran medida secciones del protocolo relacionadas con el almacenamiento y las pruebas del sistema de gas.
La oficina del fiscal general de Alabama le dijo a un juez federal que el gas nitrógeno “causará la pérdida del conocimiento en segundos y la muerte en minutos”.
¿CUÁLES SON LAS CRÍTICAS?
Los abogados de Smith dicen que el estado busca convertirlo en el “sujeto de prueba” para un nuevo método de ejecución.
Han argumentado que la máscara que el Estado planea usar no es hermética y que el oxígeno que se filtra podría someterlo a una ejecución prolongada, posiblemente dejándolo en estado vegetativo en lugar de matarlo. Un médico testificó en nombre de Smith que el ambiente con poco oxígeno podría causar náuseas, lo que haría que Smith muriera ahogado con su propio vómito.
Los expertos designados por el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas a principios de este mes advirtieron que, en su opinión, el método de ejecución violaría la prohibición de la tortura y otros castigos crueles, inhumanos o degradantes.
La Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria escribió en 2020 pautas de eutanasia que la hipoxia de nitrógeno puede ser un método aceptable de eutanasia en determinadas condiciones para los cerdos, pero no para otros mamíferos porque crea un “ambiente anóxico que resulta angustioso para algunas especies”.
¿ES LO MISMO QUE LA CÁMARA DE GAS?
No exactamente. Algunos estados utilizaban anteriormente gas cianuro de hidrógeno, un gas letal, para las ejecuciones. El último prisionero ejecutado en una cámara de gas estadounidense fue Walter LaGrand, el segundo de dos hermanos alemanes condenados a muerte por matar a un director de banco en 1982 en el sur de Arizona. LaGrand tardó 18 minutos en morir en 1999.
¿QUIÉN ES EL PRESO?
Smith fue uno de los dos hombres condenados por el asesinato a sueldo de la esposa de un predicador en 1988. Los fiscales dijeron que a Smith y al otro hombre se les pagó $1,000 cada uno para matar a Elizabeth Sennett en nombre de su esposo, quien estaba muy endeudado y quería cobrar el dinero del seguro.
Alabama intentó ejecutar a Smith en 2022 mediante inyección letal. Lo ataron a la camilla en la cámara de ejecución donde se preparaba para la inyección letal, pero el estado cancelado la inyección letal cuando los miembros del equipo de ejecución tuvieron dificultades para conectar la segunda de las dos vías intravenosas requeridas a las venas de Smith. Smith estuvo atado a la camilla durante casi cuatro horas, según sus abogados, mientras esperaba para ver si la ejecución continuaba.
¿HAY DESAFÍOS LEGALES?
La cuestión de si la ejecución puede continuar terminará ante la Corte Suprema de Estados Unidos.
El Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de EE. UU. escuchó los argumentos el viernes en Smith’s solicitud para bloquear la ejecución. Una vez que el tribunal se pronuncie, cualquiera de las partes podrá apelar.
Smith ha argumentado que los procedimientos propuestos por el estado violan la prohibición de castigos crueles e inusuales. También ha argumentado que Alabama violó sus derechos al debido proceso al programar la ejecución cuando tiene apelaciones pendientes y que la mascarilla interferirá con su capacidad de orar.
En un caso separado, Smith argumenta que violaría la prohibición constitucional de imponer castigos crueles e inusuales que el Estado hiciera un segundo intento de ejecutarlo después de haber sobrevivido a un intento de ejecución. Los abogados de Smith pidieron el viernes a la Corte Suprema de Estados Unidos que suspenda la ejecución para considerar esa cuestión.
¿QUÉ ESTÁ POTENCIALMENTE EN JUEGO?
La inyección letal es el método de ejecución más utilizado en Estados Unidos, pero los estados donde se aplica la pena de muerte han tenido dificultades en ocasiones para obtener los medicamentos necesarios o encontró otros problemas en la conexión de líneas intravenosas.
Si la ejecución en Alabama continúa, otros estados podrían intentar comenzar a utilizar gas nitrógeno.
Si el tribunal bloquea o falla la ejecución, podría detener o ralentizar la búsqueda de gas nitrógeno como método de ejecución alternativo.
2024-01-21 16:11:12
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