Los problemas de la cadena de suministro aumentaron en todo el mundo para los fabricantes de todo, desde automóviles y ropa hasta revestimientos para el hogar y contenedores de agujas médicas, ya que el clima extremo de Texas y los retrasos en los puertos agravaron los problemas para los fabricantes ya acosados por interrupciones pandémicas.
Toyota Motor Corp.
TM 1,01%
, Honda Motor Co.
HMC 0,23%
y Samsung Electronics Co.
fueron las últimas empresas multinacionales en comentar sobre los reveses, y los dos fabricantes de automóviles dijeron el miércoles que detendrían la producción en las plantas de América del Norte. Toyota citó una escasez de petroquímicos, cuya fabricación se ha visto obstaculizada por la congelación de Texas el mes pasado. Honda señaló una combinación de problemas portuarios, la escasez de semiconductores, problemas relacionados con la pandemia y el agobiante clima de Estados Unidos.
Samsung, un gigante de la fabricación de chips y teléfonos inteligentes, dijo que una grave escasez mundial de semiconductores dañaría su negocio en el próximo trimestre. Koh Dong-jin, codirector ejecutivo de Samsung, dijo a los inversores el miércoles que lidiar con el desequilibrio entre la oferta y la demanda de chips se había convertido en una prioridad para el personal y que los ejecutivos viajaban al extranjero, a pesar de las restricciones, para discutir el tema con socios comerciales.
Las interrupciones subrayan cómo se están uniendo varias fuerzas para apretar las cadenas de suministro del mundo, desde el aumento de la demanda de productos tecnológicos impulsado por la pandemia hasta una acumulación de importaciones en los puertos obstruidos de California y las interrupciones de las fábricas estadounidenses causadas por problemas climáticos. Están creando aumentos de costos y retrasos para numerosas industrias, dicen ejecutivos y analistas de la compañía, lo que afecta los márgenes de ganancia y los precios que las empresas y los consumidores pagan en última instancia por muchos productos.
“Hemos estado luchando para obtener suficiente materia prima”, dijo Tom Nathanson, director ejecutivo de Summit Plastics Inc., quien predijo un posible daño duradero a la industria del plástico en forma de clientes perdidos.
Dijo que la compañía de Mississippi, que fabrica láminas de plástico para todo, desde batas de hospital hasta empaques, ya estaba lidiando con problemas de oferta y demanda antes de la ola de frío de Texas. “Los costos absolutamente se han transferido”, dijo Nathanson. “Nosotros, como consumidores, estamos sintiendo esa crisis”.
Las interrupciones, que se producen cuando EE. UU. Y algunas otras economías están comenzando a dar bandazos hacia la normalidad, muestran cuán desordenada está resultando ser la reapertura de negocios un año después del inicio de la pandemia, y cuán vulnerables siguen siendo las cadenas de suministro.
El impacto económico a largo plazo sigue sin estar claro. El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo en una conferencia de prensa el miércoles que espera que las cadenas de suministro se ajusten a medida que se acelera el crecimiento económico. “Es muy posible, digámoslo de esa manera, que veas que los cuellos de botella surgen y luego desaparecen con el tiempo…. Estos no son permanentes. No es que el lado de la oferta sea incapaz de adaptarse a estas cosas. Lo hará, el mercado se despejará. Es posible que lleve algo de tiempo “.
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“Hemos estado luchando para conseguir suficiente materia prima”.
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La congelación del mes pasado en Texas fue la última tabla en la pila. El estado alberga el complejo petroquímico más grande del mundo, que convierte el petróleo y el gas y sus subproductos en plásticos. La helada de febrero provocó apagones masivos que cerraron las plantas, muchas de las cuales permanecen desconectadas.
“Lo que vimos con la congelación es que estamos a un problema, a un evento meteorológico de distancia de las tasas operativas que ajustan la oferta y la demanda, por lo que no se necesita mucho para inclinar el mercado”, Howard Ungerleider, director financiero de Dow Cía.,
DOW 4,48%
dijo en una conferencia el martes.
Varias de las plantas petroquímicas de Dow en Texas se vieron obligadas a cerrar durante la congelación, y Ungerleider dijo que funcionarían al 80% de su capacidad para fines de marzo.
Dijo que los precios del plástico en Asia y Europa ya habían comenzado a aumentar debido a la escasez de oferta en Estados Unidos. Calculó que tomaría más de seis meses corregir los desequilibrios de oferta y demanda causados por la tormenta de febrero.
Esa evaluación podría ser una mala noticia para el fabricante de carpas Anchor Industries Inc., cuyos productos se utilizan para reuniones al aire libre. La compañía con sede en Indiana ahora tiene problemas para conseguir correas de sujeción de polipropileno, un producto normalmente barato y fácilmente disponible, por lo que, en su lugar, los trabajadores encintan manualmente los contenedores de cartón cerrados, una medida que ralentizó los envíos, dijo Mike McKim, gerente de compras.
“Texas llegó casi en el peor momento”, dijo McKim, quien dijo que las tiendas de campaña tienen aún más demanda debido a problemas de inmigración en la frontera y ya que los planificadores de eventos anticipan un aumento de bodas este verano. “Alguien va a estar al final de la fila y no obtendrá lo que necesita. Solo esperamos que no seamos nosotros “.
Samsung, uno de los fabricantes de chips más grandes del mundo, se vio obligado a dejar inactivas dos fábricas de chips en Austin, Texas, el mes pasado. Las instalaciones representan alrededor del 28% de la producción total de Samsung, según analistas de Citi, y permanecieron cerradas hasta el miércoles.
Toyota citó una escasez de petroquímicos para las reducciones en su fábrica de Kentucky, donde fabrica los sedanes Camry y Avalon y la versión híbrida de su vehículo deportivo utilitario RAV4. La escasez también conduciría a recortes en la producción de su camioneta Tacoma construida en México.
Mientras tanto, los puertos de California de Los Ángeles y Long Beach, que en conjunto manejan más de un tercio de las importaciones de contenedores de EE. UU., Siguen inundados por una campaña de reabastecimiento de inventario que comenzó a fines del año pasado y ha cobrado impulso en 2021.
Los retrasos prolongados que en un momento dejaron a unos 40 buques anclados en alta mar esperando espacio en el muelle se han reducido, pero todavía había 17 buques portacontenedores esperando frente a la costa del sur de California a principios de esta semana. Las copias de seguridad se han extendido a otras puertas de entrada de la costa oeste como el puerto de Oakland, ya que los importadores intentaron mover productos para evitar los cuellos de botella.
“Los problemas de la cadena de suministro han sido implacables y nos han afectado directamente durante el año pasado”, dijo Abbie Durkin, propietaria de Palmer & Purchase, una tienda de ropa y accesorios para mujeres en Rye, NY. “Hemos tenido cargamentos atascados en Los Ángeles durante meses y ahora estamos utilizando el flete aéreo para aproximadamente una cuarta parte de nuestros volúmenes para asegurarnos de que las cosas lleguen a tiempo. Nuestro costo de flete se ha duplicado y tendremos que aumentar nuestros precios a partir de junio ”.
El director ejecutivo del puerto de Los Ángeles, Gene Seroka, espera un pequeño respiro, ya que otros 18 barcos llegarán al complejo portuario este fin de semana.
“El volumen de importación seguirá siendo fuerte durante la primavera y principios del verano”, dijo Seroka el martes.
En cuanto a los semiconductores, han escaseado durante meses después de que los fabricantes de automóviles, teléfonos inteligentes, PC, tabletas y televisores subestimaron las expectativas durante la pandemia, antes de aumentar los pedidos que tomaron desprevenidos a los fabricantes de chips.
Motores generales Co.
GM 5,13%
, Ford Motor Co.
F 1,60%
y Nissan Motor Co.
NSANY -0,81%
Todos han anunciado recortes de producción o cierres temporales de plantas debido a la escasez de virutas. Estas interrupciones en las fábricas, incluso las de corta duración, pueden reflejarse en los resultados de las ganancias porque las empresas de automóviles registran los ingresos cuando un vehículo se envía desde la planta al concesionario. Muchos concesionarios tienen poco inventario, y eso hace que algunos compradores de automóviles tengan que buscar con más ahínco los modelos deseados y pagar el mejor precio cuando los encuentran porque los concesionarios y las marcas han retirado los descuentos.
—Dan Strumpf en Hong Kong y Austen Hufford en Chicago contribuyeron a este artículo.
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