“Jesus Christ Superstar” ha tenido muchas vidas: primero un álbum de estudio de 1970, se convirtió en un exitoso espectáculo teatral, luego en una película dirigida por el director canadiense Norman Jewison.
Muchas producciones en vivo (representaciones teatrales completas, versiones de conciertos, una transmisión de televisión en vivo) siguieron durante los siguientes 50 años, incluida una célebre producción en gira que se presentará en el Princess of Wales Theatre esta temporada navideña, presentada por Mirvish Productions.
En los últimos días, el musical de Andrew Lloyd Webber y Tim Rice ha cobrado una nueva vida como noticia de primera plana cuando el actor que interpretaba el papel principal de Judas en la nueva producción fue arrestado por su presunta participación en el ataque de la mafia del 6 de enero contra el Capitolio de los Estados Unidos; afirmó en una audiencia judicial que tenía autoridad “divina”.
El estadounidense James Beeks (que usa el nombre artístico James T. Justis) fue acusado de ingresar ilegalmente a terrenos restringidos y obstruir los procedimientos del Congreso, y parecía estar afiliado a Oath Keepers, un grupo de milicias antigubernamentales de extrema derecha.
En una audiencia del 29 de noviembre, Beeks afirmó que el gobierno de los Estados Unidos no tenía autoridad sobre él, lo que el juez desestimó como un “galimatías”, y finalmente liberó a Beeks de la monitorización GPS mientras espera el juicio.
Beeks fue arrestado en Milwaukee, donde jugó la gira “Superstar” antes de mudarse a Toronto. Los investigadores lo encontraron después de asistir no a una sino a dos presentaciones.
Fue reemplazado por el suplente Eric A. Lewis durante el resto de la carrera de Milwaukee y Lewis interpretará el papel en las primeras actuaciones en Toronto.
A partir del viernes, Judas será interpretado por el actor y director británico Tyrone Huntley, quien originó el papel en el estreno en el Regent’s Park Open Air Theatre de Londres, por el que ganó el premio Evening Standard Emerging Talent Award 2016. “Lo vi en el papel en Regent’s Park y fue electrizante”, dijo John Karastamatis, director de ventas y marketing de Mirvish, sobre Huntley. “Su incorporación al elenco habla del compromiso con la calidad de los productores de la gira y del estado de Toronto como una importante ciudad teatral”.
Pero solo los asistentes al teatro de Toronto podrán disfrutar de Huntley: la Asociación Estadounidense de Equidad de Actores le otorgó una excepción para actuar solo en Canadá y no puede quedarse cuando el espectáculo regrese a los EE. UU.
Para la compañía “Superstar” en Toronto, el enfoque sigue siendo ofrecer el espectáculo, que se remonta a los orígenes del material en el ahora legendario álbum conceptual de 1970.
“Cuando salió ese álbum, tomó al mundo completamente por sorpresa: esta pieza de narración eléctrica y realmente especial”, dijo el coreógrafo Drew McOnie. Así que la idea de esta versión “era crear una experiencia visual y sonora de la primera vez que escuchaste la grabación”.
Según numerosos informes, la producción tiene éxito en su objetivo de ofrecer el factor sorpresa del álbum. El espectáculo, escribió Matt Wolf del New York Times, “ofrece una sacudida genuinamente primitiva” y “tiene la sensación de un concierto especialmente intenso”.
Esta gira por América del Norte está encabezada por el productor Stephen Gabriel, un fanático del álbum desde hace mucho tiempo, que voló a Londres cuando se enteró de la producción allí. “Estaba atónito”, dijo Gabriel. “Me senté en la audiencia y comenzó la obertura. Yo estaba como, ‘Esto es todo lo que pensé que debería ser’ Jesucristo Superestrella ‘”.
Gabriel vio en el programa la oportunidad de atraer no solo a los fanáticos del teatro musical, sino también a los amantes de la música rock. “Me acerqué a ‘Jesucristo Superstar’ como lo haría con ‘Led Zeppelin III’ o ‘Thick as a Brick’ de Jethro Tull. Fue simplemente un gran álbum de rock “.
El programa vuelve a contar las últimas semanas de la vida de Jesucristo desde la perspectiva de Judas. El enfoque del director Timothy Sheader sobre el material fue dejar que la música lidere la creatividad, dijo McOnie. Cuando Sheader habló por primera vez con McOnie sobre el programa, “dijo, ‘Drew, quiero que sea como un festival de rock, concierto y música’”, recordó McOnie. “’Quiero que sea el estudio de lo que la gente hace cuando realmente cree en algo … quiero que sea agotador y quiero que sea de cuerpo entero’”.
McOnie incorporó “muchas repeticiones en capas y muchos movimientos que son como un gesto de estiramiento” en su coreografía, dijo. “En muchas religiones y culturas diferentes, la danza se considera un acto que te acerca a Dios. Muchos de esos movimientos de baile religiosos usan mucha repetición … Los bailarines se agotan hasta un nivel en el que pueden ver a Dios “.
En lugar de que los bailarines sean como cisnes, pareciendo deslizarse serenamente mientras remaban furiosamente bajo la superficie, “’Jesucristo Superstar’ es como hundir la cabeza y ver las piernas debajo”, dijo McOnie. “Es algo profundamente emotivo de ver”.
“Nos sentimos realmente honrados de ser el primer gran musical en reabrir el teatro en Toronto”, dijo Gabriel. “Toronto es conocido por la música. Y si eres fanático de Rush o de Alanis Morissette, o de cualquier otro rockero canadiense importante, es algo que te golpeará visceralmente “.
.